Este artigo descreve a radiossíntese, formulação, controle de qualidade de uma nova sonda radiomarcada (ou seja, nanocorpo NM-02 marcado com 68Ga) e seu uso para imagens de PET/CT de pequenos animais em um modelo de xenoenxerto.
Artigo de método
Este artigo descreve a radiossíntese, formulação, controle de qualidade de uma nova sonda radiomarcada (ou seja, nanocorpo NM-02 marcado com 68Ga) e seu uso para imagens de PET/CT de pequenos animais em um modelo de xenoenxerto.
As técnicas de imagem de Tomografia por Emissão de Pósitrons (PET) e Tomografia Computadorizada por Emissão de Fóton Único (SPECT) de pequenos animais são cruciais na pesquisa pré-clínica do câncer, exigindo atenção meticulosa à síntese de radiotraçadores, garantia de qualidade e protocolos de injeção in vivo . Este estudo apresenta um fluxo de trabalho abrangente adaptado para aumentar a robustez e a reprodutibilidade de experimentos com PET em pequenos animais. O processo de síntese no laboratório de radioquímica usando 68Ga é detalhado, destacando rigorosos protocolos de controle e garantia de qualidade para cada produção de radiotraçador. Parâmetros como concentração, atividade molar, pH e pureza são rigorosamente monitorados, alinhando-se aos padrões aplicáveis a estudos em humanos. Esta metodologia introduz uma preparação simplificada da seringa e uma cânula 30G personalizada para injeções intravenosas precisas em camundongos. O monitoramento da saúde animal durante o exame, incluindo temperatura e frequência cardíaca, garante seu bem-estar durante todo o procedimento. As dosagens para exames PET e SPECT são predeterminadas para equilibrar a aquisição de dados com a minimização da exposição à radiação em animais e pesquisadores. Da mesma forma, as tomografias computadorizadas empregam configurações pré-programadas para limitar a exposição à radiação, especialmente pertinente em estudos de longo prazo que avaliam os efeitos do tratamento. Ao otimizar essas etapas, o fluxo de trabalho visa padronizar procedimentos, reduzir a variabilidade e melhorar a qualidade das imagens de PET/SPECT/CT de pequenos animais. Este recurso fornece informações valiosas para pesquisadores que buscam melhorar a precisão e a confiabilidade das investigações pré-clínicas em imagens moleculares, avançando no campo.
Um tópico de extrema relevância é a pesquisa no campo do câncer de mama. Ocâncer de mama continua sendo um câncer que ocorre com frequência, representando cerca de 1/3 de todos os cânceres em mulheres. O tratamento é adaptado às características biológicas e histológicas do tumor e ao estágio da doença. A chance de sobrevivência é geralmente boa, a menos que o tumor já tenha metástase, caso em que a sobrevida em 5 anos é de apenas cerca de 30%1. Outros cânceres ginecológicos sofrem de um destino semelhante, com, por exemplo, o câncer de ovário mostrando > 95% de sobrevida em 5 anos para tumores em estágio 1, mas apenas 15% para tumores metastizados em estágio 4 2,3.
A imagem não invasiva, particularmente a tomografia por emissão de pósitrons (PET), tem transformado a pesquisa do câncer, pois oferece insights incomparáveis sobre os aspectos moleculares do tumor, como metabolismo, expressão do receptor e resposta terapêutica 4,5,6. Ele permite a visualização e quantificação de áreas metabólicas específicas - permitindo não apenas diagnosticar com precisão, mas também monitorar o efeito de (novas) terapias em momentos muito curtos. De fato, o PET permite a avaliação da resposta versus não resposta após 1-3 ciclos de terapia e faz isso melhor e mais rápido em comparação com as alterações morfológicas, como visto pela imagem clássica de tomografia computadorizada (TC)7. A natureza não invasiva do PET também permite estudos longitudinais.
Qualquer modelo animal requer padronização máxima para avaliar minuciosamente a capacidade terapêutica de novos fármacos (radioativos), portanto, a ênfase deve ser colocada nisso - tanto na geração do modelo tumoral quanto na imagem / análise de dados de PET de pequenos animais. Pode-se debater sobre o melhor modelo tumoral em animais (inoculação subcutânea ou implante ortotópico, camundongos, tumores humanos ou singênicos, acompanhados ou não de cuidados clínicos de rotina), mas isso estaria além do objetivo desta publicação. Vários modelos são usados por nós para estudos de câncer, e o descrito aqui é um modelo subcutâneo relativamente simples.
