A eletroporação é uma técnica na qual as células são expostas a um campo elétrico, criando poros temporários na membrana celular através dos quais cargas, incluindo proteínas, RNA e DNA, podem passar 1,2. A versão mais utilizada é a eletroporação em massa (BEP). A BEP é realizada enchendo uma cubeta com um eletrólito contendo milhões de células, expondo o eletrólito a alta voltagem e permitindo que a carga entre nas células por difusão ou endocitose1. Há muitas vantagens no BEP, incluindo alto rendimento e vários sistemas disponíveis comercialmente. No entanto, há limitações para a entrega do BEP. O posicionamento inconsistente da célula em relação aos eletrodos e à blindagem do campo elétrico das células adjacentes causa variabilidade significativa na exposição ao campo elétrico durante o BEP 3,4. A alta voltagem necessária para BEP também tem um impacto negativo significativo na viabilidade celular5. Desde a sua criação em 20116, tem havido um interesse crescente em um método de eletroporação chamado eletroporação por substrato poroso (PSEP), embora às vezes seja referido por outros nomes, incluindo eletroporação localizada e nano ou microeletroporação 1,7,8. Em contraste com a suspensão celular do BEP, o PSEP é conduzido em células aderentes a um substrato poroso. Não apenas um estado aderente é preferido para a maioria das linhagens celulares humanas9, mas os poros do substrato também se concentram na corrente elétrica, localizando o potencial elétrico transmembrana (TMP) em regiões específicas da membrana celular10,11. Essa localização permite uma redução significativa na tensão aplicada, diminuindo os danos e aumentando a viabilidade celular. Essa combinação de efeitos ajuda a controlar o desenvolvimento dos poros da membrana celular, resultando em uma entrega mais consistente e eficiente 1,5,12.
Um estudo recente introduziu um dispositivo PSEP com um feixe de eletrodos banhados a ouro de seis poços para segurar inserções de membrana porosa disponíveis comercialmente13 (Figura 1A, B), uma prática que foi introduzida pela primeira vez por Vindis et al.14. O dispositivo pode aplicar pulsos e medir a impedância elétrica através da monocamada da célula, conhecida como impedância elétrica transepitelial (TEEI), em tempo real13. A interface do usuário do dispositivo permite controle completo sobre a forma de onda e polaridade do eletroporation. É importante ressaltar que as medições de impedância em tempo real podem ser usadas para prever os resultados da entrega sem a necessidade de reagentes caros ou marcadores fluorescentes, um conceito conhecido como entrega sem rótulo15.
A plataforma PSEP consiste em dois componentes elétricos personalizados principais: o corpo principal do dispositivo, que abriga o gerador de pulsos e o equipamento de medição TEEI, e o feixe de eletrodos, onde os substratos porosos são inseridos e ocorre a eletroporação. Diagramas para todos os componentes eletrônicos personalizados e impressos em 3D podem ser encontrados no GitHub: https://github.com/YangLabUNL/PSEP-TEEI. Além da eletrônica personalizada, também é necessário um computador para que a plataforma funcione corretamente. O software personalizado requer o MATLAB (versão 2021a ou posterior) para ser executado e o Microsoft Excel para armazenar e acessar dados para análise. O programa controla a eletrônica personalizada e fornece a interface gráfica do usuário (GUI) para ajustar as configurações. Esses programas também foram disponibilizados no GitHub: https://github.com/YangLabUNL/PSEP-TEEI.
Dados preliminares sugerem que esse processo é possível para diferentes tipos de células aderentes (Figura 1C), mas este artigo discutirá apenas a preparação de células A431 usando parâmetros que foram considerados ideais para essa linhagem celular por Brooks et al.13. Além disso, como a carga de iodeto de propídio (PI) é citotóxica, dois experimentos são realizados, o primeiro com um meio de transfecção de PI de alta concentração para quantificar a eficiência de entrega e o segundo apenas com meios de cultura de células para medir o TEEI em escalas de tempo mais longas. Esses experimentos usam formas de onda de eletroporação idênticas, permitindo que os resultados sejam correlacionados (Figura 1D).

Figura 1: Diagrama de montagem do feixe de eletrodos e dados fundamentais. (A) Modelo CAD de um inserto dentro de um poço do feixe de eletrodos. (B) Modelo CAD do feixe de eletrodos. (C) Aumento da impedância devido ao PSEP para linhagens celulares selecionadas, n = 3 por linhagem celular. Barra de erro: erro padrão da média. (D) Eficiência de entrega vs. TEEI aumenta os dados de correlação. A eficiência de entrega foi calculada dividindo o número de células marcadas nas imagens de PI e calceína dos experimentos de entrega pelo número total de células identificadas com Hoechst. A contagem de células foi determinada usando um pipeline personalizado do CellProfiler, n = 6 por tensão. Barra de erro: (eixos x e y) erro padrão da média. Esta figura é reproduzida de Brooks et al.13 com permissão. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.