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Mycobacterium tuberculosis, o patógeno causador da tuberculose identificado há 142 anos, continua sendo um desafio global, infectando atualmente pelo menos um quarto da população mundial1. Transmitido por gotículas transportadas pelo ar de pessoas infectadas, o M. tuberculosis atinge macrófagos alveolares nos pulmões, onde pode sobreviver por longos períodos em estado latente 2,3. Não apenas a resposta macrofágica local é ativada, mas, nos últimos anos, tem sido descrito que monócitos periféricos podem ser recrutados para o trato respiratório e se diferenciar em macrófagos alveolares, gerando uma resposta ainda mais robusta contra M. tuberculosis do que sua contraparte de origem fetal 2,4.
Os macrófagos são atores fundamentais da imunidade inata. Após a ingestão de M. tuberculosis, os macrófagos exibem inúmeras funções microbicidas, como a secreção de citocinas pró-inflamatórias, a fusão do fagolisossomo e a ativação de outras células imunes para matar o M. tuberculosis 2,3. No entanto, a complexa estrutura arquitetônica desse patógeno fornece efetores (por exemplo, proteínas e lipídios) capazes de regular o metabolismo e as funções dos macrófagos e, consequentemente, o processo inflamatório3. Essa manipulação das respostas dos macrófagos, por meio da secreção de fatores de virulência ou da exploração de fatores do hospedeiro, leva a diferentes estratégias de escape exercidas pelo M. tuberculosis. Alguns dos principais mecanismos de evasão incluem indução de citocinas anti-inflamatórias, inibição da maturação e acidificação do fagolisossomo, alterações do estresse oxidativo, interrupção da autofagia e deficiências durante o processamento e apresentação do antígeno 3,5.
Uma interação rigidamente regulada entre macrófagos e M. tuberculosis é crucial para o desenvolvimento de uma resposta imune adequada. Portanto, estudar essas sinapses é fundamental para identificar mecanismos imunoprotetores ou imunopatogênicos induzidos pela diafonia patógeno-hospedeiro, bem como identificar potenciais alvos terapêuticos. Muitos receptores medeiam o reconhecimento e/ou internalização de M. tuberculosis, incluindo TLRs 6,7,8, NLRs 7,8, receptores de complemento 6,8, receptores de lectina tipo C 6,8 e receptores de limpeza 6,8. Dados acumulados indicam que tanto os PRRs ligados à superfície quanto os intracelulares desempenham um papel importante durante a infecção, reconhecendo M. tuberculosis opsonizado e não opsonizado.
Zihad e Sifat et al. revisaram recentemente a participação dos PRRs nas respostas induzidas por M. tuberculosis por células inatas9. Em particular, a maioria dos membros da família TLR foi implicada na interação com ligantes de M. tuberculosis 6,7. O TLR2 de superfície reconhece antígenos micobacterianos, como lipoproteínas aciladas, lipoproteína de 19 kDa, lipoproteína LprA, lipoproteína LprG, antígeno de 30 kDa, antígeno de 38 kDa, MymA, prolina-prolina-ácido glutâmico (PPE)-57, LAM, LM, PIM, proteína de choque térmico 60, proteína de assinatura Rv1509 e a proteína secretada ESAT-67. A membrana TLR4 interage com proteínas de choque térmico, antígeno de 38 kDa, RpfE, Rv0652, Rv0335c, Rv2659c, Rv1738, Rv2627c, Rv2628, GrpE e HBHA. Por outro lado, os ligantes para TLRs endossômicos (TLR 3, 7, 8 e 9) incluem dsRNA, tRNA, ssRNA, RNA fagossomal e dsDNA de M. tuberculosis. Além disso, o TLR2 tem um papel ativo no início de respostas imunes ao atuar em conjunto com TLR1 e TLR6, TLR4 e TLR9 6,7. NOD2 e NLRP3 são os NLRs citoplasmáticos mais bem caracterizados na tuberculose. Embora seus ligantes específicos permaneçam em estudo, esses receptores são ativados por dipeptídeo muramil ou ESAT-6, respectivamente 7,8. Os receptores de lectina do tipo C estão classicamente envolvidos na endocitose de M. tuberculosis. Enquanto a Dectina-2 atua como um PRR direto para ManLAM da parede celular de M. tuberculosis, o ligante Dectina-1 ainda não foi descoberto8. Mincle e MCL reconhecem o glicolipídio trealose-6,6′-dimicolato (TDM), também chamado de fator de corda7. O DCAR interage com os glicolipídios micobacterianos fosfatidil-mio-inositol manosídeos (PIMs)7. CR3 reconhece micobactérias LAM e PIM, DC-SIGN liga ManLAM, MR reconhece vários componentes de M. tuberculosis, incluindo ManLAM, PIM, LM, glicoproteína de 38 kDa, antígeno de 19 kDa e outras proteínas manosiladas, enquanto o ligante DCIR ainda não foi identificado.
