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Nos últimos anos, o uso de técnicas de hipervarredura para explorar atividades cerebrais compartilhadas durante interações diádicas ou de grupo tornou-se uma direção de pesquisa popular. Os pesquisadores geralmente empregam eletroencefalograma (EEG)1, ressonância magnética funcional (fMRI)2 ou espectroscopia funcional de infravermelho próximo (fNIRS)3 para monitorar as atividades neurais e cerebrais de vários indivíduos simultaneamente. A métrica de neurociência de sincronia intercerebral (SII)4 é assim introduzida para quantificar o grau de acoplamento da atividade cerebral entre as pessoas com análise meticulosa do alinhamento de fase e amplitude dos sinais neurais ou hemodinâmicos ao longo do tempo5. SII refere-se ao fenômeno em que as atividades cerebrais de dois ou mais indivíduos se alinham ou sincronizam durante as interações sociais. Essa sincronização pode ocorrer de várias formas, como na fase, frequência ou amplitude das oscilações cerebrais 6,7,8.
No domínio das interações sociais naturalistas envolvendo múltiplos participantes, uma vasta gama de pesquisas iluminou o fenômeno da SII, particularmente em contextos tão diversos como a dinâmica pais-filhos9, trocas educador-aluno10, parcerias românticas11 e engajamentos público-artista12. Notavelmente, a SII exibe níveis elevados em relacionamentos íntimos, como parcerias entre pais e filhos e românticas, em comparação com interações com estranhos, ressaltando sua sensibilidade à profundidade da conexão emocional. Ao mesmo tempo, esse aumento da SII frequentemente coincide com maior eficiência de colaboração e melhorias comportamentais, sugerindo um papel funcional na facilitação de resultados sociais positivos15.
No contexto do aconselhamento, a aliança de trabalho - um construto central intimamente ligado à eficácia do aconselhamento16 - incorpora uma dinâmica interpessoal distinta que evolui gradualmente entre o conselheiro e o cliente durante o processo terapêutico. Em sua essência, essa aliança se baseia na promoção de laços emocionais profundos e no estabelecimento de estruturas colaborativas eficientes17. Portanto, explorar a SII nas interações de aconselhamento fornece uma nova perspectiva que aumenta a compreensão das complexidades e da qualidade dessas relações terapêuticas.
A empatia do conselheiro, conforme percebida pelo cliente, contribui para o desenvolvimento de uma aliança de trabalho18. Isso indica que o estabelecimento da aliança de trabalho pode surgir do entendimento mútuo e das atividades neurais correspondentes entre o conselheiro e o cliente. A empatia pode ser dissociada em dois componentes: empatia afetiva e empatia cognitiva. O giro frontal inferior (IFG) está implicado na empatia afetiva e também está associado aos processos neurais subjacentes à comunicação face a face19. A junção temporal-parietal direita (rTPJ), uma parte importante da rede da Teoria da Mente, está intimamente ligada à empatia cognitiva, particularmente na compreensão dos estados mentais dos outros20. Consequentemente, os primeiros estudos de sincronização cerebral no aconselhamento priorizaram essas duas regiões como regiões de interesse (ROIs) e identificaram a SII principalmente no rTPJ21. Pesquisas subsequentes se concentraram predominantemente no rTPJ22. Estudos descobriram que a sincronização neural no rTPJ entre clientes e terapeutas durante o aconselhamento é significativamente maior do que em contextos de conversação. Existe uma correlação positiva entre o aumento da atividade neural sincrônica no rTPJ e a força da aliança terapêutica21. Os padrões de atividade únicos no aconselhamento podem resultar da exploração aprofundada de expressões emocionais e experiências pessoais. Isso sugere que a SII justifica uma investigação mais aprofundada no aconselhamento. Além disso, a correlação entre a atividade aprimorada do rTPJ e a força da aliança de trabalho indica que a SII pode servir como uma base neurobiológica para avaliar as relações de aconselhamento, oferecendo uma nova métrica de avaliação.
Embora essas descobertas ressaltem o papel promissor da SII na dinâmica conselheiro-cliente, elas também enfatizam a necessidade de mais esclarecimentos sobre a ligação causal direta entre a sincronização cerebral, a eficácia do aconselhamento e a aliança de trabalho. Para avançar neste campo em expansão, o desenvolvimento de protocolos padronizados de hipervarredura e metodologias rigorosas de análise de dados é fundamental. Ao refinar o kit de ferramentas metodológicas, é possível mapear com mais precisão os fundamentos neurais do aconselhamento eficaz, melhorando a qualidade das intervenções terapêuticas e seus resultados.
