Vários estudos sugerem que os NK-EVs possuem vasto potencial como terapêutica anticancerígena 4,5,7,9,16,22,23,24,25,26,27,28,29,30 . No entanto, um sistema de biofabricação escalável compatível com GMP, capaz de produzir grandes quantidades de NK-EVs de alta pureza, é necessário para testes pré-clínicos adicionais e futuras aplicações clínicas. Para resolver esse problema, um estudo anterior usou um sistema HFB de circuito fechado para produzir continuamente células NK e CM ricas em NK-EV adequadas para experimentação a jusante. Devido ao seu design 3D, os sistemas HFB refletem de perto as condições do sistema vascular e possuem uma relação área-volume de superfície incrivelmente alta, permitindo que mais de um bilhão de células permaneçam em cultura, levando a uma melhor produção de EV 7,31,32. É importante ressaltar que este trabalho foi o primeiro a relatar o uso de um sistema HFB para cultura de células NK, provavelmente devido à autossuficiência da linha celular IL-27.
Medidas adicionais devem ser tomadas para garantir a esterilidade do sistema HFB e a produção de NK-EVs de alta pureza. Essas precauções são especialmente cruciais na ausência de uma sala limpa e estéril, o que pode ser o caso de várias instalações de pesquisa. Antes de entrar no gabinete de biossegurança, o sistema HFB é meticulosamente pulverizado com etanol 70% para desinfetar todas as superfícies externas. Além disso, o filme de cera é enrolado em todas as conexões Luer Lock para minimizar o risco de contaminação. Isso é particularmente importante, pois esse fluxo de trabalho de biofabricação não usa antibióticos, que são conhecidos por afetar o perfil bioquímico de células e produtos derivados de células33. Várias métricas foram usadas para avaliar a saúde celular durante a biofabricação de produtos celulares. Por exemplo, foram realizadas avaliações diárias dos níveis de pH, glicose e lactato do meio reservatório, pois são substitutos vitais da saúde celular para monitoramento. Além das avaliações quantitativas, as observações qualitativas do sistema HFB (por exemplo, cor da mídia e sinais visuais de contaminação, como turbidez) também são úteis para monitorar a saúde celular. A contagem de células no CM recuperado diariamente não foi considerada uma métrica representativa de viabilidade para a saúde da cultura (dados não mostrados). Isso é provavelmente resultado de células mortas recuperadas durante a amostragem de CM que foram encontradas dentro da tubulação onde o meio não podia circular (a pequena seção entre o ECS e a porta da seringa do ECS), subestimando assim a viabilidade da cultura celular geral. Somente células NK colhidas produzidas pelo HFB no final de um lote de produção podem fornecer uma métrica confiável da saúde da cultura. Essas células apresentaram consistentemente valores de viabilidade acima de 70% em todos os lotes de produção7. Juntos, esses métodos de avaliação de qualidade garantem a produção contínua de NK-EVs de alta pureza.
Várias técnicas de isolamento foram desenvolvidas para purificar e isolar EVs34. Um método, SEC, utiliza uma coluna embalada com um material poroso - resina - permitindo a separação de moléculas com base na discriminação de tamanho. Aqui, os EVs maiores são eluídos através da coluna mais rapidamente; Este método é conhecido como purificação de fluxo com base na exclusão de tamanho. Ao mesmo tempo, contaminantes menores (dsDNA, proteínas flutuantes como endonuclease, sais, vermelho de fenol, etc.) são deixados para trás e retidos dentro da resina por forças eletrostáticas (ou seja, uma resina bimodal foi usada). O processamento baseado em SEC remove proteínas não ligadas a EV, mantendo a estrutura e funcionalidade originais de EV 35,36. Além disso, a purificação baseada em SEC é facilmente escalável sem comprometer o alto rendimento e a pureza, tornando-a uma escolha adequada para isolar NK-EVs para usos bioterapêuticos. Apesar dessas vantagens, o SEC tem algumas desvantagens, como o fluxo relativamente diluído (eluente); portanto, o UF é necessário para a concentração do produto, mas também permite a troca de tampão. O aparelho UF não estéril é enxaguado com etanol 70% e PBS e mantido no gabinete de biossegurança antes do uso para garantir a esterilidade. Normalmente, o fluxo pode ser concentrado em 35x-50x do volume inicial, removendo pequenas moléculas que poderiam ter entrado no eluente. A centrifugação diferencial e o tratamento com endonuclease são realizados antes do FPLC-SEC acoplado ao UF para remover células residuais, detritos celulares e longas fitas de dsDNA antigênico7.
