O diagrama esquemático que ilustra a co-cultura direta de células-tronco mesenquimais (MSC) e células ARPE19 é representado na Figura 1. MSCs, projetadas para expressar mito-GFP, como células doadoras e células ARPE19-mito-RFP com membranas citoplasmáticas marcadas com violeta como células receptoras foram co-cultivadas na proporção de 1:1. Após um período de co-cultura de 24 horas, as células foram coradas para faloidina e examinadas por microscopia confocal. As populações de células resultantes incluíram células MSC-mito-GFP, células ARPE19-mito-RFP, células ARPE19-mito-RFP contendo mito-GFP e células MSC-mito-GFP contendo mito-RFP. Notavelmente, a presença de mito-GFP em células ARPE19 e mito-RFP em MSCs sugeriu transferência bidirecional mitocondrial.
Detalhes específicos da formação de TNT são apresentados na Figura 2. Essas estruturas podem estabelecer conexões intercelulares entre células do mesmo tipo (Figura 2A-C), bem como entre células de diferentes tipos (Figura 2D). Os nanotubos de tunelamento (TNTs) servem como conduítes que conectam células adjacentes, exibindo uma estrutura de membrana distinta rica em F-actina com extremidades abertas facilitando a continuidade citoplasmática e o transporte de mitocôndrias. Utilizando imagens do eixo Z, é evidente que os TNTs não estão firmemente ancorados na matriz extracelular, mas sim suspensos dentro do meio de cultura, distinguindo-os das protrusões celulares convencionais. A transferência mitocondrial é evidente na Figura 3, onde as células ARPE19 positivas para violeta exibem fluorescência dispersa e pontilhada em verde indicativa de mitocôndrias originárias de MSCs (Figura 3A). As MSCs violeta-negativas contendo fluorescência pontilhada em vermelho representam a transferência mitocondrial das células ARPE19 ( Figura 3B ). A Figura 4 mostra a formação de TNT e a transferência mitocondrial sob imagens de super-resolução, a partir das quais podemos ver mais detalhes da transferência mitocondrial via TNT. O vídeo 1 mostra a dinâmica do transporte mitocondrial através do TNT.
Para demonstrar ainda mais que o pré-requisito para a transferência mitocondrial é o contato físico, como o TNT, em vez da secreção e captação mitocondrial, usamos um método de co-cultura relatado anteriormente10. Conforme mostrado na Figura 5A, as células MSCs e ARPE19 foram semeadas nas câmaras superior e inferior de uma placa transwell, respectivamente. Eles foram separados por um filtro com poros de 0,4 μm, que bloqueou o contato direto entre as CTMs e as células ARPE19, mas permitiu a passagem das mitocôndrias. Após 24 h de co-cultura, as células ARPE19 na câmara inferior foram testadas e pouca mito-GFP foi observada nas MSCs na câmara superior (Figura 5B). Esses resultados sugerem que a transferência mitocondrial requer contato direto entre MSCs e células ARPE19.
Por fim, foi realizada a quantificação da formação de TNT e transferência mitocondrial, com os resultados correspondentes representados na Figura 6. As MSCs foram significativamente mais capazes de doar mitocôndrias do que as células ARPE19 (p = 0,0286). Esses achados indicam que as MSCs possuem a capacidade de transferir mitocôndrias para as células epiteliais pigmentares da retina.

Figura 1: Visão esquemática da co-cultura de células MSCs e ARPE19. As MSCs que expressam células mito-GFP e ARPE19-mito-RFP marcadas com CellTrace Violet são co-cultivadas por 24 h na proporção de 1:1. Mito-GFP em células violeta + marca a transferência de mitocôndrias de MSCs para células ARPE19, enquanto Mito-RFP em células violeta marca a transferência de mitocôndrias de células ARPE19 para MSCs. Abreviaturas: GFP = proteína fluorescente verde; RFP = proteína fluorescente vermelha; CTMs = células-tronco mesenquimais. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 2: Formação de TNT entre MSCs e células ARPE19. As pontas das setas brancas indicam a formação de TNT, as pontas das setas verdes indicam mitocôndrias com mito-GFP e as pontas das setas vermelhas indicam mitocôndrias com mito-RFP. (A, B) Formação de TNT entre as células ARPE19. (C) Formação de TNT entre MSCs. (D) Formação de TNT entre MSCs e células ARPE19. Imagem do eixo Z mostrando TNTs suspensos em meio de cultura. Barras de escala = 25 μm. Abreviaturas: MSCs = células-tronco mesenquimais; TNTs = nanotubos de tunelamento. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 3: Transferência mitocondrial de MSCs para células ARPE19. (A) O círculo tracejado branco indica transferência mitocondrial (mito-GFP) de MSCs para células ARPE19, e (B) o círculo tracejado amarelo indica transferência mitocondrial (mito-RFP) de células ARPE19 para MSCs. Barras de escala = 20 μm. Abreviatura: GFP = proteína fluorescente verde; RFP = proteína fluorescente vermelha; CTMs = células-tronco mesenquimais. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 4: Formação de TNT e transferência mitocondrial entre MSCs e células ARPE19 por microscopia de super-resolução. (A e B) Transporte mitocondrial de MSCs para células ARPE19. (C) Detalhe de TNTs sob imagens de super-resolução. (D) Mitocôndrias verdes de MSCs presentes em células ARPE19 sob imagens de super-resolução. Barra de escala = 5 μm. Abreviaturas: MSCs = células-tronco mesenquimais; TNTs = nanotubos de tunelamento. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 5: Transferência mitocondrial quase indetectável em co-cultura indireta em sistema transwell de MSCs e células ARPE19. (A) Visão esquemática da co-cultura de MSCs e células ARPE19 em sistema transwell. (B) Imagens representativas de células ARPE19 no fundo da placa transwell após co-cultura indireta com MSCs por 24 h. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 6: Quantificação da formação de TNT e transferência mitocondrial. (A) formação de TNT, (B) transferência mitocondrial. Abreviaturas: M = MSCs = células-tronco mesenquimais; A = células ARPE19; TNTs = nanotubos de tunelamento; M-A = formação de TNT entre MSCs e células ARPE19; M-M = formação de TNT entre MSCs; AA = formação de TNT entre as células ARPE19. n = 4, média ± DP, teste U de Mann-Whitney, *p < 0,05. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.
Figura Suplementar S1: Mapeamento do plasmídeo pCT-Mito-copGFP. Mito-GFP (CYTO102-PA-1) foi adquirido. O cito-rastreador de mitocôndrias, pCT-Mito-GFP (CMV), se funde com copGFP por meio de uma etiqueta Cox8, resultando na marcação de mitocôndrias com copGFP. Essa fusão copGFP é impulsionada pelo promotor do CMV, permitindo uma expressão robusta em linhagens celulares como HeLa, HEK293 e HT1080. O mito-RFP foi modificado do mito-GFP, substituindo o GFP por RFP; ele carrega um gene de resistência à puromicina. O empacotamento lentiviral deste plasmídeo é feito por empresas especializadas. Clique aqui para baixar este arquivo.
Vídeo 1: Transporte mitocondrial mediado por TNT entre MSCs e células ARPE19. O TNT é gerado através do movimento bidirecional das células MSC e ARPE19, facilitando a transferência de mitocôndrias das células MSC para as células ARPE19. Abreviaturas: MSCs = células-tronco mesenquimais; TNTs = nanotubos de tunelamento. Clique aqui para baixar este vídeo.