As galinhas produtoras de ovos são um componente-chave da cadeia mundial de abastecimento alimentar e são um modelo animal em evolução para o estudo da fertilidade e do câncer de ovário. A galinha tem uma longa história de uso em laboratório, desde estudos in ovo de vacinas contra influenza1 até o estudo do crescimento de tumores cancerígenos2, e é um animal chave para obter informações sobre o desenvolvimento gonadal 3,4,5. Compreender o papel do sistema reprodutivo de uma galinha, em particular, a natureza cíclica do desenvolvimento folicular ovariano e os tipos de células envolvidas, é uma área de grande interesse e potencial aplicação. Abordagens multiômicas para interrogar o ovário de galinha têm aplicações para aumentar o rendimento agrícola por meio da análise de produtividade e elucidar fatores para a saúde humana por meio da galinha como modelo para doenças reprodutivas.
O ovário aviário tem estágios foliculares de desenvolvimento muito distintos, compostos por (1) pequenos folículos primordiais e primários (>1 mm), (2) folículos pré-recrutamento de tamanho variável (branco a amarelo pálido, 2-8 mm) e (3) folículos pré-ovulatórios grandes e cheios de gema (amarelo) (Figura 1) 5 , 6 , 7 . Um ovário aviário sexualmente maduro é composto por um córtex externo que abriga os folículos ovarianos e a medula interna composta por músculo liso, nervos e vasculatura8. Todo o ciclo de desenvolvimento folicular ocorre no córtex. Não é até aproximadamente cinco meses de idade, no entanto, que apenas o ovário esquerdo demonstra uma hierarquia de desenvolvimento completa de folículos pré-ovulatórios (ou seja, amarelos), e a galinha passará por sua primeira ovulação e oviposição (postura de ovos). Os folículos pré-ovulatórios estabelecem uma hierarquia grosseiramente visível de aproximadamente 5 a 6 folículos que variam do maior e próximo ao ovular - folículo F1 - ao folículo menor e menos desenvolvido - F5 ou F6. Os folículos pré-ovulatórios são facilmente distinguíveis dos folículos menores de pré-recrutamento devido ao seu tamanho maior, vasta inervação e gema amarela profunda.
Todos os folículos contêm tipos de células especializadas que suportam papéis variados na sinalização, crescimento e desenvolvimento do folículo à medida que ele progride em diferentes estágios antes da ovulação - são as células da granulosa, células da teca e oócitos (gametas femininos) (Figura 2A). Em particular, as camadas de células da granulosa criam a parede interna do folículo, e as células da teca formam a outra parede ao redor do oócito. À medida que um folículo progride através da hierarquia pré-ovulatória, as camadas de células da teca e da granulosa começam a diminuir, particularmente ao longo de um ponto diretamente em frente ao pedúnculo do folículo pré-ovulatório. O pedúnculo é o ponto de fixação do folículo ao ovário (Figura 2B). Essa linha das camadas da granulosa e da teca oposta ao pedúnculo é chamada de estigma (Figura 2C). Ele carece totalmente de vasculatura e será o ponto de ruptura folicular durante a ovulação de um folículo F1. Também é visível o disco germinativo, ou a camada branca fofa de células de suporte que circundam o oócito (Figura 2B).
As células da granulosa e da teca são componentes-chave do desenvolvimento do folículo, pois envolvem e sustentam o oócito por meio de sinalização hormonal complexa. A camada de células da granulosa suporta vias esteroidogênicas por meio da sinalização de AMP cíclico (cAMP) para provocar a produção de progesterona 9,10,11. As células teca, por outro lado, produzem temporariamente estradiol, que é muito diferente do que em mamíferos cujas células tecais produzem andrógeno e progesterona 12,13,14. Juntamente com a sinalização externa, as células da granulosa e da teca são fatores cruciais na maturação e oviposição do folículo. A técnica de separação das camadas da granulosa e da teca foi originalmente relatada por Gilbert et al. em 197715. Conseguir uma separação abrangente das camadas da granulosa e da teca e garantir que nenhum material da granulosa permaneça para trás pode apresentar dificuldades com o método de Gilbert. Além disso, a ausência de um guia visual claro para completar a separação pode tornar a tarefa difícil de realizar. Este estudo tem como objetivo descrever a extração e separação das camadas da granulosa, teca e oócito dos folículos pré-ovulatórios, oferecendo adaptações e proporcionando uma representação visual clara através do uso de imagens e vídeos (Figura 3). A visualização dessa técnica permitirá que os cientistas que estudam folículos ovarianos aviários capturem de forma reprodutível as camadas da granulosa e da teca para abordagens multiômicas agrícolas e biomédicas.