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De acordo com dados da Organização Mundial da Saúde1, uma em cada oito pessoas em todo o mundo é obesa. Embora a alimentação seja uma necessidade fisiológica, sabe-se que comer demais sem necessidade fisiológica é um fator associado ao sobrepeso e à obesidade2. É bem sabido que os humanos preferem alimentos palatáveis e ricos em calorias, como gorduras e açúcares, a alimentos mais saudáveis3.
Do ponto de vista da ciência da complexidade, os transtornos alimentares, particularmente o transtorno da compulsão alimentar periódica (TCAP), são fenômenos multifacetados que emergem da interação de vários fatores biológicos, psicológicos e sociais que exibem comportamentos emergentes, como padrões cíclicos de compulsão alimentar, comportamentos compensatórios complexos e relacionamentos interpessoais disfuncionais4. O TCAP é caracterizado pela ingestão excessiva de alimentos altamente calóricos em um curto período, aproximadamente 2 h, de acordo com o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, 5ª ed.5 (DSM-V). Além disso, o TCAP está associado a comorbidades comportamentais, como ansiedade e fissuras 6,7. A complexidade desses transtornos requer melhores modelos experimentais que possam capturar essa interação de fatores e fornecer uma compreensão mais abrangente do comportamento de compulsão alimentar e suas implicações para a obesidade.
Os modelos mais usados para comportamento semelhante à compulsão alimentar na pesquisa básica foram principalmente ratos. Esses modelos normalmente usam acesso limitado e intermitente a alimentos ricos em gordura ou açúcar para induzir comportamentos semelhantes à compulsãoalimentar 8,9,10. Uma abordagem alternativa envolve o fornecimento de alimentos palatáveis por um curto período (2 h) a cada 8 dias, conhecido como modelo cíclico, usando uma pasta de alimentos altamente palatáveis (HPF) contendo uma mistura de gorduras e açúcares11. Outro método apresenta os HPF como cookies de forma imprevisível12. Em modelos de camundongos, comportamentos semelhantes à compulsão são frequentemente estudados usando o mesmo modelo cíclico13. Outro estudo com camundongos usa acesso limitado à sacarose para induzir comportamentos semelhantes à compulsãoalimentar 14.
Apesar da extensa pesquisa sobre comportamentos de compulsão alimentar em ratos, os modelos de compulsão alimentar em camundongos permanecem limitados. Este estudo tem como objetivo propor um modelo de compulsão alimentar usando M&M's (doravante denominado "HPF") como um HPF de acordo com os critérios nutricionais de HPF propostos por Fazzino e colaboradores15. Além disso, pretendemos avaliar as propriedades recompensadoras do HPF com base no fato de serem apresentadas de forma contínua ou intermitente. Em nossa pesquisa, nosso objetivo foi observar semelhanças entre os critérios diagnósticos específicos do DSM-V para compulsão alimentar em humanos dentro de um modelo murino: consumir alimentos em um curto período (2 h), ingerir uma grande quantidade de comida do que o normal, comer uma quantidade substancial apesar de estar em estado de saciedade e experimentar episódios de compulsão alimentar pelo menos duas vezes por semana.
O uso de modelos de camundongos de laboratório é uma ferramenta inestimável na pesquisa biomédica, especialmente para o estudo de doenças humanas, pois os camundongos compartilham 99% de seus genes com humanos16. A utilização de camundongos também oferece vantagens significativas na compreensão das informações transcriptômicas e na modificação de alvos terapêuticos relacionados às funções celulares e circuitos neurais associados a várias doenças17.
Portanto, este estudo propõe um modelo de acesso contínuo e intermitente a M&M's (um HPF feito de gordura e açúcar) para observar compulsão alimentar em camundongos C57BL/6 sem ração padrão ou privação de água. Este modelo é novo e necessário para a pesquisa biomédica, pois representa uma melhor abordagem para estudar esses problemas complexos. A padronização de modelos animais é essencial para obter resultados reprodutíveis e comparáveis, o que é fundamental para o avanço da pesquisa translacional e o desenvolvimento de intervenções terapêuticas eficazes para TCAP e obesidade. A abordagem descrita aqui expandirá o escopo da pesquisa de comportamento alimentar semelhante à compulsão alimentar em estudos futuros, facilitando o teste de vários medicamentos como potenciais alvos terapêuticos para o TCAP. A implementação de modelos mais realistas e padronizados em camundongos permitirá uma melhor compreensão da complexa dinâmica envolvida nos transtornos alimentares e suas consequências metabólicas, oferecendo assim novas alternativas para o tratamento e prevenção do TCAP.