Estudos recentes sobre plaquetas pró-coagulantes têm destacado suas alterações durante várias doenças 1,28,29, ressaltando a importância de sua análise e caracterização detalhadas 30,31,32. Embora os testes clínicos atuais para avaliar a formação de pró-coagulantes plaquetários sejam limitados, houve um aumento significativo no interesse clínico nas últimas duas décadas. Por exemplo, a scramblase dependente de cálcio TMEM16F (ANO6) está envolvida na exposição à fosfatidilserina pró-coagulante (PS)33. Variantes de TMEM16F estão associadas à síndrome de Scott 33,34,35, um distúrbio hemorrágico raro caracterizado por embaralhamento de fosfolipídios prejudicado e redução da geração de trombina em plaquetas ativadas 36. Além disso, níveis elevados de plaquetas pró-coagulantes estão associados a acidentes vasculares cerebrais trombóticos e doença arterial coronariana, despertando interesse em terapias para reduzir a atividade pró-coagulante plaquetária37. Dos métodos atualmente disponíveis para avaliar a formação de plaquetas pró-coagulantes, a avaliação da exposição ao PS pela ligação da anexina-V e liberação de microvesículas é um dos mais comumente utilizados38,39.
O protocolo descrito aqui permite o isolamento de plaquetas purificadas por humanos e a caracterização de plaquetas pró-coagulantes medindo a exposição ao PS e a liberação de microvesículas usando citometria de fluxo. É crucial aconselhar voluntários saudáveis a se absterem de medicamentos que possam afetar a função plaquetária por pelo menos 10 dias antes da coleta de sangue. A coleta de sangue requer cuidados para evitar trauma venoso ou fluxo excessivamente lento, pois estes podem induzir a geração de trombina e ativação plaquetária. O sangue anticoagulado com citrato de sódio não é recomendado para o preparo de plaquetas lavadas, pois o cálcio residual pode permitir a geração de trombina e a ativação plaquetária durante a centrifugação17. O sangue anticoagulado com DAC tem um pH de 6,5 e uma concentração de citrato mais alta de 22 mmol / L em comparação com o pH do sangue anticoagulado com citrato de 7,5 e a concentração de citrato de 13 mmol / L17. O pH ácido e a redução da concentração de cálcio extracelular no sangue anticoagulado com DAC impedem a agregação plaquetária24. Minimizar a geração de trombina durante o processo de coleta é essencial. Uma punção venosa não traumática usando pelo menos uma agulha de 21 G é recomendada para evitar estase venosa ou pressão excessiva. Além disso, os primeiros mililitros de sangue devem ser descartados para evitar contaminação com fatores teciduais e vestígios de trombina17. Minimizar o tempo entre a punção venosa e o processamento da amostra também é essencial, pois o armazenamento prolongado de sangue pode levar à ativação plaquetária, aumentando assim a exposição ao PS e a liberação de microvesículas40. Atenção específica deve ser dada durante todo o procedimento de preparo plaquetário para evitar a pré-ativação plaquetária espontânea, que pode ocorrer durante o próprio processo de preparo41,17. Além disso, o isolamento de plaquetas purificadas requer evitar cuidadosamente a contaminação por outras células sanguíneas17. Isso envolve aspirar completamente o sobrenadante após centrifugar as plaquetas para garantir uma preparação limpa. Como o pellet é normalmente visível e firmemente aderido à parede do tubo, o sobrenadante pode ser facilmente aspirado usando uma ponta de pipeta.
Durante as etapas de lavagem por centrifugação, as plaquetas são ressuspensas em um tampão que simula condições fisiológicas. O uso de plaquetas lavadas em um tampão fisiológico as isola dos anticoagulantes e do plasma, evitando assim os artefatos mediados pela trombina. Embora o plasma rico em plaquetas (PRP) seja um método rápido para obter altas concentrações de plaquetas, seu uso para estudos funcionais é limitado por alterações de pH induzidas por anticoagulantes e pelo conteúdo extracelular de cálcio e proteína do plasma, que podem influenciar a ativação plaquetária17. Além disso, altos níveis de PS gerados durante a ativação plaquetária seriam suficientes para promover a montagem de complexos de coagulação plasmática, subsequente explosão de trombina e formação de coágulos no PRP, tornando os resultados experimentais ininterpretáveis. Em contraste, a ressuspensão em um tampão contendo apirase é recomendada para manter a funcionalidade plaquetária, evitando a dessensibilização dos receptores purinérgicos por meio da degradação de ATP e ADP42,43. Embora as etapas repetidas de centrifugação e lavagem exijam mais tempo, as suspensões de plaquetas lavadas preparadas por este método oferecem a vantagem de maior estabilidade (5-8 h) em comparação com as preparações de PRP citrato, que são estáveis por não mais que 1-3 h23.