Este artigo fornece um protocolo sobre como conduzir um estudo de hipervarredura baseado em fNIRS e como observar e analisar a SII entre as díades conselheiro-cliente. O fNIRS é uma técnica de imagem não invasiva usada para medir a atividade cerebral. Ele funciona detectando mudanças na oxigenação do sangue e no volume sanguíneo dentro do cérebro, que são marcadores indiretos da atividade neural. Isso é conseguido emitindo luz infravermelha próxima no cérebro e medindo a quantidade de luz absorvida ou espalhada pelas células sanguíneas23. Assim, a atividade hemodinâmica/oxigenação é medida. Comparativamente, o fNIRS oferece maior resolução temporal do que o fMRI e é menos vulnerável a artefatos de movimento do que o EEG, tornando-o adequado para estudar interações sociais em ambientes naturais, como aconselhamento psicológico8.
Este artigo também apresenta as etapas específicas do cálculo da SII por meio do método de coerência da transformada wavelet (WTC) 24 . WTC é uma técnica analítica que mede a relação entre dois sinais em diferentes frequências ao longo do tempo. É benéfico para identificar áreas de sincronia entre regiões do cérebro ou entre participantes de um estudo. Ele calcula a coerência entre duas séries temporais analisando seu espectro cruzado usando transformadas wavelet. Para contextualizar a importância do WTC, é essencial primeiro entender os conceitos fundamentais da Transformada Wavelet (WT)25, Coerência26 e como eles convergem na estrutura do WTC27.
A Transformada Wavelet, uma ferramenta matemática, se destaca na decomposição de sinais complexos em seus componentes constituintes de tempo-frequência, permitindo a análise de mudanças localizadas na frequência ao longo do tempo e do conteúdo geral de frequência de um sinal27. Essa característica é particularmente vantajosa ao estudar a atividade neural, que é inerentemente não estacionária e exibe mudanças dinâmicas em diferentes frequências. A coerência, por outro lado, quantifica o grau em que dois sinais compartilham componentes de frequência e relações de fase semelhantes, servindo como uma métrica de sincronização entre eles26. Ao combinar esses dois conceitos, o WTC fornece um meio poderoso para avaliar a SII, capturando a evolução temporal e a especificidade da frequência do acoplamento neural entre os indivíduos e fornecendo informações sobre como diferentes partes do cérebro ou cérebros interagem dinamicamente ao longo de uma tarefa ou estímulo24.
Enquanto a estrutura tradicional do WTC apenas testa a correlação entre os sinais cerebrais de diferentes indivíduos, um método que considera a direcionalidade da interação entre o conselheiro e o cliente é apresentado aqui. Existem diferentes padrões de lead-lag, onde um sinal precede consistentemente as variações no outro por um intervalo de tempo específico, indicando uma relação temporal na SII de acordo com estudos anteriores 28,29. A SII pode não ocorrer simultaneamente entre o conselheiro e o cliente durante o aconselhamento. Assim, é necessário um método abrangente para explorar a direcionalidade da SII. O método esclarece o papel que os conselheiros desempenham ao longo de várias fases do aconselhamento (liderando a SII, SII em fase com o cliente ou liderada pelo cliente).
Este estudo propõe um protocolo detalhado e implementável com base na questão de pesquisa de se as pontuações da SII entre conselheiros e clientes podem servir como biomarcadores potenciais para avaliar a qualidade ou os resultados da aliança entre clientes com diferentes estilos de apego adulto. O protocolo descreve a utilização da tecnologia de hipervarredura fNIRS para investigar a SII entre conselheiros psicológicos e clientes em um contexto de aconselhamento. Ele fornece descrições abrangentes dos procedimentos experimentais, precauções para cada etapa e métodos de processamento de dados subsequentes. Prevê-se que este protocolo ofereça informações e orientações valiosas para futuros acadêmicos interessados em explorar a SII no âmbito do aconselhamento psicológico. O protocolo específico para coleta e processamento de dados é apresentado a seguir.