A hidrocefalia pós-hemorrágica da prematuridade (PHHP) continua sendo um problema substancial de saúde pública. Definida pelo acúmulo sintomático de líquido cefalorraquidiano (LCR) concomitante com pressão intracraniana (PIC) elevada secundária à hemorragia intraventricular (HIV), a PHHP é uma manifestação grave de encefalopatia da prematuridade e contribui significativamente para a carga global de prematuridade e hidrocefalia adquirida 1,2. Globalmente, aproximadamente 400.000 bebês a cada ano nascem ou adquirem a carga vitalícia da hidrocefalia3 e muitos morrem devido à falta de tratamento3. A PHHP é comum em países desenvolvidos em bebês muito prematuros (<32 semanas de gestação) com HIV grave, e muitas vezes afeta os bebês mais doentes que já sofrem de outras comorbidades com risco de vida 4,5.
O único tratamento disponível para a hidrocefalia é a cirurgia6. Os procedimentos cirúrgicos proporcionam melhor longevidade quando os bebês têm mais de 6 meses no momento da primeira intervenção permanente, seja para um shunt ventriculoperitoneal (VP) para desviar o líquido cefalorraquidiano (LCR), terceira ventriculostomia endoscópica (ETV) ou ETV com coagulação do plexo coróide (ETV-CPC)7. A opção mais comum, os shunts VP, geralmente falham em um ano e predispõem as crianças a uma vida inteira de complicações, cirurgias repetidas e hospitalizações a um custo tremendo para a criança, a família e a sociedade. 8 Em particular, a ansiedade de um shunt potencialmente falhando a qualquer momento é onerosa para as famílias9. O cuidado de crianças com hidrocefalia sintomática, incluindo cirurgias frequentes, é uma das principais causas de gastos com saúde pediátrica 10,11,12,13,14. O custo anual estimado para gastos relacionados a shunts em crianças foi de US$ 2 bilhões em 200315. Enquanto as crianças com shunts representam apenas 0,6% das internações hospitalares, elas geram 3,1% dos encargos hospitalares pediátricos15. Assim, a descoberta de terapias seguras e não cirúrgicas para o tratamento da PHHP é fundamental.
Em bebês, o PHHP se desenvolve após a HIV durante um período clínico que dura de semanas a meses após a identificação inicial do sangramento cerebral. Um estudo realizado pela Hydrocephalus Clinical Research Network (HCRN) confirmou que os shunts VP continuam sendo a melhor opção cirúrgica para neonatos com PHHP16. Mesmo para crianças com PHHP em países de alta renda com acesso a cuidados neurocirúrgicos pediátricos qualificados, os resultados estão longe de ser ideais, com >50% dos shunts colocados em bebês com PHHP exigindo revisão cirúrgica nos primeiros 2 anos8. Apesar da clara necessidade de identificar tratamentos mais seguros e eficazes para o PHHP, a pesquisa tem enfrentado obstáculos. O progresso tem sido dificultado em parte porque a literatura pré-clínica sobre PHHP muitas vezes não consegue distinguir adequadamente a ventriculomegalia causada por hidrocefalia ex vacuo 17,18 da hidrocefalia sintomática com macrocefalia19,20. De fato, os modelos de desenvolvimento da hidrocefalia devem incluir macrocefalia progressiva e/ou medições de PIC1 elevada.
A fusão de insights clínicos e pré-clínicos melhorou o desenho do estudo e impulsionou nossa compreensão do PHHP2. Estudos realizados em diversos centros em todo o mundo mostraram que a HIV é mais comum em neonatos muito prematuros secundários à corioamnionite 21,22,23,24,25,26,27,28. Além da infecção e inflamação placentária, a sepse neonatal é um importante fator de risco adicional e pode desempenhar um papel central na progressão de HIV para ventriculomegalia, PHHP sintomática e subsequente intervenção cirúrgica29. Dados pré-clínicos e clínicos sustentam que a inflamação transmitida pelo sangue pode causar hidrocefalia20, e a inflamação sistêmica aumenta a secreção de LCR pelo plexo coróide30. Além disso, adultos com hemorragia subaracnóidea e HIV que também sofrem de sepse são muito mais propensos a necessitar de um shunt31. A literatura mais recente confirmou que a inflamação reduz a propulsão do LCR dos cílios móveis ependimários 19,20,32 e a reabsorção do LCR pelo sistema glinfático 33,34,35,36. No geral, a inflamação sistêmica é um fator fisiopatológico e clínico chave no PHHP1.
Considerando esses achados, criamos um modelo pré-clínico de PHHP adequado à idade. Esse modelo combina a HIV no período pós-natal imediato e precoce com a corioamnionite, principal causa de parto prematuro19. Essa abordagem experimental inicia-se no útero, com a insuficiência placentária, inflamação placentária e inflamação intraamniótica que definem a corioamnionite 7,8,9,10,11,12,13,14,15,16,17,18,19 ,20,21,22,
23,24,25,26,27,28,29,30,31,32,33,34,35,36,37,38,39,40,41,42,
43,44,45. Especificamente, recapitulamos uma síndrome da resposta inflamatória fetal, neutrofilia placentária e microambiente pró-inflamatório do SNC no período pré-termo por laparotomia abdominal em mães de ratos prenhes no dia embrionário 18 (E18) 37 , 38 , 39 , 40 , 41 , 42 , 43 , 44 , 45. A lesão intrauterina é induzida pela oclusão bilateral temporária da artéria uterina levando à hipóxia-isquemia sistêmica transitória (TSHI) seguida de injeção intraamniótica de lipopolissacarídeo (LPS)37,38,39,40,41,42,43,44,45. Posteriormente, para perturbar a dinâmica do LCR e catalisar o desenvolvimento de hidrocefalia nos filhotes nascidos vivos, a HIV é induzida no dia 1 pós-natal. Isso é realizado com injeção intracerebroventricular bilateral (ICV) de hemácias lisadas (hemácias) nos ventrículos laterais 19,37,44. Os filhotes são então estudados à medida que a hidrocefalia se desenvolve e ao longo de sua vida.