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A doença cardiovascular (DCV) é uma das principais causas de mortalidade em todo o mundo1. A prevenção e o tratamento da DCV requerem uma compreensão profunda das adaptações moleculares às forças biomecânicas e das mudanças resultantes nas propriedades mecânicas. Em todo o sistema cardiovascular, as forças biomecânicas desempenham um papel importante na função e estrutura do tecido2. As propriedades mecânicas do tecido cardiovascular (CV) são influenciadas por essas forças, tornando-as indicadoras de saúde e doença 3,4,5,6. Para prevenir, diagnosticar e tratar DCV, é crucial desenvolver métodos para entender e observar os processos de iniciação e progressão da doença. A imagem biomédica tem sido fundamental na geração de insights fisiológicos e mecanicistas, e novas tecnologias de imagem e técnicas de análise estão sendo constantemente desenvolvidas. Este protocolo demonstra uma metodologia para combinar duas técnicas de imagem e análise cardiovascular para validar o potencial dessas modalidades de imagem na doença cardíaca isquêmica e no envelhecimento vascular.
Pesquisadores no campo da biomecânica geralmente abordam o estudo da biomecânica por meio de uma combinação de métodos in vivo, ex vivo e in silico . Pesquisas anteriores em biomecânica molecular se concentraram principalmente nas proteínas7 (particularmente as proteínas da matriz extracelular colágeno e elastina devido ao seu impacto nas propriedades biomecânicas), e o trabalho para combinar biomecânica de imagem in vivo com estudos moleculares foi limitado à histologia e imuno-histoquímica. Embora essas abordagens possam produzir muitos indicadores moleculares e tenham produzido mecanismos propostos de remodelação da ECM e das células, elas são normalmente limitadas às colorações ou anticorpos atualmente disponíveis, respectivamente. Este campo de pesquisa está faltando grandes classes de moléculas, por exemplo, lipídios. Embora essas classes moleculares possam ou não estar mecanicamente envolvidas, é importante entender as adaptações moleculares resultantes porque essas moléculas podem ser alvos potenciais para marcadores diagnósticos e terapêuticos. Técnicas de química analítica, como cromatografia líquida-espectrometria de massa (LC-MS), podem ser aplicadas; no entanto, a orientação espacial das moléculas nessas técnicas é perdida. Com a imagem por espectrometria de massa (MSI), a distribuição espacial das moléculas permanece intacta e vários tipos de analitos (classes de moléculas) podem ser visualizados com seções seriais. O MSI é uma poderosa ferramenta analítica para investigar as distribuições espaciais de quase todos os tipos de moléculas no tecido biológico, incluindo metabólitos, lipídios, glicanos, peptídeos e medicamentos de pequeno peso molecular8. Dessorção/ionização a laser assistida por matriz (MALDI) O MSI é um tipo de MSI adequado para análise baseada em descoberta de pesos moleculares na faixa de 50-8000 Da. O MALDI-MSI é uma técnica de ionização que aplica uma matriz de absorção de energia a laser à amostra para auxiliar na ionização dos analitos de interesse. Essa abordagem evita ser limitada a um alvo molecular e pode usar ferramentas de bioinformática para determinar quais moléculas têm impacto nas propriedades biomecânicas e na remodelação.
O ultrassom quadridimensional (4DUS) é um método in vivo não invasivo útil para a caracterização temporal e espacial do coração. O 4DUS utiliza uma série de loops de cinema de alta taxa de quadros de diferentes planos, compilando-os em um conjunto de dados 3D que inclui informações temporais. Isso permite a visualização direta e a quantificação das complexas mudanças de forma 3D das câmaras cardíacas ao longo do ciclo cardíaco, sem depender de suposições geométricas, conforme exigido pela ecocardiografia 2D tradicional. A 4DUS permite que métricas funcionais in vivo sejam calculadas a partir da forma e movimento complexos do coração 9,10, e a MALDI MSI permite o estudo espacial de moléculas biológicas dentro do tecido cardíaco ex vivo11. Para entender completamente as alterações no coração com DCV, mecanismos mecânicos e moleculares precisam ser investigados. Assim, uma metodologia combinada é proposta para estudar a fisiopatologia do coração murino, acoplando imagens e análises de 4DUS com MALDI MSI de lipídios no coração. Essa metodologia é demonstrada em um modelo murino de infarto do miocárdio.
A biomecânica vascular também desempenha um papel crítico na regulação da função cardiovascular2. O enrijecimento vascular, que está associado ao envelhecimento, é um fator de risco para DCV12. As alterações biomecânicas e hemodinâmicas nos vasos podem ser visualizadas por meio de ultrassom. As composições moleculares das paredes dos vasos são componentes importantes da biomecânica e também são extremamente sensíveis às forças hemodinâmicas. Por exemplo, a tensão de cisalhamento da parede oscilatória tem sido implicada no desenvolvimento de placas ateroscleróticas3. Os dados preliminares da mecânica e hemodinâmica dos vasos em animais idosos serão apresentados posteriormente.
A equipe está interessada na relação entre biomecânica e composição molecular em vários estados de doença. A ultrassonografia pré-clínica e a MSI são usadas para determinar a distribuição espacial das alterações moleculares em um tecido e as alterações biomecânicas associadas que ocorrem durante a progressão da doença. Este relatório descreve essas metodologias em detalhes e apresenta dados preliminares sobre o coração e a vasculatura da cabeça/pescoço.