As mitocôndrias são organelas subcelulares que estabelecem condições energéticas citoplasmáticas otimizadas para funções celulares específicas. Embora os estudos em nível celular, tecidual e de organismo possam fornecer informações sobre a função mitocondrial, o isolamento das organelas oferece um nível de controle experimental que não seria possível de outra forma. Isolamentos mitocondriais têm sido realizados desde a década de 1940, permitindo estudos mecanicistas do metabolismo e da respiração em uma variedade de células e tecidos 1,2. A relevância histórica das mitocôndrias também está bem documentada3. Como principais produtoras de ATP, as mitocôndrias desempenham muitos papéis importantes que são vitais para a função celular e orgânica ideal4. Dentro da matriz mitocondrial, os substratos são oxidados pelo ciclo do TCA, produzindo equivalentes redutores e portadores de elétrons móveis, como NADH e UQH2 5,6. O citocromo C é o terceiro principal transportador de elétrons móveis na rede de reação bioquímica mitocondrial7. Essas moléculas são então oxidadas pelos complexos transmembranares do sistema de transporte de elétrons (ETS) embutidos na membrana mitocondrial interna8. As reações redox do ETS são acopladas à translocação de prótons da matriz para o espaço intermembranar. Esses processos estabelecem um gradiente eletroquímico de prótons que é usado para fosforilar ADP com Pi por F1F0 ATP sintase para produzir ATP 9,10. Os processos individuais que ocorrem em cada complexo podem ser explorados com respirometria de alta resolução usando eletrodos do tipo Clark ou ensaios de consumo de oxigênio em microplacas11,12. Além disso, modelos de doenças e tratamentos usando mitocôndrias isoladas podem determinar o impacto ou a importância da função mitocondrial na progressão de certas patologias. Isso tem se mostrado frutífero no campo da cardiologia, onde alterações na liberação de combustível e substrato têm sido usadas para elucidar como a disfunção mitocondrial influencia a insuficiência cardíaca 13,14,15,16. As mitocôndrias também são conhecidas por impactar o desenvolvimento de outros estados de doença, como diabetes, câncer, obesidade, distúrbios neurológicos e miopatias17,18. Portanto, o uso de mitocôndrias isoladas ou purificadas permite investigações mecanicistas do metabolismo oxidativo e da produção de ATP no tecido de origem.
Não faltam protocolos de isolamento mitocondrial devido à sua importância na pesquisa bioenergética. Além disso, métodos altamente específicos adaptados a subpopulações de mitocôndrias dentro de tecidos e células podem ser encontrados19,20. As etapas processuais básicas são semelhantes entre os métodos de isolamento, mas variações podem ser feitas na composição do tampão, etapas de homogeneização e spins de centrifugação para melhorar a quantidade e a qualidade das mitocôndrias. As alterações nesses aspectos são baseadas na demanda metabólica do tecido, função geral do órgão, densidade mitocondrial e outros fatores. Em tecidos como fígado e músculo esquelético, homogeneizadores portáteis são usados para preservar a integridade mitocondrial e limitar os danos às membranas mitocondriais21. No entanto, ao isolar dos rins, alguns protocolos sugerem o uso de homogeneização manual ou kits comerciais para obter melhores resultados22. Embora ambos os métodos produzam mitocôndrias funcionais, a qualidade das organelas pode ser comprometida pelo tempo adicional necessário para concluir os isolamentos usando esses protocolos. A centrifugação também é vital para a extração da proteína mitocondrial, pois separa componentes celulares, como núcleos e outras organelas, das mitocôndrias23. Durante o processo de isolamento, é debatido se a centrifugação diferencial ou baseada em densidade deve ser implementada para obter isolados mais puros24. Embora a centrifugação por densidade possa separar as mitocôndrias de organelas de gravidade específica semelhante, como os peroxissomos, não está bem estabelecido se as mitocôndrias desses métodos representam melhor a função da organela in situ em comparação com as mitocôndrias isoladas usando centrifugação diferencial. No campo da fisiologia mitocondrial, a centrifugação baseada em densidade é preferida e pode ser facilmente alterada para aumentar a pureza do isolado. Se as mudanças nas forças g, na duração da centrifugação e no número de spins de centrifugação são incorporadas devem ser consideradas antes da experimentação devido à sua influência na purificação mitocondrial. Além disso, a ressuspensão mitocondrial, indiscutivelmente a etapa mais crucial durante o isolamento, difere muito entre os estudos, com o uso de raspagem, mistura baseada em vórtice ou homogeneização 23,25,26. A ressuspensão mecânica desses tipos pode ser muito abrasiva e prejudicar a integridade da membrana das mitocôndrias. Por esse motivo, deve-se realizar uma lavagem suave para corrigir isso. Apesar da infinidade de modulações e metodologias sugeridas, existem menos protocolos abrangentes com alta reprodutibilidade e adaptabilidade para modelos de roedores.
Os métodos aqui descritos descrevem um protocolo detalhado, robusto e altamente reprodutível que produz mitocôndrias purificadas e bem acopladas a partir de tecido cardíaco de pequenos animais. Conforme demonstrado, este método pode ser facilmente adaptado para acomodar as necessidades específicas de cada experimento e/ou ambiente de laboratório para isolar mitocôndrias de rins, fígado e células cultivadas. Outras modificações podem ser feitas para isolar as mitocôndrias de tecidos e outros animais não listados aqui. As receitas de buffer usadas para todos os isolamentos são fornecidas e podem ser modificadas, se necessário. Semelhante a outros protocolos publicados, a homogeneização motorizada e a centrifugação diferencial são implementadas; no entanto, são feitos ajustes no tempo de cisalhamento e na força com que as amostras são centrifugadas para fornecer consistentemente isolados mitocondriais de alta qualidade, dependendo da fonte de isolamento. Notavelmente, este protocolo difere de outros por usar lavagem suave por pipetagem para ressuspender as mitocôndrias peletizadas, o que ajuda a preservar a integridade da membrana mitocondrial e manter a funcionalidade geral das organelas. A proteína mitocondrial é quantificada pela determinação da proteína total ou pela medição da atividade da citrato sintase. A utilidade e a ampla aplicabilidade deste método de isolamento são ainda mais apoiadas pelos valores das taxas de controle respiratório (RCR) alcançados em vários organismos e fontes de tecido.