A γ-secretase é responsável pela clivagem intramembrana de mais de 150 proteínas transmembranares tipo I, incluindo a proteína precursora amilóide (APP) e Notch1. O significado da clivagem intramembrana inclui não apenas a renovação de proteínas, mas também a transdução de sinal através dos fragmentos gerados. Por exemplo, o processamento de APP produz pequenos peptídeos de β amilóide (Aβ). Embora o Aβ deva ser removido como um produto de degradação, na doença de Alzheimer, ele se acumula no cérebro para formar placas senis2. Por outro lado, o processamento do Notch é essencial para a sinalização NOTCH3, que é crucial para o desenvolvimento. γ-secretase consiste em quatro proteínas transmembranares: presenilina (PS1 ou PS2), nicastrina (NCT), faringe anterior-1 (Aph-1a ou 1b) e intensificador de presenilina 2 (Pen2)4. Essas proteínas têm um total de 19 domínios transmembranares: existem nove em PS, sete em Aph1, dois em Pen2 e um em NCT. O PS serve como subunidade catalítica e contém dois resíduos de ácido aspártico localizados nos domínios transmembrana TM6 e TM75. Durante a maturação do complexo, o PS sofre clivagem endoproteolítica dentro de sua alça hidrofílica HL6, levando à formação de fragmentos amino-terminais e carboxi-terminais4. Mutações associadas à doença de Alzheimer familiar (FAD) são encontradas nos genes APP e PS2. Essas mutações patogênicas de sentido incorreto afetam adversamente a atividade da γ-secretase, reduzindo sua capacidade de processar efetivamente a APP. Isso leva ao aumento da produção das formas Aβ42 propensas à agregação, em vez do Aβ406 comum. Os mecanismos exatos pelos quais essas mutações interrompem a clivagem permanecem obscuros. Os moduladores da γ-secretase (GSMs), que podem alterar a proporção de Aβ42 para outras formas de Aβ, mostram-se promissores como potenciais agentes terapêuticos para o tratamento da doença de Alzheimer, diminuindo os níveis de Aβ427.
A levedura Saccharomyces cerevisiae há muito serve como organismo modelo para investigar funções-chave em células eucarióticas, como divisão celular, transporte de proteínas e autofagia. Os pesquisadores empregaram complementação funcional para estudar homólogos humanos, incluindo genes de ciclo de divisão celular (CDC), secreção (SEC) e autofagia (ATG). A transformação de mutantes de levedura com genes humanos permite que os pesquisadores analisem os processos celulares de uma perspectiva funcional. Das cinco famílias conhecidas de proteases intramembranares, a levedura possui apenas três: peptidase peptídica sinal (Ypf1), rombóides (Pcp1 e Rbd2) e enzima conversora de Ras (Rce1). No entanto, não há homólogos de γ-secretase ou protease do sítio 2 na levedura8, tornando a abordagem de complementação inadequada. Apesar da ausência de contrapartes de levedura para essas proteases, S. cerevisiae permanece valioso para explorar proteínas humanas. Técnicas como ensaios de levedura de um, dois híbridos e três híbridos, que usam o ativador transcricional de levedura Gal4, são empregadas para detectar interações entre DNA, fatores de transcrição, proteínas ou RNA9. Modificamos o sistema Gal4 para monitorar a proteólise intramembrana mediada pela γ-secretase.
Reconstituímos com sucesso a reação de clivagem da γ-secretase em leveduras, introduzindo γ-secretase humana junto com substratos artificiais fundidos a Gal4 (Figura 1) 10 . A reação de clivagem foi rastreada através do sistema repórter Gal, monitorando o crescimento da levedura ou medindo a atividade da β-galactosidase. Além disso, identificamos várias formas de Aβ (Aβ38, Aβ40, Aβ42, Aβ43 e Aβ45) liberadas em microssomas de levedura por immunoblotting (Figura 1)11.
Quando mutantes PS1 ou APP relacionados ao FAD foram introduzidos neste sistema, foram observados graus variáveis de atividade de perda de função12. Realizamos uma triagem baseada em crescimento para identificar mutações supressoras que restauram a função prejudicada desses mutantes FAD (Figura 2). Esses supressores não apenas resgataram o defeito, mas também aumentaram independentemente a atividade de corte da γ-secretase. Especificamente, eles reduziram os níveis de formas mais longas de Aβ, particularmente Aβ42, de maneira semelhante aos moduladores de γ-secretase (GSMs) que reduzem Aβ42. O sistema de reconstituição de leveduras permite a triagem de mutações, genes e compostos que regulam a atividade, incluindo inibidor da γ-secretase (GSI) e modulador (GSM)13.
O objetivo deste protocolo é atingir dois objetivos principais: i) estabelecer um sistema de triagem de γ-secretase à base de leveduras e ii) fornecer um exemplo de técnicas de reconstituição para reações enzimáticas humanas em leveduras, enfatizando a essência dos métodos de reconstituição. Descrevemos os métodos em três procedimentos principais com as seguintes etapas essenciais: 1) reconstituição da γ-secretase em levedura, 2) realização de um ensaio de γ-secretase in vitro usando microssomas de levedura e 3-5) triagem de mutações de γ-secretase e reguladores químicos em levedura.