Após o isolamento do produto NK-EV, a caracterização e a validação funcional são realizadas de acordo com as diretrizes da MISEV2018 e MISEV2023 para determinar a adequação do produto para uso posterior 6,18. Cada isolamento produz 1,0 - 1,5 mL de produto NK-EV de alta pureza a uma concentração mínima de 1 x 1012 EVs/mL, com uma concentração média de 1,39 x 1012 partículas/mL. Anteriormente, Gupta et al. determinaram que a dosagem média de EV in vivo é de 3,37 x 108 EVs / kg de peso corporal de camundongos37. O tratamento com a dosagem mediana exigiria 8,43 x 106 EVs/camundongo com um peso corporal de 25 g, um valor muito abaixo do mínimo garantido (1 x 1012 partículas/mL) obtido por meio desse fluxo de trabalho. Assim, o fluxo de trabalho de biofabricação descrito pode produzir NK-EVs mais do que suficientes para experimentação pré-clínica ou para atender às metas de dosagem. Cada isolamento é testado quanto à presença de micoplasma e microbiana como parte da avaliação de controle de qualidade do produto. Além disso, um estudo anterior demonstrou a ausência de entidades virais comuns e endotoxina no produto final e a ausência de componentes celulares considerados contaminantes da célula hospedeira (por análise de western blot)7,34. Por fim, a avaliação funcional foi realizada usando um ensaio de viabilidade celular validado à base de resazurina altamente sensível para avaliar a funcionalidade dos NK-EVs20. O ensaio de viabilidade descrito funciona reduzindo a resazurina (fracamente fluorescente) a resorufin (altamente fluorescente) por células metabolicamente ativas, permitindo a avaliação da viabilidade celular após o tratamento com NK-EV. Em comparação com outros ensaios alternativos de viabilidade celular, o ensaio baseado em resazurina usado no estudo é altamente sensível a mudanças na viabilidade celular (ruído de fundo muito baixo) e permite um tempo de incubação mais curto para observar os resultados (menos de 30 minutos para obter resultados estatisticamente significativos)20. Geralmente, os NK-EVs exibem um efeito dose-dependente sobre a viabilidade do K562. Juntos, os resultados apresentados representam um produto NK-EV que atendeu aos critérios de liberação do produto para avaliação pré-clínica e é adequado para aplicações a jusante.
Em conclusão, este estudo baseado em protocolo descreve a biofabricação de NK-EVs com potencial de grau clínico. Conforme discutido, os NK-EVs são produzidos usando um sistema HFB de circuito fechado em condições sem soro, sem xeno, sem alimentador e sem antibióticos7. Uma combinação de FPLC-SEC/UF isola e purifica o produto NK-EV. Antes de liberar os produtos para aplicação a jusante, os NK-EVs devem ser caracterizados e validados funcionalmente para garantir que sejam adequados para uso. Conforme demonstrado, seguir este protocolo de biofabricação pode gerar com sucesso uma grande quantidade de NK-EVs de alta pureza que exibem citotoxicidade no alvo contra células cancerígenas. Portanto, o protocolo de biofabricação descrito pode ser um trunfo para estudos futuros que necessitem da produção de NK-EVs de grau clínico.