Os biomateriais implantáveis tornaram-se uma solução convencional para várias doenças humanas e desempenham um grande papel na pesquisa biomédica, incluindo engenharia de tecidos, sistemas de administração de medicamentos e implantes 1,2. Existe uma vasta gama de implantes feitos de vários materiais com diferentes estruturas e funcionalidades, como próteses de anca, stents, malhas, válvulas cardíacas ou implantes dentários. Após o implante, o contato tecido-implante provoca uma resposta imune, seguida de resolução, remodelação tecidual e homeostase. Esses processos são influenciados pelas características físicas, químicas e bioativas dos biomateriais utilizados. Essas características podem afetar a intensidade e o espectro das respostas pró e anti-inflamatórias, a formação de cápsulas fibróticas, a degradação tecidual e a fase de cicatrização 3,4. A fim de apoiar e otimizar o processo de cicatrização e a integração de implantes a longo prazo, um aspecto emergente da pesquisa atual é investigar e mediar a interação entre as superfícies dos implantes e as células imunológicas.
Entre outras células imunológicas, os macrófagos, encontrados em todo o corpo, são atores-chave na inflamação e na defesa antipatogênica, bem como nos processos de cicatrização e manutenção da homeostase tecidual 5,6. Com base em sua plasticidade e nos estímulos microambientais teciduais locais, os macrófagos são capazes de se polarizar em fenótipos funcionais distintos, que exibem grandes diferenças no metabolismo celular, funções celulares e perfis de secreção de citocinas. O fenótipo M1 classicamente ativado pode ser distinguido pela secreção de citocinas pró-inflamatórias, como IL-1β, IL-6 e TNF-α, e está envolvido na resposta inflamatória inicial e crônica a traumas e biomateriais estranhos. Em contraste, alternativamente, os macrófagos M2 ativados, que são desencadeados por citocinas como IL-4 e IL-13, têm características como a resolução da inflamação e a promoção da cicatrização tecidual. Macrófagos polarizados em M2 podem ser identificados pela expressão de marcadores de superfície celular como CD206 e pela produção de citocinas como IL-10 e IL-47. Da mesma forma, macrófagos que já foram polarizados podem se reprogramar em um novo microambiente.
Muitos estudos sobre interações célula-biomaterial têm mostrado a importância dos macrófagos na cascata de respostas imunológicas em relação aos biomateriais implantáveis e na orquestração de processos envolvidos na cicatrização de complicações relacionadas ao implante 8,9,10. Embora a engenharia biomédica tenha feito progressos significativos nos últimos anos, mais pesquisas são necessárias para entender como os implantes modulam o comportamento e a polarização dos macrófagos 11,12,13.
Em cultura de células, as células mononucleares do sangue periférico derivadas de monócitos (PBMCs) podem ser diferenciadas em macrófagos M0 aderentes seguidos de polarização induzida em direção aos fenótipos M1 ou M2 usando LPS e IFN-γ ou IL-4, respectivamente. Após incubação in vitro com novos espécimes de biomateriais, é possível utilizar os diferentes receptores de superfície celular e perfis de citocinas de macrófagos M1 e M2 para detectar o potencial imunomodulador de biomateriais in vitro14,15. Este estudo teve como objetivo desenvolver um protocolo in vitro que possa ser empregado para investigar a polarização de MDMs em resposta a diferentes superfícies de implantes. Análises de expressão gênica, técnicas de microscopia e ELISA podem ser usadas para determinar os marcadores fenotípicos e perfis específicos de citocinas de macrófagos M1 e M2 modulados pelo biomaterial. Assim, as complexas interações entre macrófagos e superfícies de biomateriais podem ser elucidadas e informações valiosas podem ser obtidas para entender melhor as interações macrófagos-biomateriais. Finalmente, um protocolo in vitro padronizado garante a reprodutibilidade, confiabilidade e comparabilidade dos resultados experimentais, minimizando a variabilidade na configuração experimental.