O controle de qualidade em radioquímica é fundamental para a segurança animal e a eficácia do tratamento. Isso não afeta apenas o radiofármaco em si, mas também a formulação do produto. Existe uma extensa legislação sobre a produção de radiofármacos para aplicações clínicas 8,9 (ver 10 para uma visão geral abrangente da legislação e diretrizes atuais) e várias diretrizes sobre as propriedades dos radiofármacos para pesquisa pré-clínica (ver 11 para uma visão geral abrangente). Produzimos radiofármacos para aplicações clínicas e pré-clínicas, simplificando a tradução do controle de qualidade de ponta, como encontrado em sínteses para aplicações clínicas, para aplicações pré-clínicas.
Nosso foco de pesquisa é a teranóstica direcionada, especialmente em cânceres positivos para o receptor 2 do fator de crescimento epidérmico humano (HER2). Por isso, desenvolvemos novos radiofármacos para diagnosticar e monitorar o câncer durante o tratamento. Radiofármacos diagnósticos bem-sucedidos também são avaliados como compostos terapêuticos usando diferentes radioisótopos. A avaliação desses radiofármacos é realizada inicialmente em modelos animais, buscando a tradução clínica após resultados pré-clínicos promissores. Neste artigo, apresentaremos os protocolos utilizados, exemplificados com um radiofármaco, para garantir o controle e a garantia da qualidade, bem como a prática padrão para injeção intravenosa em camundongos e PET/CT, a fim de melhorar a precisão e a confiabilidade das investigações pré-clínicas em imagens moleculares. O protocolo é dividido em três seções diferentes: radioquímica (síntese de traçadores e controle de qualidade), geração de modelos animais (modelo de tumor subcutâneo) e imagens.
O protocolo de pesquisa segue os mais altos padrões de bem-estar animal e está em estrita conformidade com as Diretrizes de Cuidados com Animais do Hospital Universitário RWTH Aachen. Estamos comprometidos em garantir o tratamento ético e humano de todos os animais envolvidos nos estudos, e os procedimentos são revisados e aprovados pelo comitê local de ética animal. Todas as experiências com animais foram aprovadas por uma autoridade competente alemã (Landesamt für Natur, Umwelt und Verbraucherschutz Nordrhein-Westfalen, LANUV) para conformidade com a Lei de Proteção Animal, em conjunto com o regulamento para a proteção de animais utilizados para fins experimentais e outros fins científicos.
NOTA: Uma lista completa dos equipamentos, materiais e reagentes usados ao longo deste estudo é fornecida na Tabela de Materiais. É importante ressaltar que o manuseio de 68Ga deve ser feito por pipeta sempre que possível e certamente evitar qualquer metal, pois o ferro pode reduzir muito o rendimento da rotulagem. Isso significa que as agulhas devem ser evitadas até que os procedimentos radioquímicos sejam concluídos.
1. Radioquímica
2. Geração de modelos animais
3. Exames de imagem
4. Cuidados com animais pós-imagem
5. Reconstrução PET/CT

6. Processamento e análise de imagem
NOTA: As imagens PET/CT co-registradas são usadas posteriormente para quantificação no servidor de banco de dados de um software de análise de imagem, onde cada varredura híbrida é salva como um assunto.
Um dos aspectos mais importantes do controle de qualidade de um radiofármaco é por meio de HPLC, pois esta mostra não apenas a pureza química e radioquímica (98,2% neste caso), mas também permite comprovar a identidade do radiofármaco comparando o tempo de eluição e a forma do pico com a de um composto de referência não radioativo. Este composto de referência é, neste caso, um nanocorpo não marcado, comprovado como o composto correto por técnicas clássicas como espectrometria de massa ou ressonância magnética nuclear. Essas técnicas não podem ser aplicadas diretamente ao composto radioativo (não há massa suficiente para gerar um sinal), mas comparando o composto radioativo com sua referência, são reunidas evidências suficientes de que o composto correto foi de fato rotulado e não alterado durante a síntese. Observe a pequena diferença no tempo de retenção entre o produto radioativo e a referência na Figura 1, correspondente à medição serial do fluxo de HPLC (o UV é medido primeiro; o fluxo precisa então de aproximadamente 0,2 min para atingir o detector de radioatividade em uma configuração típica).

