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Compreender o desenvolvimento e a função auditiva é crucial para caracterizar e abordar diferentes formas de perda auditiva. Os fatores de risco para perda auditiva são muitos e incluem diabetes 1,2, hipertensãoarterial 3,4,5, doenças autoimunes 6,7, meningite bacteriana 8,9 e vários distúrbios neurodegenerativos 10,11,12,13. Além disso, certos medicamentos, como alguns antibióticos e medicamentos quimioterápicos, também podem afetar negativamente a audição14. Além dos desafios imediatos da deficiência auditiva, a perda auditiva pode impactar negativamente a função cognitiva e aumentar a ansiedade e o estresse, o que pode se correlacionar com o comprometimento cognitivo e o declínio da saúde mental 11,15,16. Ao publicar este protocolo, pretendemos aliviar quaisquer barreiras para entrar na pesquisa auditiva, principalmente para aqueles sem experiência anterior em trabalhar com a cóclea. Este guia explica como preparar amostras do ouvido interno de camundongos embrionários, juvenis (neonatais) e adultos. O objetivo deste protocolo é fornecer uma abordagem direta para o processamento do tecido da orelha interna, garantindo reprodutibilidade e consistência entre os experimentos. A imunomarcação de secção é um dos melhores métodos para examinar diferentes tipos de células no contexto de toda a cóclea; Em outras circunstâncias, a imunomarcação de montagem total pode ser mais vantajosa (por exemplo, examinar a morfologia dos estereocílios das células ciliadas ou a localização de proteínas).
A justificativa para isso decorre dos desafios de trabalhar com a cóclea do camundongo. Seu tamanho pequeno, bobina única e estrutura delicada17 requerem técnicas especializadas para dissecção, fixação, incorporação, crioseccionamento e imunocoloração precisas. A forma espiral da cóclea significa que a incorporação requer atenção cuidadosa à orientação para garantir que cada volta da cóclea seja preservada, o que é crucial para a obtenção de seções consistentes. Além disso, à medida que a cóclea amadurece, ela sofre ossificação18, o que significa que gradualmente se transforma em osso, o que pode complicar a preservação do tecido e necessitar de descalcificação. A imunomarcação por criossecção oferece várias vantagens sobre as preparações alternativas (como a imunocoloração de montagem inteira). Os principais benefícios do criosseccionamento são a preservação geral de proteínas e ácidos nucléicos, e as seções relativamente finas, ~ 2D, permitem medições consistentes e precisas. Além disso, permite que todos os tipos de células cocleares sejam preservados e visualizados e pode melhorar a qualidade da imunocoloração. Ao contrário de muitas preparações cocleares de montagem completa, a criossecção preserva estruturas, incluindo o ligamento espiral, a estria vascular, a membrana de Reissner e a membrana tectória. Veja as seguintes publicações anteriores para exemplos de imunocoloração de seção de alta qualidade de embrionários 19,20,21, neonatais 22,23,24 e adultos25,26 orelhas internas.