Imagens ao vivo de processos biológicos são fundamentais para obter evidências experimentais diretas. A combinação de microscopia confocal avançada e a otimização de metodologias permite a exploração de múltiplos eventos biológicos com alta precisão. A otimização de etapas em protocolos como manipulação e dissecção de tecidos, preparação e preservação de amostras e configurações de aquisição de microscopia é fundamental para maximizar a confiabilidade e a robustez dos resultados obtidos. Aqui, apresentamos um protocolo para monitorar amostras para imagens estendidas, que é especialmente focado em ovários de Drosophila melanogaster. O ovário de Drosophila melanogaster é um excelente sistema modelo para a análise de uma ampla gama de processos de desenvolvimento. Entre muitos outros, este órgão reprodutor da mosca da fruta Drosophila melanogaster contém um nicho de células-tronco adultas muito bem definido. Este nicho GSC sustenta o desenvolvimento dos gametas femininos durante a idade adulta. Os ovários de Drosophila são compostos por aproximadamente 18 ovaríolos, onde as câmaras de ovos são desenvolvidas no germarium. Na ponta de cada germário, 2-4 GSCs são mantidas em um nicho celular somático formado principalmente por um filamento terminal de 8-10 células, uma roseta de 5-8 células de capa e 2-3 células de escolta anterior (Figura 1A). Esse nicho somático fornece aos GSCs sinais essenciais e suporte físico para manter sua stemness, controlar a proliferação e evitar a diferenciação1,2,3,4,5.
As GSCs normalmente se dividem assimetricamente para gerar uma nova célula-tronco que mantém contato com o nicho somático e uma célula-filha, o cistoblasto (CB), que perde o contato direto com as células do capuz somático e se diferencia. As GSCs e CBs contêm uma organela altamente dinâmica e citoplasmática, o espectrossomo, cuja principal função é a orientação correta do fuso mitótico durante a mitose6. O CB se divide 4 vezes com citocinese incompleta para desenvolver cistos de 16 células, onde uma das células germinativas se especifica no oócito e as outras 15 células se tornam células enfermeiras. O espectrossomo CB cresce em uma estrutura ramificada chamada fusome, que conecta as células germinativas interconectadas de 16 células. O espectrossomo é enriquecido em pequenas vesículas e proteínas esqueléticas, como a serina-treonina quinase Par-1 e o componente de membrana Hu-li tai shao (Hts)7. Durante o ciclo celular do GSC, o espectrossomo cresce pela adição de novo material e muda sua forma, permitindo a identificação das fases G1, S, G2 e M (Figura 1B)8,9.
Recentemente, implementamos um método de cultura ex vivo do germário Drosophila que permite a aquisição de imagens de GSCs vivas por até 16 h. Como essas células se dividem uma vez a cada 15,5 h em média8, esse método permite a filmagem de grandes porções do ciclo celular do GSC. Assim, em combinação com outras ferramentas, nosso método de cultura permitiu a descrição da morfologia do espectrossomo durante o ciclo celular do GSC e a análise da duração das diferentes fases do ciclo celular in vivo8 (Figura 1C). Aqui, fornecemos um protocolo detalhado desse método de imagem ao vivo estendido apoiado por um vídeo guiado passo a passo que descreve a metodologia (Figura 2).