Figura 1: Cromatograma HPLC analítico típico para controle de qualidade do nanocorpo NM-02 marcado com 68Ga (GLNM-02). A absorbância UV do composto frio (ou seja, painel superior) é medida a 280 nm e mostra um pico em 4,18 min, com um deslocamento de 0,22 min. O pico do produto marcado com 68Ga pode ser visto no detector gama (ou seja, painel inferior). O rendimento radioquímico é de 98,2%. mAU = mili Unidades de Absorbância, NM-02 = nosso produto, UV = canal de luz ultravioleta, nm = nanômetro, min = minuto, CPS = contagens por segundo, GLMN-02 = 68nanocorpo marcado com Ga NM-02, 68Ga-DOTA-GA = [68Ga]Ga-DOTA-GA, γ ChA = canal gama. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.
Na ausência de HPLC ou em adição a ela, a TLC pode ser usada para determinar o rendimento e a pureza da rotulagem do produto final (mas não a identidade, e não tão detalhada quanto a HPLC). Devido à sua baixa complexidade, a CPT é ideal quando a via de radiossíntese ainda está sendo otimizada. A Figura 2 mostra o cromatograma TLC do nanocorpo NM-02 marcado com 68Ga (pureza radioquímica aparente de 99,9%).

Figura 2: Cromatograma TLC analítico típico para controle de qualidade de 68 nanocorpos marcados com GaNM-02 (GLNM-02). As contagens de área são plotadas em relação à distância percorrida pelo solvente (citrato) na placa TLC. O Rf é 0,2 e a pureza radioquímica é de 99,9%. C = Contagens, mm = milímetro, GLNM-02 = 68nanocorpo marcado com Ga NM-02, TLC = cromatografia em camada delgada. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.
No processo de preparação de dados de imagem para publicação, é prática padrão mostrar pelo menos uma imagem autônoma de TC e PET. Essa abordagem permite uma avaliação abrangente da biodistribuição do traçador. A escala padrão da TC está entre -1000 UH e 1000 UH, o que permite a visualização de todos os tecidos moles em uma única janela. Conforme mostrado na Figura 3A, esse método permite a demarcação clara dos rins de camundongos e, ao mesmo tempo, permite a avaliação óssea.
Para a escala PET, defina o limite inferior em um SUV de 0,0, mantendo um limite superior mínimo de 1,0 (Figura 3B), de preferência usando a normalização do peso corporal durante o cálculo do SUV (ou seja, SUVbw). Além disso, para quantificação, o SUVmean é preferido em comparação com o SUVmax; se o SUVmax for usado, use a média dos 10 voxels mais quentes em vez do valor do voxel único mais quente no cálculo do SUVbw . Prepare fusões de características de imagens PET/CT mesclando as fatias de TC e PET (Figura 3C).
Para permitir que os leitores avaliem de forma independente a biodistribuição do traçador de corpo inteiro, a projeção de intensidade máxima do mesmo PET scan pode ser apresentada usando a mesma escala que a fatia de PET (Figura 3D).

Figura 3: Imagens in vivo de PET/CT de um camundongo portador de tumor SKOV-3 subcutâneo. A imagem foi adquirida 3 h após a injeção intravenosa de 5 MBq 68 (A) A imagem de TC é dimensionada entre -1000 UH e 1000 UH, enquanto (B) a imagem PET está entre um SUV de 0,0 e 5,0. (C) A fusão PET/CT usa a mesma escala. (D) A imagem PET de projeção de intensidade máxima (MIP) também é dimensionada usando um SUV de 0,0 e 5,0. Todas as imagens de PET mostram uma boa captação tumoral de GLNM-02, e a depuração renal é claramente visível. TC = tomografia computadorizada, PET = tomografia por emissão de pósitrons, PImáx = projeção de intensidade máxima, HU = unidade Hounsfield, SUV = valor de captação padronizado. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.
