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O intrincado desenvolvimento do crânio e da face humanos engloba um sofisticado processo morfogenético 3D, intrincadamente orquestrado por vários genes. Esses genes desempenham um papel fundamental na regulação dos intrincados padrões, proliferação e diferenciação de tecidos derivados de diversas fontes embrionárias. Este processo altamente coordenado ressalta a complexidade do crescimento e desenvolvimento craniofacial humano. Malformações craniofaciais (incluindo fissura labiopalatina, fechamento de sutura craniana e hipoplasia facial) que ocorrem como resultado de anormalidades de desenvolvimento são responsáveis por mais de um terço de todos os defeitos congênitos congênitos. Como um animal modelo comumente usado em pesquisas biomédicas, o camundongo tem uma estrutura óssea craniomaxilofacial complexa e delicada que é muito semelhante ao osso craniomaxilofacial humano em termos de anatomia e fisiologia. O estudo da biologia do desenvolvimento craniomaxilofacial percorreu um longo caminho nos últimos anos com o advento de novas técnicas em genética de camundongos, especialmente em malformações1.
O ácido retinóico (AR) é o metabólito in vivo da vitamina A2. A deficiência de vitamina A (DVA) está associada a uma série de distúrbios multissistêmicos graves, como má remodelação óssea, fraturas, bem como malformações craniofaciais e malformações esqueléticas caracterizadas por nanismo 3,4 . Os receptores retinóides (RARs) são fatores de transcrição cruciais na sinalização retinóide5. Um mutante RARα403 dominante-negativo (dnRARα) foi projetado6 e um modelo de camundongo estabelecido no qual os osteoblastos expressavam dnRARα. Isso resultou nos camundongos exibindo nanismo, deformidades craniofaciais, formação óssea cortical incompleta e osso trabecular aumentado, mas mal remodelado.
A microtomografia computadorizada (microCT) tem grande potencial para o estudo das malformações craniomaxilofaciais. Possui a capacidade de detectar e rastrear a evolução de anormalidades esqueléticas inatas e adquiridas em modelos de roedores. A análise de imagem por microtomografia computadorizada oferece uma exploração aprofundada dos distúrbios do crescimento craniofacial em modelos de camundongos geneticamente modificados 7,8. Além disso, a imagem 3D surge como uma ferramenta vital para delinear características morfológicas, facilitando abordagens personalizadas de análise e visualização9. A micro-TC tem sido utilizada em vários estudos para analisar fenótipos craniofaciais, incluindo a definição de marcos anatômicos em humanos e camundongos e a análise volumétrica de cada osso craniofacial 10,11,12. Aqui, descrevemos em detalhes um método baseado na tecnologia microCT para separar e medir modelos 3D de ossos craniomaxilofaciais de camundongos para permitir uma melhor avaliação e análise do desenvolvimento esquelético craniomaxilofacial de camundongos do que é possível com os métodos atuais.