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Acredita-se amplamente que a fisiopatologia da LM é complexa e multifacetada. Embora terapias únicas, como transplante de células, administração de medicamentos e biomateriais, tenham fornecido informações valiosas sobre a LME, a natureza complicada da LME pode limitar sua eficácia individual 28,29,30,31. Portanto, os esforços para desenvolver terapias combinatórias eficazes aumentaram. Os hidrogéis compostos nervosos descritos neste estudo podem servir como um veículo de entrega eficaz para células ou medicamentos. No que diz respeito às células, os ASCs são um dos candidatos promissores para o transplante de células. As ASCs secretam fatores imunomoduladores, como interleucina-10 (IL-10) e fator de crescimento transformador beta (TGF-β), bem como fatores neurotróficos, como fator de crescimento nervoso (NGF), fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF), fator neurotrófico derivado da glia (GDNF) e neurotrofina-3 (NT-3), que levam ao aumento do crescimento de neuritos dos gânglios da raiz dorsal in vitro e recuperação da função in vivo 17,19,32,33, 34. ASCs entregues em soluções aquosas promoveram recuperação funcional após LM em ratos e humanos; no entanto, foram observados desafios com a mediação da migração, diferenciação, sobrevivência e diferenciação de ASCs 35,36,37. Além disso, existem relatos conflitantes sobre o potencial tumorigênico das ASCs transplantadas; enquanto alguns estudos indicaram que as ASCs podem contribuir para a proliferação e metástase de diferentes tipos de câncer, outros estudos também mostraram potenciais antitumorigênicos 38,39,40,41 Portanto, um perfil de segurança de longo prazo das ASCs em hidrogéis compostos nervosos precisa ser investigado no futuro. Aqui, a medula espinhal descelularizada e os nervos ciáticos foram estudados separadamente para o reparo da LME.
Medula espinhal descelularizada foi injetada em um modelo de rato com LM e estimulou o crescimento axonal na lesão e elevou a recuperação funcional; no entanto, devido à rápida degradação, um cisto foi formado e a recuperação diminuiu após 4-8 semanas de tratamento4, 42. O hidrogel acelular descelularizado do nervo ciático foi injetado em ratos com LME e promoveu a regeneração neural, mas a eficácia do hidrogel foi limitada devido à rápida degradação24. Portanto, abordagens combinatórias usando tecidos descelularizados têm ganhado atenção recentemente. Foi relatado que hidrogéis descelularizados da medula espinhal promoveram a proliferação, migração e diferenciação de células-tronco neurais / células progenitoras em neurônios4. Também facilitou o crescimento de neuritos 3D de células de neuroblastoma N1E-115, indicando que os hidrogéis da medula espinhal descelularizados podem ser um andaime atraente para promover a regeneração axonal26. Os nervos ciáticos descelularizados foram estudados com encapsulamento de Schwann e mostraram potencial como enxerto de nervo após LM43. Em conjunto, espera-se que uma combinação de medula espinhal descelularizada e nervos ciáticos promova a regeneração axonal e a restauração tecidual. O presente estudo também não inclui a avaliação dos efeitos terapêuticos dos hidrogéis nervosos carregados de ASC. Portanto, é essencial avaliar os potenciais regenerativos, como efeitos pró-angiogênicos e neurotróficos, da plataforma por meio de estudos in vitro e in vivo . Além disso, os hidrogéis compostos de nervos podem ser facilmente aplicados para encapsular outros tipos de células, como células de Schwann, células-tronco olfativas e células-tronco neurais, para melhorar a eficácia terapêutica do transplante de células. Seria intrigante investigar a segurança e a eficácia de vários tipos de células dentro do hidrogel composto do nervo em diferentes estágios da LME.
Uma das etapas críticas na criação de hidrogéis compostos é preparar uma quantidade adequada de tecido, especialmente a medula espinhal. O rendimento da medula espinhal descelularizada é significativamente baixo, conforme observado no protocolo (50-100 mg de medula espinhal e 100-150 mg de nervo ciático); Assim, a colheita ou obtenção de medula espinhal de pequenos animais, como camundongos e ratos, não é recomendada. Sugere-se que pelo menos animais de médio porte, como coelhos, ganhem uma quantidade substancial de matrizes da medula espinhal. Além disso, é importante verificar o pH ao digerir tecidos descelularizados, pois a adição de tecido pode mudar o pH além da faixa de ativação da pepsina necessária, que é de cerca de 1,5-2. Os tempos de agitação para descelularização da medula espinhal são maiores do que o método previamente estabelecido26 porque a velocidade de agitação é mais lenta no protocolo atual. O rotador utilizado neste protocolo oferece até 83 rpm, enquanto um máximo de 200 rpm foi utilizado nos métodos previamente estabelecidos. Portanto, os tempos de agitação foram aumentados duas vezes para lavar completamente todos os detritos celulares. Para garantir que todas as soluções de descelularização possam penetrar nos tecidos e lavar todo o conteúdo celular e nuclear, os tempos e a velocidade de agitação precisam ser otimizados usando histologia ou análise de DNA do lado do usuário. Sugere-se que a relação entre os tecidos e a solução de descelularização seja de no mínimo 1:15 [p/v]. Os tecidos descelularizados no protocolo previamente estabelecido26 foram digeridos/agitados à temperatura ambiente; no entanto, neste protocolo, eles foram digeridos com uma barra magnética em uma placa de agitação a 4 °C e 500 rpm por 4 dias. O motor da placa de agitação pode gerar calor e introduzi-lo na solução de pré-gel. Portanto, recomenda-se digerir em baixas temperaturas ou usar uma placa de agitação com temperatura controlável.