Os CLRs solúveis incluem SP-A, que reconhece ManLam, LM, glicoproteína de 60 kDa e glicoproteína Apa; SP-D interagindo com LAM, LM e PILAM; e MBL, especializada no reconhecimento ManLAM 6,7. Os receptores de limpeza também são PRRs fagocíticos. SR-A e MARCO têm TDM como ligante, SR-B1 reconhece ESAT-6 e CD36 se liga a ManLAM e LM 7,8. Além disso, Dectin-1, Mintle e MARCO também podem se combinar com TLR2 ou TLR4 para disparar sinais após a detecção de PAMPs de M. tuberculosis 6,7. O CD14 é um receptor de superfície que tem a capacidade de internalizar bactérias não opsonizadas e também reconhece a proteína de choque térmico Chaperonina 60.1. Em particular, o CD14 funciona como um co-receptor junto com MARCO e TLR26. AIM2 é um receptor citosólico que pode detectar ssDNA em M. tuberculosis escapa do fagossomo8. Finalmente, AhR é um fator de transcrição ativado por ligante que se liga ao fator de virulência pigmentado naftoquinona ftiocol de M. tuberculosis6.
Muitas das interações descritas acima foram postuladas e não estritamente demonstradas. Mesmo os ligantes para certos receptores permanecem desconhecidos, o que reforça a necessidade de entender melhor o campo de imunoreconhecimento do M. tuberculosis. Nesse contexto, a molécula coestimulatória SLAMF1 (Signaling Lymphocytic Activation Molecule) foi recentemente descrita como um receptor de M. tuberculosis por Barbero et al.10. Ao atuar não apenas como uma molécula de sinalização, mas também como um sensor de M. tuberculosis, o SLAMF1 tem um papel particularmente intrigante na tuberculose. O SLAMF1 pode induzir a ativação de células imunes modulando funções protetoras, como a produção de IFN-γ por células T por meio da fosforilação de Erk / CREB11 , 12 , 13 , autofagia em neutrófilos14 e depuração bacteriana em macrófagos15.
As interações receptor-ligante têm sido estudadas ao longo dos anos utilizando técnicas como ELISA, Ressonância Plasmônica de Superfície (SPR), Calorimetria de Titulação Isotérmica (ITC), Polarização de Fluorescência (FP), Cristalografia de Raios-X, Espectroscopia de Ressonância Magnética Nuclear (RMN), Termoforese em Microescala (MST), Microscopia Confocal de Transferência de Energia de Ressonância (por exemplo, BRET ou FRET), Microscopia Eletrônica, Microscopia Crioeletrônica (Cryo-EM) e Microscopia de Força Atômica (AFM)16,17, 18,19,20,21,22,23,24,25,26,27,28. Algumas dessas abordagens implicam o uso de genes repórteres, proteínas recombinantes rotuladas ou moléculas quiméricas, modelos de nocaute, knockdown ou superexpressão. Alternativamente, as ferramentas computacionais podem prever interações receptor-ligante e locais de ligação e são frequentemente usadas em combinação com abordagens biológicas para obter uma compreensão abrangente das interações 29,30,31. Aqui, são descritas duas alternativas para detectar interação bioquímica e também uma seção sobre como marcar bactérias fluorescentemente. Um protocolo que permite o estudo das interações receptor-patógeno in vitro é apresentado, avaliando particularmente o envolvimento SLAMF1-M. tuberculosis por citometria de fluxo e microscopia de fluorescência, duas técnicas geralmente disponíveis e usadas rotineiramente.