O THP-1 é uma linhagem celular derivada de monócitos humanos isolada de um paciente que sofre de leucemia aguda (LMA), que apresenta características fenotípicas muito semelhantes às dos monócitos primários1. Em comparação com os macrófagos primários derivados de monócitos, que não se dividem e exibem vida útil limitada e variabilidade inter/intradoador no fenótipo, as células THP-1 podem ser cultivadas virtualmente para sempre e ter um comportamento mais homogêneo que favorece a reprodutibilidade dos resultados 2,3,4,5,6 . Notavelmente, as células THP-1 podem ser diferenciadas em direção a um fenótipo semelhante a macrófagos com forbol-12-miristato 13-acetato (PMA), tornando-as um modelo in vitro amplamente utilizado para investigar as respostas de monócitos / macrófagos a sinais inflamatórios 7,8,9,10,11,12,13 ou infecção por patógenos humanos clinicamente relevantes, incluindo HIV 14,15,16. A possibilidade de projetar geneticamente células THP-1 é de interesse em muitas áreas de pesquisa relacionadas à biologia.
A proteína 9 associada a CRISPR (CRISPR-Cas9) é um sistema imunológico adaptativo procariótico que retransmite nuclease guiada por RNA para degradar genomas virais invasores, que foi reprogramado como uma ferramenta de engenharia genética17. O processo de edição do genoma prossegue em três etapas: reconhecimento, clivagem e reparo. Um RNA de guia único (sgRNA) recruta a nuclease Cas9 para um locus genômico específico por meio do emparelhamento de bases com sua sequência guia de 20 pb. A presença de uma sequência de Motivo Adjacente ao Protoespaçador (PAM) diretamente 3 'da sequência alvo genômica de 20 pb desencadeia o desenrolamento e a clivagem mediados por Cas9 em ambas as fitas de DNA entre as posições 17 e 18 (3 pb 5' do PAM). A quebra de fita dupla (DSB) resultante é processada por duas vias principais de reparo. Na ausência de um modelo de reparo com homologia com o locus danificado, a via de junção final não homóloga (NHEJ) propensa a erros introduzirá inserções e/ou deleções aleatórias de nucleotídeos (indels), potencialmente levando a mutações frameshift e/ou a introdução de códons de terminação prematura (PTC). Por sua vez, os mRNAs contendo PTC são alvo de degradação pela via de decaimento de mRNA mediada por nonsense (NMD), interrompendo a expressão / função da proteína18 , 19 , 20 . Alternativamente, a via de reparo dirigido por homologia (HDR) dependente do modelo pode operar e reparar fielmente o DSB. Esse mecanismo foi aproveitado para obter uma edição precisa de genes, incluindo knock-ins e substituições de bases. Vale ressaltar que o status do ciclo celular é um fator importante que influencia a escolha da via de reparo do DSB. De fato, o NHEJ é ativo em todos os estágios do ciclo celular, enquanto o HDR é restrito principalmente às fases S / G221.
As células THP-1 crescem em suspensão e são notoriamente difíceis de transfectar com DNA plasmidial, procedimento que possivelmente também altera sua viabilidade e/ou capacidade de diferenciação22,23. A transdução com vetores lentivirais baseados em HIV-1 que codificam Cas9 e o sgRNA é frequentemente empregada para nocautear (KO) um gene de interesse24. A integração do Cas9 / sgRNA no genoma celular garante expressão prolongada e KO eficiente, mas também é uma fonte persistente de efeitos fora do alvo25. Alternativamente, as ribonucleoproteínas Cas9:sgRNA (RNPs) pré-montadas são entregues por eletroporação, um método que envolve a formação temporária de poros nas membranas plasmática e nuclear após a aplicação de impulsos elétricos. Preservar a viabilidade celular é um desafio importante ao empreender essa abordagem.
Aqui, uma linhagem celular THP-1 expressando GFP (THP-1_GFP) de forma estável foi produzida para servir como uma ferramenta para estabelecer um protocolo para obter uma edição eficiente baseada em CRISPR-Cas9. Depois de projetar uma estratégia para inativar o gene EGFP usando três sgRNAs simultaneamente (abordagem multiguia), a eficiência do KO entre várias condições de eletroporação foi determinada usando a expressão de GFP como leitura. A proliferação celular foi monitorada em paralelo. A edição gênica foi confirmada por um ensaio de endonuclease T7 I (T7EI) e sequenciamento de Sanger, seguido de análise com o algoritmo Inference of CRISPR Edits (ICE)26. Parâmetros que produziram até 95% de redução na expressão de GFP, com células THP-1 recuperando taxas de crescimento normais após eletroporação, foram empregados com sucesso para inativar um gene endógeno (SAMHD1) e produzir clones de THP-1 de célula única.