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Globalmente, as doenças parasitárias intestinais persistem como um problema substancial de saúde pública, predominantemente nos países em desenvolvimento. Dados históricos da Comissão de Saúde e Bem-Estar da República Popular da China revelam um declínio acentuado nas taxas de infecção de 62,63% em 1992 para 5,96% em 20151,2,3. Apesar de seu declínio dramático1, com uma prevalência nacional ponderada de 0,47% e uma estimativa de 5,98 milhões de indivíduos infectados3, a prevalência da infecção por Clonorchis sinensis na população de Guangdong permanece notavelmente alta em 4,90%4. Regiões específicas como Guangdong ainda exibem taxas mais altas de infecção por C. sinensis, ressaltando a necessidade de métodos diagnósticos precisos.
O diagnóstico de doenças parasitárias pode ser feito por meio de exame microscópico, imagens médicas, métodos sorológicos e moleculares. A análise sorológica usando ensaio imunoenzimático (ELISA) é útil no diagnóstico de doença parasitária, mas a sensibilidade é moderada, em aproximadamente 80%5. As técnicas de diagnóstico de biologia molecular têm alta sensibilidade e especificidade6, mas são prejudicadas por operações complicadas e demoradas e altos custos de teste, tornando-as inadequadas para testes de rotina em larga escala.
A detecção de ovos de C. sinensis nas fezes do paciente é a base para a confirmação do diagnóstico. O método de esfregaço espesso de Kato-Katz, que procura ovos de C. sinensis, é o método clássico comumente usado para diagnosticar doenças parasitárias7,8. Embora barato, é demorado, trabalhoso e inadequado para a prática clínica diante de um alto volume de amostras a serem rastreadas. A maioria dos hospitais primários atualmente emprega o método de microscopia direta de esfregaço úmido. No entanto, esse método ainda é demorado e trabalhoso, com odor fecal desagradável, e é propenso a contaminação cruzada, altos riscos de biossegurança e resultados que dependem da experiência e diligência da equipe de teste9.
As técnicas diagnósticas convencionais, embora valiosas, enfrentam limitações de sensibilidade e praticidade. No entanto, com os avanços contínuos na ciência e na tecnologia, os testes fecais estão se tornando mais automatizados e padronizados. Instrumentos automatizados que utilizam métodos baseados em imagem digital para detectar quantitativamente parasitas ou ovos de parasitas nas fezes estão ganhando popularidade em laboratórios clínicos. Eles oferecem vantagens como facilidade de operação, detecção rápida, ambiente de trabalho limpo e higiênico e alta sensibilidade e especificidade. O Analisador Fecal Automático usa tecnologia de imagem digital para documentar observações microscópicas, capturando uma série de fotografias digitais de baixa e alta ampliação através do microscópio e seu sistema de imagem digital integrado. O sistema então transmite essas imagens para um sistema de processamento de dados de computador, que as identifica e analisa de acordo. Recentemente, tentamos diagnosticar um espectro de infecções parasitárias, com foco na detecção de parasitas e seus ovos em amostras fecais. As amostras positivas são identificadas pela presença de suas características morfológicas. Avaliamos o Analisador Automático de Fezes para detecção de parasitas em amostras fecais e confirmamos seu potencial como adjuvante aos métodos convencionais de microscopia. O Analisador Fecal Automático é composto por um mainframe e software que o acompanha com várias unidades especializadas, incluindo uma unidade de amostragem automática, uma unidade de amostragem por punção, uma unidade de observação de cores e características da amostra, uma unidade de câmera e uma unidade de cartão de reagente (Figura 1).

Figura 1: Componentes do instrumento. Clique aqui para ver uma versão ampliada desta figura.
Neste estudo, 2.305 amostras de fezes frescas de pacientes internados no Hospital Popular da Província de Guangdong em julho de 2024 foram avaliadas de forma duplo-cega usando o Analisador Fecal Automático e o método de Microscopia Direta de Esfregaço Úmido (Figura 2). Um grupo realizou testes usando um método de Microscopia Direta de Esfregaço Úmido, enquanto o outro usou um Analisador Fecal Automático com um relatório gerado por IA. Depois de documentar os resultados de cada grupo, um terceiro grupo de experimentadores revisou manualmente as imagens capturadas pelo analisador automático. Eles examinaram se havia suspeitas de parasitas ou ovos, imagens que se desviavam da análise automática, imagens borradas ou ausentes e aquelas com fundos complexos contendo resíduos excessivos. Esse processo envolveu a correção dos resultados, que foram então chamados de auditoria do usuário do Analisador Fecal Automático. Por fim, um quarto indivíduo resumiu e analisou estatisticamente os resultados. A eficácia da instrumentação fecal totalmente automatizada foi avaliada por meio de uma detecção duplo-cega de parasitas/ovos, comparando o tempo de detecção e os resultados entre as três metodologias.

Figura 2: Ilustração esquemática do plano de pesquisa. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.