No caso específico do nanocorpo NM-02 marcado com 68Ga, uma captação tumoral notável pode ser observada no flanco esquerdo do camundongo. Além disso, a depuração renal do traçador também é evidente. Ao apresentar a projeção de intensidade máxima do PET, a atividade da bexiga urinária também se torna visível, reforçando a depuração renal do traçador. Nesse caso específico, vale ressaltar que o rim, o tumor e a bexiga não podem ser mostrados no mesmo corte 2D. Ao incluir a projeção de intensidade máxima nas publicações, toda a biodistribuição do traçador é apresentada na mesma imagem.
Radiossíntese
A radiossíntese descrita aqui é típica para um novo composto marcado com 68Ga - tempo de síntese curto, com ênfase no pH adequado e evitando metais sempre que possível. Para isso, é importante seguir rigorosamente a ordem em que os componentes são adicionados. Em qualquer caso, o valor do pH da solução de 68Ga deve ser previamente ajustado para pH 4 com 3 M NH4OAc; caso contrário, o nanocorpo pode se degradar se o pH for muito ácido. Os conceitos gerais de 68síntese de Ga foram descritos anteriormente16, então não entraremos em detalhes aqui. O módulo de síntese automatizada requer otimização adicional em relação à redução da dose de radiação. Isso requer um esforço significativo que está além do escopo da pesquisa exploratória em um experimento pré-clínico típico, conforme descrito aqui. Além disso, é improvável que uma síntese automatizada produza os pequenos volumes que podemos produzir com o método atual (< 1 mL), permitindo concentrações mais altas de 68Ga e maior atividade específica.
O controle de qualidade ainda deve ser realizado e registrado em grande detalhe. Uma exceção a esse detalhe é o pH: embora as medições de pH para sínteses clínicas sejam frequentemente realizadas com muita precisão usando medidores de pH, aqui é suficiente medir o pH com uma simples faixa de pH, pois os requisitos para injeções intravenosas permitem isso (qualquer pH entre 6 e 8 é permitido14). Essa técnica simples reduz o custo e a chance de contaminar o equipamento com material radioativo.
Formulações para modelos animais
A formulação final do traçador é um aspecto crucial do traçador, um aspecto que muitas vezes é mal descrito em pesquisas pré-clínicas. Embora exista uma legislação clara para a formulação de produtos farmacêuticos para ensaios em humanos, incluindo radiofármacos, pré-clinicamente, existem apenas diretrizes17,18 que não discutem especificamente solventes ou formulações. Essas diretrizes são frequentemente usadas na elaboração ou avaliação de protocolos legalmente exigidos para aprovação por comitês de ética (animal) (na Alemanha: LANUV19), mas esses documentos enfatizam insuficientemente a importância da formulação. É provável que formulações inadequadas possam levar a resultados falsos (negativos), mas tal afirmação é difícil de verificar, considerando o persistente viés de publicação que ainda existe, também no campo da oncologia20.
Além das diretrizes ARRIVE, optamos por seguir a legislação projetada para aplicações humanas tanto quanto possível, assumindo que as formulações adequadas para humanos geralmente também são adequadas para roedores. A principal diferença é o tamanho do assunto e, portanto, a quantidade de volume que pode ser injetada com segurança. Para isso, optou-se por purificar o composto sempre que possível usando filtros de corte de peso molecular (MWCO), pois estes provaram ser eficazes na purificação de compostos grandes21. Eles permitem que um marcador típico marcado com 68Ga seja finalmente dissolvido em uma solução de escolha e em um pequeno volume adequado para camundongos (injeção intravenosa máxima típica de 100 a 150 μL).
