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As vesículas extracelulares (EVs) são um grupo heterogêneo de vesículas estruturadas por membrana liberadas por quase todas as células, delimitadas por uma bicamada lipídica, incapazes de se replicar por conta própria1. Podem ser encontrados em vários biofluidos, como plasma sanguíneo, soro, saliva, leite materno, urina, lavado brônquico, líquido amniótico, líquido cefalorraquidiano e ascite maligna2. Uma das principais funções dos EVs é transportar várias moléculas, incluindo ácidos nucléicos, proteínas, lipídios e carboidratos, entre uma célula doadora e uma receptora. Isso pode ocorrer por meio de vários mecanismos, como fusão direta da membrana, interação receptor-ligante, endocitose e fagocitose 3,4. Por esse motivo, eles demonstraram desempenhar um papel importante em muitos processos fisiológicos e patológicos e se mostram consideráveis como novos biomarcadores de doenças, como veículos de entrega de medicamentos e como agentes terapêuticos 5,6.
As células estromais mesenquimais (MSCs) são células multipotentes que podem ser isoladas de muitos tecidos, incluindo tecido adiposo, polpa dentária, sangue do cordão umbilical, placenta, líquido amniótico, geléia de Wharton e até mesmo cérebro, pulmão, timo, pâncreas, baço, fígado e rim. Nos últimos anos, eles têm atraído considerável interesse pela medicina regenerativa7. As células-tronco mesenquimais (ASCs) derivadas do tecido adiposo podem ser colhidas do tecido adiposo por meio de um procedimento menos invasivo em comparação com outras fontes, como a medula óssea, resultando em menores riscos de complicações graves e evitando questões éticas8.
Além disso, o tecido adiposo contém uma concentração significativamente maior de MSCs do que a medula óssea (1% versus >0,01%) e outras fontes, como derme, polpa dentária, cordão umbilical e placenta. As MSCs são cruciais na regeneração de tecidos e células lesadas devido à sua capacidade de diferenciação e secreção de um amplo repertório de fatores de crescimento, quimiocinas e citocinas; Esses benefícios terapêuticos são atribuíveis à sua capacidade de diferenciação, mas também ao fato de secretarem um amplo repertório de fatores de crescimento, quimiocinas e citocinas. Um exemplo marcante é dado pelo potencial terapêutico das MSCs para condições ortopédicas, com o termo "Doenças Musculoesqueléticas" tendo o maior número de estudos clínicos registrados em clinicaltrials.gov (acessado em 13de maio de 2024).
Além disso, as MSCs também podem secretar EVs que participam da regeneração tecidual por meio da transferência de informações para células ou tecidos danificados e exercem atividade biológica semelhante às células-mãe 9,10. Por esse motivo, as MSC-EVs podem ser um substituto valioso para a terapia celular para alcançar uma abordagem livre de células11, com dois estudos clínicos envolvendo MSC-EVs para condições ortopédicas (NCT05261360 e NCT04998058). No entanto, ainda existem vários desafios para as aplicações clínicas dos VEs. Por exemplo, existem algumas preocupações sobre as técnicas de isolamento de EV: a maioria delas não garante a pureza ou integridade da vesícula. Além disso, algumas técnicas de isolamento são complexas, demoradas e têm baixa repetibilidade, tornando-as inadequadas para uso clínico12.
A classificação celular, por outro lado, é um método comumente usado que permite o isolamento de células únicas de suspensões celulares heterogêneas usando marcadores fluorescentes específicos13. Pode ser usado para muitas aplicações e adaptado a diferentes tipos de amostras. No entanto, embora a classificação de células seja uma tecnologia bem estabelecida e amplamente utilizada, a classificação de EV ainda é muito desafiadora porque a maioria dos EVs está abaixo do limite mínimo de detecção até mesmo para os citômetros de fluxo mais sensíveis. Existem alguns recursos que tornam um classificador mais adequado para essa finalidade. Em primeiro lugar, usando um sistema Jet-in-air no qual o fluxo que suspende as partículas é interrogado por lasers no ar, em vez de dentro de uma célula de fluxo; Este sistema preserva a amostra, diminuindo o estresse a que ela é submetida. Um segundo ponto importante é a presença de uma barra de "obscurecimento" entre o fluxo e a lente de coleta que diminui o ruído óptico de fundo do instrumento. Embora seja baixo, o ruído de fundo não é completamente eliminado e constitui uma referência que fornece uma janela parcial para os eventos que se enquadram no limiar: é muito importante para a análise de eventos que estão próximos do "limite de detecção" do instrumento14. Finalmente, o classificador apresenta um Forward Scatter (FSC) de caminho duplo com duas máscaras diferentes que permitem uma melhor discriminação entre partículas pequenas e grandes na amostra.
Com base nisso, desenvolvemos um protocolo com o objetivo de separar o éster succinimidílico de carboxifluoresceína (CFSE) marcado com MSC-EVs usando um classificador de células de alta sensibilidade. Para minimizar a manipulação de EVs e preservar sua integridade e quantidade, evitamos etapas de ultracentrifugação durante o preparo da amostra. Além disso, as condições de classificação foram ajustadas para minimizar o estresse nas vesículas, incluindo uma otimização adicional de nosso instrumento, reduzindo a pressão de classificação associada ao tamanho do bico (bico de 70 μm para uma pressão de 35 psi).