Os métodos baseados em efeitos, como os bioensaios in vitro e in vivo, representam ferramentas inovadoras para a detecção dos efeitos de poluentes químicos ambientais em organismos vivos e para seu uso como ferramentas de monitoramento ambiental e avaliação de riscos 1,2,3,4. Eles complementam a abordagem química analítica clássica, superando algumas de suas limitações. Por exemplo, os métodos baseados em efeitos podem avaliar a biodisponibilidade de poluentes, seu impacto na saúde do organismo e os efeitos toxicológicos combinados das misturas. Esses efeitos combinados podem não ser previsíveis com base apenas na análise química5.
Nos últimos anos, a ecotoxicologia de poluentes de preocupação emergente (poluentes emergentes) representa um campo onde métodos baseados em efeitos podem ser ferramentas úteis para detectar a exposição e avaliar o impacto na biota 1,5,6,7. Vários métodos baseados em efeitos utilizam moluscos bivalves como organismos de ensaio na monitorização e avaliação ambiental 8,9. Algumas características tornam esses organismos adequados para estudos ecotoxicológicos, como sua ampla distribuição, sua natureza filtradora, seu estilo de vida séssil, a capacidade de bioacumulação de uma ampla gama de poluentes ambientais e de desenvolver respostas detectáveis a poluentes, a possibilidade de trabalhar com diferentes estágios de vida e de manter em condições de laboratório7. Eles são altamente sensíveis à exposição à poluição e mostram uma variedade de respostas a contaminantes tóxicos, dependendo da espécie, estágio de vida e condições ambientais 8,9,10. Portanto, várias diretrizes ambientais utilizam espécies de bivalves como espécies de teste padronizadas10,11.
Dentre os moluscos bivalves, o amplamente difundido Mytilus galloprovincialis é uma das espécies mais utilizadas no campo ecotoxicológico devido à sua capacidade de desenvolver respostas detectáveis precocemente à exposição à poluição química, incluindo indução de metalotioneína, alteração enzimática antioxidante, desestabilização da membrana lisossômica, peroxidação lipídica, acúmulo de lipofuscina, aumento da frequência de micronúcleos, indução de anidrase carbônica 12,13,14, 15. Os hemócitos, as células hemolinfáticas imunocompetentes, são amplamente utilizados para estudar os impactos toxicológicos de poluentes ambientais em moluscos bivalves 4,13,16,17. Essas células são cruciais para a resposta imune do organismo, desempenhando várias funções importantes da imunidade inata mediada por células. Isso inclui a eliminação de micróbios por meio de fagocitose e várias reações citotóxicas, como a liberação de enzimas lisossômicas, peptídeos antimicrobianos e a produção de metabólitos de oxigênio durante a explosão respiratória 18,19,20. Os hemócitos são células intrinsecamente móveis 21,22,23 capazes de migrar para o local da infecção durante o estágio inicial da resposta imune do organismo. Em geral, a motilidade é uma característica fundamental que caracteriza todas as células imunes, pois permite a imunovigilância dessas células para proteger o organismo24. Pesquisas em várias espécies de moluscos demonstram que a motilidade dos hemócitos é um componente crítico de sua resposta imune, cicatrização de feridas e interação com patógenos. Essa motilidade é regulada por vias moleculares específicas, destacando a complexidade e especialização das funções dos hemócitos em moluscos 21,25,26,27.
Apesar da importância fundamental da motilidade na fisiologia dos hemócitos, poucos estudos investigaram a sensibilidade da motilidade dos hemócitos a poluentes químicos ambientais 23,28,29,30. Recentemente, nosso grupo caracterizou o movimento espontâneo de hemócitos de Mytilus galloprovincialis em uma microplaca de poliestireno de 96 poços tratada com cultura de tecidos e examinou a sensibilidade da motilidade dos hemócitos à exposição in vitro ao paracetamol23. Os hemócitos de M. galloprovincialis mostraram um movimento celular aleatório baseado em lamelipódios e mudanças rápidas de forma, como encontrado anteriormente em outra espécie de mexilhão, Mytilus edulis 21,22,23,28, e já descrito em células imunes humanas31. Recentemente, a motilidade dos hemócitos demonstrou ser sensível a estressores químicos23,28. Com base nesses achados anteriores, este trabalho propõe um novo método in vitro para a avaliação rápida e sensível da toxicidade e ecotoxicidade de poluentes com base na avaliação da motilidade de hemócitos de M. galloprovincialis e suas alterações, por meio da análise velocimétrica da motilidade celular (quantificação da velocidade média, distância migratória, distância euclidiana e franqueza). O método oferece a possibilidade de rastrear in vitro a toxicidade de várias substâncias, seja em ensaios de curto prazo (com duração de 1-4 h) ou em ensaios de exposição prolongada, com duração de 24-48 h.