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Pequenas vesículas extracelulares (sEVs) são partículas nanométricas (~ 30-200 nm de diâmetro) derivadas de células envoltas por uma membrana de bicamada fosfolipídica, que é herdada de sua célula de origem e que protege robustamente suas cargas moleculares 1,2. É bem aceito que praticamente todas as células produzem e liberam sEVs no compartimento intercelular, que por sua vez podem ser detectados na maioria dos biofluidos (ou seja, sangue, urina, saliva, etc) 2 , 3 , 4 . Estudos recentes demonstraram que as cargas moleculares encapsuladas de forma estável (ou seja, DNA, RNA, proteínas, lipídios, etc.) 5 , 6 , 7 de sEVs, uma vez em contato ou entregues às células receptoras, medeiam a comunicação intercelular8. Os esforços de pesquisa atuais têm se concentrado em melhorar o isolamento de sEVs específicos de células de diversos biofluidos, para identificar e monitorar com precisão essas cargas moleculares 9,10. Considerando que os sEVs contêm pequenos RNAs não codificantes e particularmente microRNAs (miRNAs), que mantêm sua função reguladora após a entrega celular, muitos estudos têm se concentrado em avaliar a utilidade dos miRNAs como biomarcadores que podem revelar a condição de sua célula de origem 11,12,13.
Os microRNAs (miRNAs) representam uma grande classe (~ 2.000 conhecidos em humanos) de pequenos RNAs não codificantes com tamanhos variando entre 19 e 25 nucleotídeos (nt), que se ligam a sítios complementares imperfeitos nas regiões 3 'não traduzidas de seus alvos de mRNA e direcionam sua degradação e / ou repressão pós-transcricional14,15. Funcionalmente, os miRNAs têm sido descritos para controlar muitos processos biológicos, e a desregulação de sua expressão tem sido associada a alterações em processos moleculares, bioquímicos e fisiológicos que contribuem para a iniciação e desenvolvimento de doenças, incluindo o câncer 16,17,18. É importante ressaltar que estudos mostraram que as células doentes e particularmente as células cancerígenas, não apenas expressam diferencialmente miRNAs em comparação com as células normais18, mas que seu empacotamento em sEVs também difere19,20.
Enquanto vários estudos se concentram em estabelecer os processos moleculares e as vias que direcionam o empacotamento de sEVs em células normais e doentes 19,21,22, os estudos de biomarcadores estão atualmente focados na identificação de pequenas assinaturas de RNA e/ou miRNA não codificantes distinguíveis que são empacotadas e secretadas por células doentes/cancerígenas específicas por meio de sEVs. O isolamento direcionado de sEVs específicos de células doentes de diversos biofluidos humanos e a avaliação de suas cargas moleculares multiômicas podem, portanto, permitir o desenvolvimento de ensaios diagnósticos e prognósticos para detecção não invasiva de diversas doenças humanas e cânceres23 , 24 , 25 , 26 . Embora os miRNAs sEV sejam os transcritos não codificantes mais estudados, outras pequenas espécies de RNA não codificantes (ou seja, isoformas de miRNA (isomiRs), piwiRNAs, fragmentos de RNA de transferência (tRFs), rRNAs, RNAs não codificantes órfãos (oncRNAs)...) também estão sendo avaliados quanto à sua potencial utilidade como biomarcadores sEV circulantes, com ênfase específica na detecção de diferentes cânceres 27,28,29,30,31,32.
Vantajosamente, a análise de sequenciamento de próxima geração (NGS) de pequenos transcritos de RNA não codificante (incluindo miRNAs), seguindo sua preparação de código de barras e biblioteca de cDNA, é ideal para a exploração de pequenas espécies de RNA não codificantes conhecidas e / ou desconhecidas contidas em sEVs circulantes, que podem estar associadas a doenças27. De fato, o NGS de RNA pequeno sEV fornece uma abordagem de alto rendimento para a descoberta de pequenos transcritos de RNA não codificantes específicos de células que, de outra forma, permaneceriam desconhecidos, se avaliados globalmente com tecnologias específicas de alvo (ou seja, PCR multiplex, microarrays, painéis personalizados, etc.) 32,33,34. Considerando que otimizamos anteriormente um protocolo de preparação de biblioteca de cDNA ultrassensível e altamente reprodutível, que desenvolvemos para a análise de RNAs embebidos em parafina (FFPE) fixados em formalina altamente degradados e de baixa concentração35,36, procuramos adaptá-lo para a análise de pequenos RNAs e miRNAs não codificantes encapsulados em sEVs 37,38,39,40.
Com a descontinuação do instrumento Illumina HiSeq2500, que nos proporcionou anos de análise de miRNA de índice duplo de extremidade única de alta qualidade de cargas sEV37,40, procuramos explorar a reprodutibilidade e sensibilidade de nosso protocolo quando adaptado a instrumentos de sequenciamento atualizados usando química de índice duplo de extremidade emparelhada. Com a intenção de manter os recursos de multiplexação do protocolo original, mantivemos os 16 códigos de barras existentes para a preparação de transcritos de cDNA de RNA pequeno antes de integrá-los à química de índice duplo de extremidade emparelhada. Usando apenas um par de códigos de barras i5 e i7, permitimos a preparação de uma robusta biblioteca de cDNA baseada em laboratório, onde o processamento e a análise simultâneos de até 16 amostras individuais melhoram a reprodutibilidade analítica do RNA sEV de baixa entrada. Assim, apresentamos os processos bioquímicos, os códigos de barras atualizados, PCR e primers de marcadores de tamanho e etapas de isolamento necessárias para gerar bibliotecas de cDNA altamente reprodutíveis usando quantidades ultrabaixas de miRNAs isolados de sEVs de plasma humano.