As interações entre o RE e as mitocôndrias são vitais para a homeostase celular e sobrevivência 1,2,3,4. Evidências anteriores indicam que qualquer tipo de interrupção ou desregulação nos locais de contato ER-mitocôndrias pode contribuir para várias doenças neurodegenerativas, metabólicas e cardiovasculares, bem como câncer 5,6,7,8,9,10. Por exemplo, um aumento anormal da captação de Ca2+ nas mitocôndrias pode levar à morte celular pela abertura dos poros de transição de permeabilidade das mitocôndrias, que são comumente vistos em alguns modelos da doença de Alzheimer 5,11. Da mesma forma, a redução dos contatos ER-mitocôndrias pode resultar em diminuição da produção de ATP e comprometimento da ingestão de Ca2+, como visto em modelos de esclerose lateral amiotrófica 5,11,12. À medida que mais estudos estão sendo conduzidos no domínio dos contatos ER-mitocôndrias, proteínas e genes adicionais relacionados à doença que podem afetar esses contatos estão sendo descobertos. Apesar do conhecimento atual e das evidências que mostram o papel dos locais de contato ER-mitocôndrias, ainda é necessário muito trabalho para elucidar como esses contatos podem levar à perda da função celular e, finalmente, à morte celular.
Vários métodos foram desenvolvidos para avaliar a proximidade das duas membranas, a morfologia estrutural e a distância entre os dois locais de contato com as organelas 3,4,13. As abordagens para monitorar o acoplamento ER-mitocôndria incluem imagens baseadas em marcadores de fluorescência14,15, imagens baseadas em repórteres FRET16 e imagens baseadas em sonda de fluorescência dividida17,18, que usam epifluorescência e microscopia confocal. A microscopia de super-resolução e de resolução atômica também são ferramentas poderosas para visualizar com precisão os contatos entre organelas, embora sua utilização na análise do local de contato ainda seja limitada, pois requerem microscópios altamente dedicados e conhecimento técnico19. Além disso, microscopia eletrônica de transmissão (MET), microscopia eletrônica de varredura (MEV) e outras técnicas de EM, como tomografia eletrônica (ET) e microscopia crioeletrônica, são comumente usadas, pois fornecem imagens ultraestruturais de alta resolução dos locais de contato, que muitas vezes são impossíveis de explorar usando outras abordagens experimentais 20,21,22 . No entanto, esses métodos baseados em EM são uma técnica de rendimento muito baixo que também pode ser afetada por procedimentos de fixação química. Mais recentemente, métodos baseados em marcação de proximidade têm sido usados para detectar locais de contato, bem como para identificar novas proteínas do local de contato. Por exemplo, o ensaio de ligação de proximidade (PLA) foi usado para quantificar as proximidades de organelas23 , 24 , enquanto uma versão revisada do ensaio de ascorbato peroxidase (APEX) foi utilizada na identificação de novas proteínas do local de contato25 , 26 . É importante reconhecer que todos esses métodos descritos acima têm pontos fortes e limitações intrínsecas na detecção dos contatos entre as organelas. Assim, o emparelhamento de diferentes técnicas é necessário para obter uma interpretação completa dos locais de contato com as organelas.
Anteriormente, estabelecemos o ensaio de remontagem split-Renilla luciferase 8 (ensaio split-Rluc) para monitorar o nível de contatos da membrana ER-mitocôndrias (Figura 1A) 24 , 26 , 27 . Resumidamente, cada metade dividida da luciferase de Renilla é conjugada com uma sequência de direcionamento de ER ou mitocôndria. Quando transfectada em conjunto, cada metade dividida da enzima é expressa no RE ou na membrana mitocondrial. Quando o ER e as mitocôndrias são posicionados próximos um do outro, as metades divididas se juntam e reconstituem toda a enzima com atividade de luciferase. Para a construção split-Rluc, usamos Renilla luciferase 8 (Rluc8) em pBAD/Myc-His27 para o modelo inicial. O sítio de divisão (entre os aminoácidos 91 e 92) foi determinado com base em relatórios anteriores27. Para a metade N-terminal do Rluc8, as sequências de DNA para os aminoácidos 1-91 do Rluc8 foram fundidas à extremidade 3 'da marca FLAG e a sequência de direcionamento mitocondrial AKAP1 de camundongo no vetor pcDNA3.1 TOPO por PCR27. Para a metade C-terminal direcionada ao RE, as sequências de DNA que codificam os aminoácidos 92-311 foram fundidas à extremidade 5 'da etiqueta myc e à sequência de localização UBC6 ER da levedura. Aqui, atualizamos a construção do plasmídeo split-Rluc de modo que as metades divididas da luciferase Renilla sejam expressas em um único vetor (pCAG) sob o mesmo promotor e subsequentemente clivadas em dois fragmentos à medida que T2A, uma sequência de peptídeo 2A autoclivada do vírus Thosea asigna, é inserida entre as duas metades divididas ( Figura 1B ). O mapa e as sequências de DNA do plasmídeo são fornecidos no Arquivo Suplementar 1 e na Figura Suplementar S1. Usando este sistema, medimos os efeitos de três produtos químicos (inibindo GTPases envolvidas na polimerização de actina) nos contatos ER-mitocôndrias. Este ensaio split-Rluc é um sistema de ensaio simples, mas robusto, para triagem de alto rendimento para moduladores de contato entre organelas24.