Na Alemanha, a GV-SOLAS (Gesellschaft für Versuchstierkunde, em português: Associação para animais de laboratório) serve como intermediária entre a proteção animal e a pesquisa, beneficiando humanos e animais. Portanto, essa associação estabeleceu recomendações para múltiplos aspectos da pesquisa animal, especialmente nas áreas de oncologia e anestesia, para padronizar o cuidado com os animais em nível nacional14. A partir de agora, a maioria das autoridades competentes e comitês nacionais de ética impõem a adesão dos protocolos em animais a essas recomendações. A GV-SOLAS tem recomendações para volumes máximos da maioria das rotas de aplicação. Para injeção intravenosa, recomenda-se um máximo de 5 mL/kg de peso corporal; para um camundongo de 25 g, isso equivale a 150 μL. Por esse motivo, todas as produções de traçadores radioativos são definidas para um volume máximo de injeção de 150 μL por animal. Exceder esse limite ao injetar por via intravenosa aumenta o risco de insuficiência cardíaca aguda causada por hipervolemia. Injeções intravenosas repetidas que excedem esse limite levam a um risco aumentado de fibrose pulmonar, pois cada injeção, dependendo da velocidade do fluxo, causa edema pulmonar menor. Um equivalente humano do IV de camundongo apresentado neste artigo seria injetar por via intravenosa em bolus (dentro de 10 s) um volume total de 375 mL para um humano de 75 kg. No tratamento clínico padrão, 500 mL de solução de NaCl a 0,9% são administrados durante 1 h; isso significa que 375 mL seriam administrados em 45 minutos para evitar complicações.
O GV-SOLAS recomenda que a carga tumoral não atinja mais de 5%; Caso o animal esteja em tratamento, a carga pode ser estendida até 10%22. Essa diferença entre os grupos tratados e não tratados tem o potencial de criar um viés de pesquisa, especialmente no caso de sobrevivência, pois os camundongos com tumor tratados podem atingir uma carga tumoral maior do que o grupo controle aferente. Para evitar tais casos, a carga tumoral de 5% também deve ser fixada para animais de tratamento; No entanto, isso pode levar a dilemas éticos para matar animais de pesquisa antes de atingir o chamado ponto final humanitário, ou (de preferência) argumentar que o aumento para 10% no caso dos grupos de controle aferentes é eticamente fundamentado para evitar viés.
Como a carga tumoral precisa ser calculada todos os dias de maneira não invasiva, aplicamos um fator de correção (ou seja, 0,82) para converter o volume tumoral calculado diariamente em um peso tumoral. Calculamos esse fator medindo os diâmetros dos tumores usando um paquímetro digital antes que os animais fossem mortos de acordo com o protocolo e, posteriormente, o peso real do tumor usando uma balança. Esse fator de correção é diferente da densidade do tecido tumoral, pois o volume tumoral medido também inclui a pele. Portanto, esse fator provavelmente é < 1,0, pois o volume tumoral medido é maior que o volume tumoral real. Como os tumores que pesamos eram relativamente grandes, pois a avaliação foi feita no último dia do experimento, esse fator de fato superestima o peso de tumores pequenos. Deve ser usado apenas na avaliação da carga tumoral.
Outro aspecto das recomendações do GV-SOLAS é que, para camundongos, um diâmetro tumoral fixo de 15 mm é definido como um desfecho humano17. Freqüentemente, o tumor tende a crescer rapidamente ao longo do canal da agulha feito pela injeção subcutânea se nenhum ar ou tampão for injetado após a solução contendo células tumorais. Portanto, os 15 mm são alcançados mais rapidamente para determinadas vias de aplicação. Uma vez que, em termos de experiência, alguns tumores crescem em uma forma elíptica, adaptamos e usamos a fórmula de volume tumoral mencionada acima para fazer comparações imparciais entre diferentes vias de aplicação.
Os modelos animais que utilizamos são projetados seguindo as diretrizes ARRIVE17 e PREPARE18 , permitindo uma fácil reprodução experimental. O modelo está sujeito a um certo grau de variação, pois a taxa de crescimento do tumor varia entre diferentes camundongos, tornando a padronização e a interpretação mais difíceis de manusear. No entanto, essas variações refletem a heterogeneidade intra e intertumoral presente nos pacientes oncológicos23.
Este protocolo não é isento de limitações. Os animais devem ser sedados durante a injeção, especialmente durante a tomografia computadorizada por emissão de pósitrons. A sedação, particularmente com isoflurano, afeta o fluxo sanguíneo, e os animais podem ficar hipotérmicos, exigindo o uso de uma esteira de aquecimento e o monitoramento da profundidade da sedação. Esse problema pode ser evitado examinando animais acordados; no entanto, isso requer software interno especializado e experiência, que muitas vezes não estão disponíveis.
