Devido à experiência universal do estresse, as investigações sobre os mecanismos de respostas alteradas após exposições ao estresse têm sido uma área consistente de pesquisa por várias décadas1. Essas investigações começaram a analisar aspectos do estresse que podem ser benéficos para aumentar a adaptabilidade e a capacidade de resposta a estressores agudos de experiências de estresse que induzem alterações desadaptativas das funções fisiológicas e comportamentais, muitas vezes resultantes da exposição prolongada a estressores repetidos e/ou imprevisíveis. Muitas dessas respostas aos estressores afetam a função cerebral, o eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA), os ramos simpático e parassimpático do sistema nervoso autônomo e o sistema imunológico. A exposição a estressores inicia o aumento da liberação do fator liberador de corticotropina (CRF) para aumentar o hormônio adrenocorticotrófico (ACTH) e os hormônios glicocorticóides, como cortisol em primatas e muitos outros mamíferos e corticosterona em roedores2. Além disso, a epinefrina e a norepinefrina são liberadas em toda a periferia e no cérebro como parte da resposta do sistema nervoso simpático3. Esses sinais químicos interagem com vários sistemas fisiológicos, como função imunológica, metabolismo, reprodução e reatividade neuronal4.
Experiências estressantes estão associadas a uma infinidade de condições, incluindo aumentos de ansiedade e depressão, alterações no aprendizado e na memória, deficiências na tomada de decisões e na função executiva e suscetibilidade ao transtorno por uso de substâncias, entre outros. Cada um desses efeitos depende de ambos os parâmetros do estressor e das características do indivíduo que sofre estresse4. A natureza do estressor, como agudo ou crônico e como controlável ou imprevisível, altera substancialmente os resultados observados. Esses aspectos do estresse parecem consistentes entre as experiências humanas e os modelos animais. Assim, para modelar o estresse em estudos com animais, deve-se considerar cuidadosamente a seleção de parâmetros de exposição ao estresse apropriados para a espécie, sexo e condição.
Embora vários estressores estejam disponíveis para estudos com roedores (incluindo estressores psicossociais como estresse de isolamento social ou derrota social, estressores farmacológicos como administração de cortisol ou ioimbina, estressores físicos como choque nas patas e contenção e estressores multimodais que combinam ou alternam entre condições), o foco deste manuscrito será o uso de estresse de contenção em camundongos e ratos. O estresse de contenção pode ser escolhido em detrimento de outros estressores porque é fácil de executar, barato, ajustável a vários tamanhos de roedores, escalável para períodos agudos e de longo prazo e raramente resulta em danos adversos ao sujeito5. Embora este manuscrito se concentre nas mudanças duradouras induzidas pela exposição ao estresse de contenção, alguns estudos usam contenção em roedores para examinar mecanismos e comportamentos que ocorrem durante a contenção, incluindo comportamentos de enfrentamento ativos envolvidos na fuga do estressor 6,7,8,9. O objetivo deste manuscrito é fornecer considerações metodológicas para avaliar o impacto do estresse de contenção em camundongos ou ratos.