A hematopoiese, que produz todas as linhagens de células sanguíneas ao longo da vida, é mantida por uma pequena população chamada células-tronco hematopoiéticas (HSCs). As HSCs se mantêm por auto-renovação e produzem vários progenitores comprometidos que dão origem a células sanguíneas funcionais totalmente diferenciadas 1,2,3. Este processo é rigidamente regulamentado. No entanto, o acúmulo de mutações cancerígenas em células-tronco e progenitoras hematopoiéticas (HSPCs) impede a diferenciação normal, confere capacidade proliferativa anormal e, por fim, transforma HSPCs em células iniciadoras de leucemia (LICs)4,5,6,7. Identificar e confirmar mutações leucemogênicas ainda continua sendo um grande desafio para a pesquisa do câncer.
Recentemente, o sistema de repetições palindrômicas curtas agrupadas regularmente interespaçadas (CRISPR)/proteína 9 associada a CRISPR (Cas9) foi desenvolvido e se tornou um método de edição de genes eficiente e preciso, consistindo na nuclease Cas9 e RNA de guia único (sgRNA)8. O sgRNA guia o complexo Cas9-sgRNA para um local genômico específico por meio da complementaridade RNA-DNA, onde a nuclease Cas9 induz quebras de fita dupla. O DNA quebrado é submetido a mecanismos endógenos de edição de genes, seja por meio de reparo preciso dirigido por homologia na presença de modelos de homologia ou junção final não homóloga propensa a incompatibilidades, o que leva a pequenas inserções ou deleções9. Atualmente, o sistema CRISPR/Cas9 tornou-se uma ferramenta poderosa para edição de genes direcionados e regulação transcricional10.
Aqui, utilizamos a tecnologia CRISPR / Cas9 para introduzir alterações genéticas em HSPCs e, em seguida, realizamos o ensaio Cell Counting Kit-8 (CCK-8) para investigar se as mutações introduzidas eram críticas para a proliferação anormal de HSPCs. Especificamente, as células da medula óssea enriquecidas para HSPCs foram colhidas de camundongos Cas9 seguidas de transfecção viral com sgRNAs direcionados a genes candidatos. Em seguida, o ensaio CCK-8 foi realizado para determinar se as mutações conferiam uma capacidade proliferativa aumentada aos HSPCs transfectados. Finalmente, as mutações introduzidas por CRISPR/Cas9 foram confirmadas pelo Tracking of Indels by Decomposition (TIDE)11 ou sequência profundadirecionada12. Este protocolo fornece uma ferramenta poderosa para avaliar mutações cancerígenas e potenciais alvos terapêuticos para leucemia.