O genoma de Drosophila melanogaster contém ~ 75% dos ortólogos de genes relacionados a doenças humanas. Além disso, durante o desenvolvimento do olho da Drosophila, aproximadamente dois terços dos genes do genoma são expressos, tornando o olho da Drosophila um excelente sistema genético para investigar várias funções moleculares e celulares, desenvolvimento e modelos de doenças 1,2. Assim, o sistema ocular de Drosophila é uma ferramenta experimental útil para estudar vários processos biológicos.
O olho composto de Drosophila é uma matriz bem estruturada e abrangente de ~ 800 omatídeos que exibem um padrão simétrico e hexagonal3. A regularidade desse padrão hexagonal pode ser usada para estimar o efeito da introdução de mutações e alterações na expressão gênica na morfologia do olho4. Estudos anteriores que requerem avaliação da morfologia ocular basearam-se fortemente na classificação manual da gravidade dos fenótipos oculares detectados a olho nu. Para classificar os fenótipos oculares, as imagens da morfologia externa do olho são obtidas por um estereomicroscópio 5,6. O fenótipo ocular de cada grupo é avaliado dividindo o olho externo em quatro áreas e calculando a proporção de degeneração em cada área 5,6. Em seguida, os valores são usados para calcular médias que são comparadas com os valores obtidos das moscas controle7. A pontuação é baseada na extensão da fusão, perda de omatídeos e organização das cerdas 7,8. Fotos de olhos de moscas tiradas com um estereomicroscópio são adquiridas por um pesquisador, e a análise do fenótipo do olho é realizada por outro pesquisador com conjuntos de validação triplos 7,8.
Quando se trata de classificar alterações fracas na morfologia do olho a olho nu, existem limitações4. Para superar essas limitações, abordagens computacionais como FLEYE e Flynotyper foram desenvolvidas 1,9. Flynotyper é um novo método computacional para estimar quantitativamente mudanças morfológicas no sistema ocular de Drosophila1. Ele detecta automaticamente o olho da Drosophila e o omatídio individual, calculando as pontuações fenotípicas (P-Scores) com base na irregularidade doolho1. Um P-Score mais alto indica que o olho da mosca está mais degenerado. Este software foi usado com sucesso na quantificação da anormalidade dos olhos de Drosophila 10. Embora o Flynotyper garanta um processo automatizado, ele ainda não pode ser aplicado com sucesso a algumas imagens oculares tiradas por vários métodos de microscopia de luz.
Qualitativamente, preferimos uma fonte de luz de anel em comparação com uma fonte de luz de ponto único, pois oferece uma representação mais precisa de cada omatídio. No entanto, quando o anel de luz é usado, ele gera uma sombra em forma de anel no topo de cada omatídio devido à forma hemisférica do omatídio. Essa sombra em forma de anel inibe a detecção omatídica precisa pelo Flynotyper, levando ao cálculo incorreto dos P-Scores.
Para superar esses problemas, implementamos o ilastik, uma ferramenta baseada em aprendizado de máquina para várias análises, para classificar omatídeos em imagens de olhos de mosca11. Em seguida, alimentamos as imagens geradas pelo ilastik no Flynotyper para calcular os P-Scores. Isso nos permite quantificar os defeitos morfológicos do olho da Drosophila de forma imparcial1.