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Uma compreensão completa do comportamento dos macrófagos é essencial para compreender as propriedades imunomoduladoras dos materiais implantáveis. Vários estudos relataram marcadores heterogêneos, uma variedade de modelos celulares e protocolos para caracterizar a polarização de macrófagos in vitro 17,18,19,20. Para melhorar a reprodutibilidade, confiabilidade e comparabilidade dos resultados experimentais, protocolos padronizados e verificados, juntamente com um modelo celular adequado e marcadores de caracterização de consenso, são essenciais. Assim, uma simulação precisa das propriedades imunomoduladoras dos materiais do implante requer primeiro um modelo celular adequado. Diferentes estudos utilizaram uma ampla gama de modelos celulares, como macrófagos teciduais isolados, macrófagos diferenciados derivados de monócitos sanguíneos e linhagens celulares monocíticas imortalizadas. Embora os macrófagos isolados de tecido possam ser considerados mais representativos de condições in vivo, eles são técnica e eticamente desafiadores21,22. Os macrófagos também são freqüentemente obtidos a partir de linhagens celulares monocíticas imortalizadas estabelecidas, como as células THP1 23,24,25,26. Embora essas células possam oferecer mais homogeneidade na resposta celular como uma fonte ilimitada de células não senescentes, elas geralmente são obtidas de pacientes com neoplasias hematológicas e suas respostas podem diferir significativamente das células normais. As células THP1 monocíticas, por exemplo, foram relatadas como mais responsivas aos simuladores M1 e mais propensas a exibir características M122. Os resultados deste estudo estão de acordo com os do nosso estudo preliminar (dados não apresentados aqui).
Além disso, como os monócitos derivados do sangue são considerados os precursores dos macrófagos residentes nos tecidos e podem ser facilmente obtidos em maiores rendimentos, eles podem ser uma alternativa viável para os macrófagos 27,28,29. Com base em nosso estudo usando macrófagos derivados de monócitos sanguíneos, descobrimos que essas células eram igualmente responsivas aos estimuladores M1 e M2 em lamínulas tratadas com titânio e cultura de células. Além disso, eles exibiram vários marcadores de consenso M1 e M2, alguns dos quais são mostrados nos resultados representativos. Os resultados demonstraram que os MDMs podem ser utilizados como um modelo in vitro viável para simular as interações implante-macrófagos.
Para novos avanços nos estudos de imunomodulação, marcadores de caracterização constantes e específicos são essenciais. Estudos introduziram uma variedade de marcadores para caracterização de macrófagos que diferem não apenas entre macrófagos de diferentes fontes, mas também entre macrófagos da mesma fonte 17,18,19,24. Um painel de marcadores M1 e M2 característicos dos MDMs foi determinado e verificado por meio da avaliação de diferentes marcadores relatados. Alguns dos principais marcadores mais importantes são apresentados neste artigo.
Determinar os métodos de detecção mais apropriados também é uma parte crucial do processo de avaliação. As técnicas de análise comumente usadas para avaliar marcadores de superfície celular geralmente requerem a remoção de células de biomateriais. No entanto, observou-se que esse processo afeta negativamente as células, danificando seus marcadores de superfície e resultando em um baixo número de células destacadas30. Consequentemente, a citometria de fluxo, que requer descolamento celular, não é apropriada para avaliar macrófagos que estão firmemente presos a implantes. Neste estudo, a detecção de marcadores de superfície celular foi realizada usando CLSM. Usando os marcadores apropriados e otimizando o processo de coloração, fomos capazes de caracterizar com sucesso os subtipos M1 e M2 em comparação entre si e com as células M0. É importante notar que a coloração de fluorescência é semiquantitativa, o que é uma de suas limitações. Isso pode complicar a avaliação de células usando marcadores expressos em todos os subtipos sem diferenças significativas. CCR7 e CD209 foram selecionados após testar diferentes marcadores para caracterizar os MDMs usando CLSM. CCR7 e CD209 foram consistentemente mais expressos nos subtipos M1 e M2, respectivamente.
Dentro das limitações deste estudo, os resultados destacam a utilidade e a eficácia dos protocolos implementados na polarização de macrófagos em superfícies de implantes e na caracterização precisa deles em termos de expressão gênica, proteínas secretadas e marcadores de superfície celular. Além disso, a análise dos marcadores descritos revelou padrões de expressão consistentes e específicos que podem ser usados para distinguir diferentes subtipos de MDMs. Este modelo in vitro, no entanto, não reflete totalmente a diversidade fenotípica e a plasticidade dos macrófagos humanos. Vários subtipos de macrófagos (M2a, M2b, M2c, M2d) estão sendo identificados, o que indica a necessidade de modelos in vitro mais diversificados para estudar como vários biomateriais e suas características (por exemplo, propriedades físico-químicas) afetam a plasticidade e a polarização dos macrófagos31,32. Embora não seja possível espelhar a complexa situação in vivo usando modelos in vitro, muitos resultados podem ser obtidos usando o protocolo in vitro apresentado para descrever efetivamente o potencial imunomodulador de novos biomateriais implantáveis9. Por último, mas não menos importante, é necessário um maior estabelecimento para caracterizar macrófagos em modelos in vitro ou in vivo mais complexos envolvendo o papel de outros atores em contextos fisiológicos complexos. No geral, este estudo contribuirá para o desenvolvimento e projeto de biomateriais imunomoduladores para melhorar e promover processos favoráveis de regeneração tecidual e integração bem-sucedida de implantes, bem como para prevenir a inflamação crônica associada ao implante.