As técnicas histológicas fornecem uma compreensão básica das amostras biológicas por meio da secção de tecidos/órgãos. No entanto, o delineamento de interações anatômicas complexas célula/célula e tecido/tecido em três dimansion (3D) tem sido - até recentemente - difícil de alcançar. Essa necessidade não atendida foi particularmente evidente no contexto do sistema cardiovascular em condições saudáveis e doentes. A imagem de tecidos intactos foi um desafio no passado devido à absorção e dispersão de luz, tornando-os intrinsecamente opacos. A limpeza do tecido torna a amostra biológica intacta transparente, minimizando essas limitações. Desenvolvimentos recentes nas técnicas de limpeza de tecidos permitem imagens 3D de alta resolução de tecidos transparentes não seccionados para fornecer informações consideráveis sobre a microarquitetura celular e estrutural de órgãos inteiros com resolução micrométrica, permitindo assim a definição de redes de conectividade anatômica.
A aterosclerose envolve três camadas da parede arterial, incluindo a camada íntima interna, a camada média média e a camada externa de tecido conjuntivo, que é denominada adventícia. As placas ateroscleróticas na camada interna das artérias têm sido um alvo convencional de pesquisa há décadas 1,2. No entanto, a camada de adventícia contém vasos sanguíneos, vasos linfáticos e fibras nervosas do sistema nervoso periférico. Além disso, a adventícia está ligada ao tecido adiposo perivascular e aos componentes do tecido neuronal, incluindo nervos periféricos e gânglios perivasculares 3,4. Sabe-se que os nervos periféricos usam a adventícia como condutos para alcançar tecidos-alvo distantes e, de fato,células5. Nossos estudos recentes avançaram no progresso na compreensão das interações em várias camadas dos principais sistemas biológicos, que incluem o sistema imunológico, o sistema nervoso e o sistema cardiovascular. Denominamos essas interações de interfaces neuroimunes-cardiovasculares 6,7. Durante a aterogênese, os componentes da parede arterial passam por uma reestruturação e remodelação robustas. Por exemplo, adjacente à progressão da placa aterosclerótica na íntima, formam-se agregados de células imunes e a neogênese do axônio neuronal ocorre na adventícia aórtica murina 6,8,9. À medida que a aterosclerose progride, os agregados de células imunes se desenvolvem em órgãos linfóides terciários (ATLOs) de artérias bem estruturados com áreas distintas de células T, células B e plasmócitos10. No entanto, para delinear essas mudanças em 3D, a imagem de alta resolução do tecido intacto tem sido um desafio devido à permeabilização insuficiente da membrana e ao espalhamento de luz inerente11. As abordagens de limpeza de tecidos superaram as principais limitações das abordagens histológicas convencionais 11,12,13,14,15 com maior penetração de anticorpos para atingir profundamente tecidos ou órgãos intactos, ajustando uniformemente o índice de refração (IR), levando a imagens de resolução em escala micrométrica com maior profundidade de imagem em voxels. Os RIs das amostras podem ser combinados com glicerol (RI 1.46) ou óleo de imersão (RI 1.52), reduzindo bastante a dispersão de luz e as aberrações esféricas, permitindo alta resolução. Avanços recentes nas técnicas de limpeza de todo o órgão ou tecido de corpo inteiro, como 2,2-tioodietanol (TDE) à base de água e imagem 3D habilitada para imunomarcação de órgãos limpos com solvente (iDISCO), respectivamente, juntamente com técnicas de imagem volumétrica (incluindo imagens de microscopia confocal, multifotônica e de folha de luz) permitiram reconstruções da microanatomia da arquitetura vascular construindo seu atlas de conectividade11,16. A visualização dessas conexões celulares e estruturais em 3D pode fornecer novos insights para responder a perguntas biológicas até então não respondidas.