Este estudo demonstra a viabilidade e simplicidade da quantificação de microvesículas por citometria de fluxo. No entanto, a produção de microvesículas pode se perder nos detritos e ruídos da máquina. Portanto, é fundamental garantir que o citômetro de fluxo tenha passado por uma limpeza extensa e que os tampões usados não contenham partículas contaminantes que possam levar a um alto fundo durante a análise de citometria de fluxo. Alternativamente, citômetros de fluxo especializados com recursos de detecção de partículas pequenas podem ser usados para identificar a formação de microvesículas. A ligação da Anexina-V marcada com fluoresceína em função do conteúdo de PS da membrana também foi estudada, destacando o papel crítico de concentrações suficientes de cálcio no tampão para a ligação da Anexina-V e resposta plaquetária pró-coagulante44.
Os dados que suportam a estabilidade das amostras de plaquetas ao longo do tempo são atualmente escassos. Vários laboratórios abordaram esse problema estabilizando as amostras por meio da adição de uma solução fixadora, como um tampão contendo formaldeído. A adição de um fixador a amostras de plaquetas recém-coletadas tem a vantagem de preservar as amostras para análise posterior. No entanto, a fixação de formaldeído pode causar aumento artificial da ligação da Anexina-V. Rochat e col. demonstraram que a fixação plaquetária com uma solução de formaldeído de baixa concentração e livre de cálcio não altera a proporção de plaquetas positivas para anexina-V45. No entanto, os pesquisadores que necessitam de fixação devem otimizar seu protocolo específico para garantir que ele não cause resultados alterados artificialmente. Caso contrário, as amostras devem ser processadas imediatamente.
Outra via que também pode levar à exposição ao PS envolve a apoptose intrínseca, um processo conhecido por regular a vida útil das plaquetas na circulação46. A ativação das proteínas BAK e BAX pró-apoptóticas resulta na ativação da caspase, que promove a externalização do PS, levando à depuração in vivo das plaquetas. Recentemente, foi sugerido que outro marcador de superfície plaquetária, P-selectina/CD62P, além da Anexina-V, seja usado para distinguir pró-coagulantes de plaquetas apoptóticas47. Espera-se que as plaquetas pró-coagulantes sejam positivas para os marcadores PS e P-selectina, enquanto as plaquetas apoptóticas são positivas para Anexina-V, mas negativas para P-selectina. No entanto, o tempo também é um fator diferenciador entre plaquetas pró-coagulantes e apoptóticas47. A geração de plaquetas pró-coagulantes in vitro é um processo rápido, enquanto a apoptose intrínseca é um processo mais lento, levando horas48. Nesse contexto, não é necessário o uso de marcadores adicionais para avaliar as plaquetas pró-coagulantes, simplificando o método. Aumentos sustentados na formação de plaquetas intracelulares de Ca2+ e pró-coagulante ocorrem em poucos minutos com agonistas muito fortes, como ionóforo ou ativação combinada com colágeno e trombina, enquanto um inibidor de BCL-XL (ou mimético de BH3) desencadeia a formação de plaquetas apoptóticas ativando BAK e BAX pró-apoptóticos, causando permeabilização da membrana externa mitocondrial, liberação de citocromo C, e ativação de caspases49.
Em conclusão, o protocolo aqui descrito facilita o isolamento de plaquetas purificadas e sua posterior caracterização quanto à atividade pró-coagulante usando equipamentos laboratoriais padrão e citometria de fluxo. Esse procedimento abre caminho para futuras pesquisas sobre plaquetas pró-coagulantes em amostras de sangue de pacientes, com potenciais aplicações na prática clínica, como o diagnóstico da rara síndrome de Scott50.