H. pylori é uma bactéria gram-negativa que pode sobreviver na presença de um baixo nível de oxigênio. O organismo pertence a várias populações genéticas distintas e apresenta alta diversidade genética. Embora o organismo seja geralmente em forma de espiral, ele pode ser alterado para uma haste1. É um patógeno principal que infecta cerca de 50% da população mundial2. Principalmente, a infecção ocorre quando os pacientes permanecem portadores saudáveis durante a infância, e os sintomas se manifestam mais tarde na idade adulta. Foi relatado que é relativo a gastrite crônica, úlceras gástricas e duodenais, carcinoma gástrico e linfoma de tecido linfóide associado à mucosa gástrica (MALT)3. As diferenças nas manifestações da infecção por H. pylori podem resultar dos elementos de patogenicidade de cepas bacterianas distintas, bem como dos atributos do hospedeiro e seus padrões alimentares4. A pesquisa indica que homens que fumam e consomem álcool correm maior risco de contrairinfecções por H. pylori. A eficácia da eliminação do H. pylori na prevenção do câncer de estômago e lesões pré-cancerosas tem sido verificada em vários estudos 6,7. Portanto, a erradicação do H. pylori foi aconselhada como medida preventiva pela Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer da Organização Mundial da Saúde (OMS)8.
O diagnóstico rápido e preciso da infecção por H. pylori é uma parte crítica do tratamento para a maioria dos indivíduos que sofrem de dispepsia assintomática. O diagnóstico de H. pylori envolve uma combinação de abordagens invasivas e não invasivas. As técnicas invasivas geralmente abrangem endoscopia para visualização direta, análise histológica de amostras de tecido, teste rápido de urease (RUT) para detectar atividade bacteriana e cultura da bactéria. Por outro lado, as estratégias não invasivas compreendem o teste respiratório da ureia (UBT), que mede o metabolismo bacteriano; o teste de antígeno fecal (SAT), que detecta proteínas bacterianas nas fezes; testes sorológicos que procuram anticorpos no sangue; e diagnósticos moleculares que usam material genético para detecção. Embora cada um desses métodos diagnósticos venha com seu próprio conjunto de vantagens e desvantagens, no campo da prática clínica, não existe um método único que seja universalmente reconhecido como a referência definitiva9.
Atualmente, o tratamento primário para infecções por H. pylori são os antibióticos. No entanto, as taxas de sucesso das terapias antimicrobianas destinadas a erradicar o H. pylori têm diminuído, atribuível a vários fatores. Suspeita-se que as causas predominantes de ineficácia do tratamento sejam a resistência da bactéria aos agentes antimicrobianos e a adesão dos pacientes ao esquema prescrito10. Especificamente, cepas de H. pylori resistentes à claritromicina têm sido objeto de extensa pesquisa11. A incidência de tal resistência está aumentando em várias nações. A resistência ao H. pylori se deve principalmente a mutações no gene da região variável do rRNA 23S, que causa alterações conformacionais no ribossomo. Consequentemente, o sítio de ligação da claritromicina muda, levando a uma afinidade enfraquecida entre H. pylori e claritromicina, impedindo a inibição da síntese proteica bacteriana12. Mutações nas posições A2143G, A2142G e A2142C dentro do segmento de 2,9 kb do gene 23S rRNA são conhecidas por conferir resistência à claritromicina. A disseminação da resistência às fluoroquinolonas também tem sido foco de inúmeras investigações. Estudos documentaram taxas de resistência à levofloxacina em 34,5% na China e 22,1% na Itália13. As drogas quinolonas atuam principalmente na topoisomerase II de H. pylori inibindo a atividade enzimática, afetando a síntese e replicação do DNA e a estrutura secundária, alcançando assim fins antibacterianos. Se ocorrerem mutações nos genes que codificam as subunidades da topoisomerase, gyrA e gyrB, isso impedirá a ligação de antibióticos como a levofloxacina e a enzima, resultando na incapacidade de inibir a replicação do genoma do H. pylori , causando resistência. Dentre estes, os hotspots de mutações no gene gyrA concentram-se nos aminoácidos 87 e 91, enquanto as mutações no gene gyrB ocorrem com menor frequência e são frequentemente acompanhadas por mutações no gyrA14. Os loci de mutação do gene de resistência à levofloxacina incluem principalmente os seis locais de mutação (A260T, C261A, T261G, G271A, G271T, A272G) localizados no gene girA. A identificação de mecanismos de resistência decorrentes de alterações genéticas levou a uma transição progressiva na detecção de H. pylori, afastando-se dos métodos baseados em cultura para técnicas de diagnóstico molecular.
UBT e SAT são os testes não invasivos mais comumente escolhidos, mas não podem fornecer informações sobre suscetibilidade a medicamentos. Consequentemente, o desenvolvimento de uma técnica rápida e abrangente para detectar o H. pylori e avaliar sua resistência aos medicamentos é crucial para sua eliminação efetiva em ambientes clínicos15. Entre as técnicas de detecção molecular, a reação em cadeia da polimerase quantitativa (qPCR) teve avanços significativos. Ao contrário da PCR padrão, a qPCR elimina a necessidade de eletroforese em gel e permite a quantificação precisa de DNA ou RNA, incorporando primers e sondas específicos durante a fase de recozimento. Os kits de qPCR disponíveis comercialmente agora oferecem a capacidade de identificar infecções por H. pylori e resistência a medicamentos16.
Basicamente, há uma necessidade clínica imediata de uma abordagem diagnóstica que seja potente e abrangente, capaz de detectar infecções por H. pylori e avaliar a resistência aos medicamentos concomitantemente. Adotamos a análise de qPCR da mucosa gástrica para detecção de H. pylori e resistência a antibióticos usando diferentes sondas de primer.