Outra limitação é a dose de radiação. Embora a dose recebida pelos animais seja insignificante para um único exame, a realização de vários exames (ou seja, especialmente se mais de 10) pode resultar em uma dose cumulativa significativa, potencialmente afetando o crescimento do tumor. Quando o crescimento do tumor é um parâmetro de leitura, é essencial que todos os animais recebam o mesmo número de exames e doses para garantir grupos comparáveis, aumentando a carga de trabalho de todo o projeto. O uso de um sistema PET/MRI em vez de um sistema PET/CT pode reduzir a exposição à radiação. No entanto, essa abordagem envolve tempos de varredura mais longos, custos adicionais e um método diferente de obtenção de informações anatômicas.
Aderindo às recomendações de organizações de bem-estar como a GV-SOLAS na Alemanha e seguindo diretrizes estabelecidas como ARRIVE e PREPARE, nos esforçamos para padronizar modelos animais e minimizar a variabilidade nos protocolos experimentais. Esses esforços são cruciais para garantir a confiabilidade e a reprodutibilidade dos estudos pré-clínicos, facilitando a tradução de radiofármacos promissores da bancada para a beira do leito.
A FMM é consultora médica da NanoMab Technology Ltd. e da Advanced Accelerator Applications (AAA) GmbH. Recentemente, ele recebeu subsídios institucionais da NanoMab Technology Ltd., Siemens e GE Precision Healthcare LLC. Além disso, ele tem um contrato de pesquisa intervencionista com a CURIUM.
Os autores agradecem a Susanne Allekotte por seu apoio técnico.
| Nome | Empresa | Número de catálogo | Comentários |
|---|---|---|---|
| EquipamentoMedidor de | |||
| atividade ISOMED 2010 | Nuviatech Healthcare | - | |
| Centrífuga MIKRO 185 | Andreas Hettich GmbH & Co. KG | 1203 | |
| Teste de endotoxinas Endosafe nexgen-PTS | Charles | River-Bloco de | |
| aquecimento NANOCOLOR VARIO C2 | Macherey-Nagel | 919350 | |
| Sistema HPLC, incluindo detector de rádio | Knauer & Raytest-Software | de análise de | |
| imagem Pmod 4.4 | PMOD Technologies LLC-Sistema | ||
| PET/CT para pequenos animais β-CUBE e X-CUBE | Molecubes NV-TLC | ||
| MiniGITA* | Elysia-Raytest | - | |
| Materiais | |||
| 0.3 mm de diâmetro Tubo PE10 | fisher scientific | 22-204008 | |
| 30G agulha | B|Filtro | 4656300 | |
| ; 10 kDa MWCO, 0.5 mL | Millipore | UFC501008 | |
| Tira de papel para cromatografia iTLC-SG | Agilent Technologies | SGI0001 | |
| Cartucho de endotoxina, sensibilidade de 0.05 EU/ml | Charles River | PTS-2005 | |
| Coluna de HPLC Biosep SEC-s2000 | de | ||
| microcentrífuga Phenomenex (1,5 mL) | Eppendorf | 0030125150 | |
| Tira de pH 0,0 - 6,0 | Merck KGaA | 109531 | |
| Tira de pH 0-14 | Merck KGaA | 109535 | |
| PS-H+ Cartucho SPE | Macherey Nagel GmbH &; Co. KG | 731861 | |
| frasco estéril 10 mL | ALK Life Science Solutions | SEV100 | |
| Reagents | |||
| 68Ge/68Ga-Generator | NRF-iThembaLABS-Ammoniumacetate | Merck | |
| KGaA | 101116 | ||
| Ácido cítrico | Merck KGaA | ||
| Ácido clorídrico | Merck KGaA | 320331 | |
| NaCl | Merck KGaA | S9888 | |
| Nanobody NM-02 | Radiopharm Theranostics-P-SCN-Bz-DOTA-GA | ||
| CheMatech | C115 | ||
| Ácido trifluoracético | Merck KGaA | T6508 | |
| Água ultrapura | Merck KGaA |
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