Salmonella enterica e outras bactérias Gram-negativas têm uma membrana externa contendo LPS. O antígeno O do LPS é um receptor comumente usado pelos bacteriófagos 9NA para infectar culturas de Salmonella 16,17.
Dada a afinidade específica dos bacteriófagos pelo antígeno O ou regiões polissacarídicas centrais do LPS, queríamos examinar se o LPS comercial de Salmonella enterica poderia ser usado como isca para excluir bacteriófagos 9NA. Para isso, misturamos concentrações conhecidas do LPS comercial e lisado de 9NA, seguido de titulação. Os bacteriófagos LPS e 9NA comerciais foram misturados em um volume total de 200 μL e incubados por 2 h a 37 °C sem agitação. Para a titulação, 100 μL da mistura LPS-9NA e 60 μL de uma cultura noturna foram adicionados a 5 mL de ágar LB mole e despejados no topo de uma placa LB. As placas foram incubadas por 24 h a 37 °C. Conforme mostrado na Figura 3, o título de lisado diminui proporcionalmente quando a concentração de LPS comercial de S. enterica aumenta. Esses resultados indicam que o LPS comercial funciona corretamente como um chamariz para bacteriófagos 9NA.
Curiosamente, o tempo necessário para o fago 9NA lisar as células de Salmonella e liberar fagos é facilitado pelo número de bactérias e fagos (Figura 4). Para estudar como esse aspecto poderia afetar o protocolo de remoção de fagos, testamos diferentes proporções de bactérias: fagos (1:1, 1:10, 1:100 e 1:1000). Como visto na Figura 4, há uma queda na DO600 nm da cultura em 1,5-2,5 h após a adição do fago 9NA. Valores de OD600 nm próximos de zero são indicativos de que a cultura bacteriana está sendo lisada18. Por esse motivo, os tempos de incubação neste protocolo foram definidos como 2 h, a fim de garantir tempo suficiente para que o fago contido dentro das células de Salmonella lisasse as bactérias e fosse liberado. Este tempo deve ser estimado para cada sistema hospedeiro-fago antes de realizar este protocolo.
Uma vez determinado que o LPS comercial funciona como um chamariz e o tempo de lise para bactérias infectadas por 9NA, realizamos o protocolo descrito para limpeza de culturas de Salmonella infectadas dos bacteriófagos (Figura 1 e Figura 2). Para monitorar a presença de bacteriófagos ao longo de cada etapa do protocolo, realizamos ensaios de placa para calcular a infectividade das culturas resultantes em 100 μL da mistura resultante em diferentes pontos (Figura 5). Podemos observar que a lavagem e filtragem repetidas não são suficientes para a eliminação de bacteriófagos das culturas (pontos de titulação 1-3); no entanto, o número de fagos diminui assim que empregamos uma etapa de incubação com LPS comercial (ponto de titulação 4). A etapa crucial para a remoção completa de bacteriófagos em uma cultura bacteriana é a segunda incubação com LPS comercial (ponto de titulação 6). Esta etapa é essencial para a remoção bem-sucedida do bacteriófago 9NA em culturas de Salmonella .
Um aspecto interessante deste protocolo seria conhecer o nível de resistência do fago após as etapas de remoção do fago. Um procedimento que separa fagos de bactérias resistentes a fagos não tem utilidade. Por esse motivo, é crucial revelar que as bactérias que permanecem na cultura são suscetíveis a fagos. Para demonstrar que as células suscetíveis permanecem nas culturas após o procedimento, usamos o ensaio em placa de uranina azul de Evans (EBU) para rastrear a contaminação por fagos19. As placas EBU foram confeccionadas em meio LB suplementado com 10 mL/L K2HPO4 25%, 5 mL/L de glicose 50%, 2,5 mL/L de fluoresceína 1%, 1,25 mL/L Evans Blue 1% e 15 g/L de ágar. O cross-streaking em placas de EBU com fago 9NA foi usado para discriminar isolados resistentes a fagos e sensíveis a fagos (Figura 6). As culturas bacterianas obtidas ao final do protocolo de limpeza foram utilizadas para obtenção de colônias isoladas, as quais foram verificadas quanto à contaminação por fagos (Figura 6B). Podemos observar a existência de células resistentes e sensíveis. Este protocolo não favorece a seleção de células resistentes a fagos; elimina apenas bacteriófagos.

Figura 1: Breve esboço do procedimento para eliminação de bacteriófagos em culturas de Salmonella . O fluxo de trabalho é dividido em diferentes etapas: preparação da cultura bacteriana e do lisado, infecção da cultura bacteriana com bacteriófagos, remoção de bacteriófagos de culturas bacterianas infectadas e preparação de um inóculo bacteriano livre de fagos. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 2: Procedimento para remoção de bacteriófagos de culturas infectadas de Salmonella enterica. O processo consiste em três fases: 1) Remoção de bacteriófagos em suspensão, 2) Remoção de fagos contidos dentro das células bacterianas e 3) Prevenção de reinfecção. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 3: Ensaio de chamariz LPS para medir a eficiência do LPS comercial de Salmonella enterica para se ligar a bacteriófagos. Titulação de um lisado de 9NA (PFU/ML) em concentrações crescentes de LPS comercial de Salmonella enterica . O experimento foi conduzido em triplicata. Média e desvio padrão são apresentados. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 4: Tempo de lise do bacteriófago 9NA em culturas de Salmonella . Curvas de crescimento das culturas de Salmonella enterica na presença do bacteriófago 9NA nas proporções bactéria:fagos de 1:1, 1:10, 1:100 e 1:1000. O experimento foi conduzido em triplicata. Média e desvio padrão são apresentados. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 5: Ensaio de placa para teste de infectividade durante a remoção de bacteriófagos em culturas de Salmonella . (A) A titulação de oito alíquotas foi feita em diferentes pontos do protocolo (os pontos de titulação 1-7 estão marcados na Figura 2). Para este experimento, foram utilizados Salmonella enterica sorovar Typhimurium cepa ATCC 14028 opvAB::lacZ (SV8011) e bacteriófago 9NA. Os experimentos foram realizados em triplicata, e a média e os desvios-padrão são mostrados. (B) Placas de ágar mole com Salmonella enterica foram obtidas seguindo a técnica de sobreposição usando alíquotas de oito pontos de titulação. As placas correspondem da esquerda para a direita com os pontos de titulação 1-8. (C) Densidade óptica a 600 nm de cultura bacteriana em diferentes momentos do protocolo de remoção de fagos. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 6: Teste de bactérias resistentes a fagos após procedimento de remoção de bacteriófagos. (A) Diagrama esquemático de uma placa de ágar EBU típica usada para o ensaio de ágar de faixa cruzada: a região escura vertical no centro representa a zona do lisado de 9NA. O ponto representa o local onde as células testadas são inoculadas a uma distância segura da zona de lisado, e as linhas sólidas horizontais representam as células resistentes a fagos que estão crescendo na zona lisada ou as células sensíveis a fagos que não estão crescendo além da zona de lisado. (B) Ensaios em placa EBU para testar 11 colônias foram obtidos no final do protocolo de remoção. Os controles R e S são exemplos de isolados resistentes a fagos e sensíveis a fagos, respectivamente. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.