O acidente vascular cerebral é uma das principais causas de morte e incapacidade em todo o mundo1. A alta mortalidade e morbidade do AVC resultam em imenso ônus para a saúde pública e sérias consequências socioeconômicas. Embora a taxa de incidência e mortalidade por AVC permaneça estável, o número de pacientes com AVC e mortes relacionadas ao AVC está aumentando ao longo de décadas 2,3. Os AVCs podem ser categorizados como isquêmicos ou hemorrágicos. A maioria dos casos de AVC são acidentes vasculares cerebrais isquêmicos causados pela oclusão de uma artéria cerebral principal4. Até o momento, o ativador de plasminogênio tecidual (tPA) é o único medicamento aprovado pela FDA para AVC isquêmico, mas sua aplicação é altamente limitada pela estreita janela terapêutica, complicações e contraindicações 5,6,7. Assim, é urgente desenvolver novas opções de tratamento com uma janela terapêutica mais ampla para mitigar os efeitos do AVC.
Modelos animais experimentais são ferramentas úteis para estudar a fisiopatologia do AVC isquêmico. Na maioria dos pacientes humanos, o AVC isquêmico é causado pelo bloqueio da artéria cerebral média (ACM)8. Portanto, modelos de roedores de oclusão da artéria cerebral média (MCAO) foram desenvolvidos para se assemelhar ao infarto cerebral humano. Embora existam várias abordagens MCAO que são usadas em estudos com pequenos animais, o método mais amplamente utilizado é o modelo de sutura intraluminal, que envolve a inserção de um filamento de náilon na artéria cerebral média a partir das artérias carótidas externa ou interna, resultando em oclusão transitória ou permanente do fluxo sanguíneo 4,9. Este modelo leva a um grande volume de infarto cerebral e permite o exame da sinalização de morte celular no tecido cerebral infartado com técnicas de imunofluorescência.
A área ao redor do núcleo infartado, conhecida como penumbra, é o alvo de possíveis terapias de AVC10,11. Como o fluxo sanguíneo na penumbra é parcialmente mantido, os neurônios lesados e as células não neuronais nessa área podem ser recuperados inibindo a ativação da sinalização de morte celular. O direcionamento das vias de morte celular pode ser uma estratégia promissora para a neuroproteção após o AVC12. Portanto, avaliar a sinalização de morte celular é crucial para a pesquisa experimental de AVC. Recentemente, a catepsina-B, uma protease lisossômica, demonstrou desempenhar um papel na mediação da morte celular programada após o AVC, e ganhou atenção substancial no campo neurológico13. A catepsina-B representa um alvo potencial para neuroproteção que merece uma investigação mais aprofundada.
Este artigo demonstra como induzir MCAO usando a abordagem de sutura intraluminal em ratos. Também mostramos como realizar a coloração com cloreto de 2,3,5-trifeniltetrazálio (TTC) para determinar o tamanho do infarto e detectar células apoptóticas usando a coloração Terminal desoxinucleotidil transferase dUTP nick-end (TUNEL).