Conforme observado na análise de DNA (Figura 2B), é fundamental remover a dura-máter da medula espinhal porque uma quantidade significativa de DNA pode ser encontrada na dura-máter. A dura-máter, ao contrário do parênquima da medula espinhal, consiste em tecido fibroso; portanto, diferentes métodos de descelularização devem ser utilizados, conforme documentado anteriormente44,45. A coloração H&E e a análise de DNA de tecidos descelularizados têm sido utilizadas para verificar a eficácia do processo de descelularização. Os seguintes critérios precisam ser satisfeitos para cumprir os objetivos de descelularização bem-sucedida: 1. Menos de 50 ng dsDNA / mg de peso seco da ECM, 2. Menos de 200 pb de comprimento do fragmento de DNA, 3. Falta de material nuclear em seções de tecido ou H & E5. A análise qualitativa da coloração de H&E após a descelularização mostrou uma falta de coloração de núcleos, sugerindo uma remoção bem-sucedida de células. Além disso, componentes da MEC, como colágeno e outras proteínas da matriz, foram retidos, e a intensidade da coloração foi reduzida após a descelularização, refletindo a remoção do material celular. Após a descelularização, o conteúdo de DNA foi de 0,63 ng no nervo ciático e 23,74 ± 6,69 ng na medula espinhal por mg de peso seco da MEC, o que está abaixo do limite aceitável para aplicação in vivo.
As medições reológicas de hidrogéis compostos precisam ser cuidadosamente projetadas, pois reômetros com alta força de compressão ou testadores de tração não podem ser usados para analisar as propriedades mecânicas de materiais macios, como hidrogéis compostos nervosos criados neste estudo. As amostras serão rasgadas/rasgadas quando forem agarradas no testador de tração, e a compressão com alta força não fornecerá dados sensíveis o suficiente para serem analisados. Neste estudo, foi utilizado um reômetro com força de compressão de 250 N, sendo aconselhável encontrar um aparelho com força semelhante ou adequada para os propósitos dos usuários. Como alternativa, diferentes medições reológicas, como medição de cisalhamento oscilatório, podem ajudar a determinar os módulos de armazenamento e perda. A redução das propriedades mecânicas após a descelularização é uma limitação neste estudo. Embora o módulo de Young de todos os grupos de hidrogel seja semelhante ao da medula espinhal descelularizada, ele é significativamente diferente da medula espinhal fresca (dados não mostrados). Células-tronco neurais e MSCs cultivadas em materiais relativamente moles mostraram aumento da diferenciação neuronal e expressão de tubulina β-III, respectivamente46,47. No entanto, é possível reforçar ou reticular os materiais descelularizados com outros materiais, como alginato, poli (etilenoglicol), genipina e glutaraldeído 48,49,50,51. A otimização será necessária para garantir que essas estratégias para melhorar as propriedades mecânicas dos hidrogéis não influenciem o comportamento ou a viabilidade celular.
A variabilidade lote a lote de hidrogéis compostos nervosos pode ser observada em parte devido a diferenças na idade, sexo, peso e espécie dos animais. O uso controlado e consistente do mesmo tipo de animais pode ajudar a mitigar a variabilidade. Agrupar as amostras de tecido de diferentes animais também pode ajudar a reduzir a variabilidade entre os lotes52. Um dos desafios potenciais para traduzir este estudo para aplicações clínicas é a escalabilidade. O baixo rendimento da descelularização da medula espinhal dificultaria a produção de uma grande quantidade de tecidos descelularizados. Novos métodos precisariam ser desenvolvidos/otimizados para gerar mais tecidos, ou a dura-máter poderia ser descelularizada em conjunto para aumentar o rendimento após a descelularização. Outro desafio potencial é a autorização regulatória. Nos EUA, o FDA é responsável pela aprovação regulatória de terapias baseadas em células53. A autoridade reguladora da República da Coreia aprovou a entrada no mercado do CARTISTEM, que é um produto à base de MSC que consiste em MSCs alogênicas derivadas do sangue do cordão umbilical e 4% de hidrogel de hialuronato para tratamento de defeitos da cartilagem do joelho54. Casos precedentes como esses podem ajudar a agilizar o processo de revisão regulatória, fornecendo dados de segurança e eficiência.