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A fibrose cística (FC) é uma condição genética que afeta mais de 11.000 pessoas no Reino Unido e 162.000 pessoas em todo o mundo 1,2. Embora a FC seja uma doença de múltiplos órgãos, um sintoma importante experimentado por pessoas com fibrose cística (pwFC) é a formação de muco anormalmente espesso e desidratado no trato respiratório3. Isso, juntamente com a redução do batimento dos cílios, pode aumentar a colonização dos pulmões por uma ampla gama de bactérias, fungos, vírus e arqueias 4,5. Apesar do pulmão com FC fornecer condições e pressões seletivas para limitar o crescimento e a sobrevivência de microrganismos, bactérias como a Pseudomonas aeruginosa são altamente adaptadas a esses ambientes hostis6. Isso permite tanto a colonização quanto a sobrevida, resultando na formação de infecções crônicas persistentes7.
Muitos dos micróbios que causam essas infecções crônicas o fazem usando uma mudança fenotípica de um estilo de crescimento planctônico inicial para um estilo de biofilme, seja ligado à superfície ou em agregados7. Esses biofilmes são caracterizados por comunidades bacterianas compactas envoltas por uma matriz de exopolissacarídeo (EPS) que consiste em uma variedade de componentes, incluindo polissacarídeos, proteínas, lipídios e DNA ambiental (eDNA)8. Essa matriz é uma característica comum entre microrganismos; no entanto, sua composição pode ser diferente. Por exemplo, os principais componentes polissacarídeos da matriz bacteriana de P. aeruginosa são Psl, Pel e alginato, ao contrário dos fungos Candida albicans, cujos principais componentes da matriz polissacarídica são mananos e glucanos9. Em biofilmes monoespécies, essa matriz pode afetar muito a tolerância a antibióticos em comparação com o planctônico, reduzindo a penetração de antibióticos no biofilme, diminuindo sua eficácia10. O estilo de crescimento do biofilme também induz a formação de células persistentes com atividade metabólica reduzida em comparação com suas contrapartes planctônicas e, portanto, diminui ainda mais a suscetibilidade aos antibióticos11. Esse estilo de crescimento também é caracterizado pela regulação positiva de alguns mecanismos de resistência a antibióticos, como bombas de efluxo e aqueles necessários para a transferência horizontal de genes, permitindo a troca de genes de resistência 11,12,13. Além disso, o ambiente relacionado à doença do hospedeiro influencia muito a fisiologia microbiana e a maneira como eles respondem aos antibióticos. Isso inclui o aumento da microaerobiose dentro do muco espesso, bem como a disponibilidade de fontes de carbono não padronizadas, como aminoácidos e eDNA, derivadas do hospedeiro ou da degradação microbiana de produtos pulmonares 14,15,16.
Essas interações específicas são ainda mais complicadas pela natureza polimicrobiana dos biofilmes, que introduz uma camada adicional de complexidade com interações complexas não apenas entre bactérias, mas também entre bactérias e fungos. Em comparação com os biofilmes bacterianos, sabe-se menos sobre algumas das interações entre biofilmes bacterianos e fúngicos, apesar de C. albicans ser isolado de mais de 75% das pessoas com FC15. Geralmente, as interações entre C. albicans e bactérias como P. aeruginosa são antagônicas, mas podem resultar em infecções mais crônicas e graves18. A combinação de interações microbianas, tanto patogênicas quanto comensais, juntamente com uma série de fatores ambientais relacionados à FC pode resultar em aumento da tolerância a antibióticos19,20. Muitos desses fatores não são frequentemente considerados em testes pré-clínicos de antibióticos, apesar de serem atribuídos ao aumento da tolerância a antibióticos em modelos existentes21.
Essas condições também são difíceis de recapitular in vitro e, como resultado, muitos modelos carecem da presença de fatores indutores de tolerância específicos presentes na pwCF, como aqueles que aumentam a produção de beta-lactamase em P. aeruginosa22, a indução de variantes de pequenas colônias em Staphylococcus aureus e a inibição da hifenização em C. albicans; todos os quais foram demonstrados como ocorrendo no escarro da FC23,24.
Há, portanto, uma grande disparidade entre as condições utilizadas nos métodos atuais de teste de sensibilidade a antibióticos, baseados em culturas planctônicas ou cultivadas em placas de ágar em meios padronizados, como Mueller-Hinton com ensaios de microdiluição em caldo de difusão em disco, Etest e CLSI, e as condições encontradas no ambiente hospedeiro25. Isso freqüentemente falha em determinar com precisão a sensibilidade aos antibióticos26. Esse problema é ainda mais complicado pela falta de padronização nos testes de biofilme antimicrobiano, dificultando a tradução precisa da eficácia antimicrobiana do laboratório para a clínica27,28.
O modelo polimicrobiano que desenvolvemos aqui demonstra maior tolerância de Pseudomonas aeruginosa a uma variedade de antimicrobianos, incluindo meropeném e tobramicina. Isso ilustra a grande variação entre os testes antimicrobianos atuais usando biofilmes monoespécies e o modelo de biofilme polimicrobiano desenvolvido neste estudo para determinar concentrações inibitórias mínimas. Este modelo também mantém um rendimento relativamente alto e baixo custo desejável para testes antimicrobianos. O modelo também pode ser usado para estudar o impacto da terapia antimicrobiana na dinâmica polimicrobiana e estabelecer se um determinado tratamento pode levar a um determinado patógeno a se tornar dominante, permitindo a previsão de complicações adicionais. Embora este modelo permita a construção de biofilmes complexos, sua configuração não requer equipamentos de laboratório sofisticados e fornece uma plataforma para uma ampla gama de resultados clínicos e de pesquisa.