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A orientação, que combina o exercício físico com o desafio cognitivo da navegação, oferece uma intervenção única com potencial para melhorar o funcionamento cognitivo em domínios altamente impactados pela idade e demência 2,6. No entanto, a ausência de protocolos padronizados e uma falta geral de conhecimento sobre orientação prejudicam a utilidade clínica deste esporte. Este artigo aborda essas lacunas e fornece um protocolo detalhado para a concepção de mapas de orientação e materiais para a implementação da orientação em um ambiente de pesquisa para aqueles com conhecimento mínimo de orientação.
Embora as intervenções de orientação variem em termos de localização e configuração do curso, este protocolo fornece recursos, materiais, sites e programas abrangentes para desenvolver uma intervenção de orientação destinada a medir seus efeitos cognitivos. Este guia destina-se apenas a fins informativos e educacionais e é fornecido 'no estado em que se encontra', sem quaisquer garantias, expressas ou implícitas. Os autores se isentam de qualquer responsabilidade pela aplicação dos métodos descritos e qualquer responsabilidade por quaisquer resultados adversos ou danos resultantes de seu uso. Os pesquisadores que usam este guia para desenvolver suas próprias intervenções de orientação são os únicos responsáveis por avaliar os riscos associados à sua metodologia, obter as aprovações institucionais apropriadas e garantir a conformidade com todas as diretrizes e regulamentos éticos relevantes.
A escolha do tipo de mapa na etapa 2 depende do tempo disponível, recursos, habilidades de cartografia e nível de habilidade do participante. Mapas detalhados de orientação criados em programas como OCAD ou OpenOrienteeringMapper (passo 2.2) são geralmente recomendados, pois podem mostrar um maior nível de detalhe e elaborar dados de elevação que os mapas simplificados feitos com OpenOrienteeringMap não são capazes de mostrar. Como os orientistas de nível especializado relatam ser capazes de processar com eficiência informações espaciais de alto nível durante a execução2, mapas detalhados são recomendados para esses participantes, a fim de corresponder à complexidade das informações do mapa disponíveis para suas habilidades. No entanto, a criação de mapas detalhados de orientação requer conhecimento de cartografia e mais tempo, o que pode ser uma barreira para investigadores sem conhecimentos prévios de orientação, o que pode ser uma limitação para a implementação de uma intervenção de orientação. Nesses casos, mapas de orientação simplificados (passo 2.1) podem ser feitos com o OpenOrienteeringMap para todos os níveis de participantes.
Na etapa 3, é importante adicionar sequencialmente os pontos de verificação em ordem numérica, começando no local inicial e terminando no local final. Ao fazer isso, o definidor do curso é mais capaz de rastrear as possíveis opções de rota entre os pontos de verificação para alterar a dificuldade do curso de forma eficaz. Por exemplo, ao definir um curso de nível iniciante em ordem sequencial, o definidor do curso pode garantir que haja apenas uma decisão a ser tomada pelos participantes de um ponto de verificação para o outro.
Ao ensinar habilidades básicas de orientação na etapa 4.4, alguns participantes de nível iniciante podem precisar de mais instrução do que outros para entender os conceitos de orientação. A pesquisa mostra que indivíduos sem experiência em orientação abordam a navegação e o processamento espacial de maneira diferente e também têm habilidades de memória espacial mais pobres do que aqueles com experiência em orientação 2,3. Isso destaca as diferenças individuais nas habilidades de memória espacial e seu impacto na aprendizagem e no desempenho da orientação. Portanto, pode ser necessário modificar o protocolo para incluir instruções de orientação mais elaboradas e detalhadas para acomodar essas diferenças.
A escolha de locais de orientação que sejam relativamente desconhecidos para os participantes é recomendada porque as tendências de navegação de um indivíduo podem variar entre terrenos desconhecidos e familiares34. No entanto, considerações e adaptações de segurança são cruciais na implementação de intervenções de orientação, particularmente em áreas desconhecidas. Recomenda-se uma avaliação de risco minuciosa para todos os terrenos utilizados antes de criar qualquer percurso de orientação. Dado que a orientação normalmente ocorre ao ar livre e alguns percursos requerem um espaço amplo, nem todos os locais, climas ou condições meteorológicas podem ser seguros.
Por motivos de segurança, as rotas dos participantes devem ser rastreadas continuamente usando um relógio esportivo GPS ou dispositivo similar e devem ser observadas por um pesquisador (sem interferência) para monitorar seu tempo e localização. Ao concluir a intervenção de orientação, como no passo 4.5, é fundamental que o relógio esportivo GPS ou o aplicativo MapRun que está sendo usado adquira um sinal de GPS e comece a gravar corretamente para rastrear o percurso do participante durante todo o percurso.
Considerações adicionais de segurança são recomendadas quando os participantes estão participando de cursos mais longos e de nível avançado. Isso inclui ter um kit de primeiros socorros disponível e informações de contato de emergência dos participantes. Os participantes também podem ser obrigados a carregar um dispositivo de comunicação com eles apenas para uso de emergência. Uma vez que a orientação pode ser realizada em intensidades elevadas, devem ser realizadas avaliações de saúde de todos os participantes antes de se envolverem na orientação, para garantir que são fisicamente capazes de concluir o curso de orientação sem riscos indevidos. Finalmente, hidratação e nutrição adequadas devem estar disponíveis durante o curso de orientação e os parâmetros do exercício. Ao implementar essas medidas de segurança, o risco de acidentes e emergências pode ser significativamente reduzido. Os pesquisadores são lembrados de sua responsabilidade na avaliação de riscos e na obtenção da aprovação ética necessária para sua intervenção única
Em conclusão, à medida que o campo da investigação em orientação se desenrola, este protocolo fornece informações que os investigadores com conhecimentos mínimos de orientação podem utilizar para conceber e implementar intervenções de orientação num ambiente de investigação. Ao usar este protocolo como guia, os futuros investigadores poderão criar mapas e percursos de orientação padronizados para estudar os resultados desejados.