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O objetivo geral da tarefa de seleção de Wason é analisar como os sujeitos formulam e testam hipóteses a partir de uma regra condicional "Se p então q". Esse problema foi e continua sendo uma das melhores ferramentas experimentais para estudar os mecanismos subjacentes ao raciocínio humano. A versão abstrata original do problema1 é ilustrada na Figura 1.

Figura 1: Versão abstrata da tarefa de seleção de Wason. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.
Do ponto de vista lógico, uma declaração condicional se p então q, deve ser interpretada como uma implicação material, em um sentido unidirecional. Portanto, a solução correta é selecionar para virar a carta A e a carta mostrando 7 (em termos gerais, cartas p e não-q). A carta A (p) deve ser selecionada porque 3 (q) do outro lado confirmaria a regra, enquanto 7 (não-q) do outro lado falsificaria a regra. A carta que mostra 7 (não-q) deve ser escolhida porque falsificaria a regra se A (p) estivesse do outro lado.
Nesta versão abstrata (conhecida como indicativa), as primeiras taxas de sucesso do ponto de vista formal foram extremamente baixas (cerca de 10%). A maioria dos sujeitos cometeu sistematicamente um dos seguintes erros: selecionou a carta que representava o antecedente da regra (carta A ou p). Além disso, eles frequentemente falhavam em selecionar 7 (ou não q), escolhendo o 3 (carta q). Assim, os participantes tentaram provar a regra condicional em vez de falsificá-la (viés de verificação2). Outro viés consistiu em selecionar as cartas mencionadas na regra: A e 3; Em geral, cartões P e Q (viés de correspondência 3,4).
Surge uma questão sobre por que sujeitos adultos inteligentes não conseguem resolvê-lo. A hipótese inicial desses resultados foi relacionada à natureza abstrata da tarefa (os participantes tiveram que raciocinar com letras e números). Como resultado, os pesquisadores logo começaram a procurar variações temáticas do problema original e, inicialmente, registraram melhor desempenho. As primeiras explicações giravam em torno do chamado efeito de facilitação temática 5,6,7,8. No entanto, surgem as seguintes questões: (1) essas novas versões específicas da tarefa original podem afetar os resultados obtidos?, (2) O raciocínio dos sujeitos sobre os problemas temáticos é diferente do resumo original?, (3) Além disso, existem diferentes tarefas de seleção?
Uma das primeiras versões semânticas do problema foi baseada em uma "regra postal" e foi elaborada por Johnson-Laird et al.9. Nessa tarefa, os sujeitos receberam a sentença condicional: "Se uma carta é selada, então ela tem um carimbo de 50 L". Os melhores resultados obtidos nesta versão em relação ao resumo original foram inicialmente explicados em termos do efeito de facilitação temática. No entanto, neste novo problema, algumas mudanças foram incluídas em relação à primeira tarefa, que não foram consideradas na época. Essas modificações também poderiam modular os resultados obtidos, além do conteúdo temático. Em primeiro lugar, a tarefa postal foi incluída em um cenário específico (os sujeitos foram solicitados a imaginar que eram funcionários dos correios classificando cartas). Em segundo lugar, eles foram instruídos a "selecionar os envelopes que eles definitivamente precisam entregar para descobrir se eles violam ou não a regra" (instruções de violação). Assim, as instruções experimentais também foram alteradas em relação às instruções originais verdadeiras/falsas 10,11,12,13,14,15 para algumas investigações importantes sobre o efeito das instruções e do conteúdo temático no raciocínio com a tarefa de seleção.
Da mesma forma, uma das versões temáticas em que foram registrados os maiores percentuais de acertos foi elaborada por Griggs e Cox16. Nesse problema, os sujeitos tiveram que imaginar que eram policiais e verificar se a regra apresentada havia sido violada ("Se uma pessoa está bebendo cerveja, então a pessoa deve ter mais de 19 anos de idade"). Especificamente, em pesquisas anteriores, também foi demonstrado que a importância do cenário e das instruções experimentais sobre o raciocínio com a tarefa de seleção 17,18,19). De fato, se a pesquisa com a tarefa de seleção for revisada, pode-se ver que uma parte importante das tarefas projetadas que registraram facilitação incluía regras deônticas em vez da tarefa indicativa original 20,21,22,23,24,25,26,27,28,29 (ver Tabela 1).
| Autores | Exemplo de regra | Resultado-Explicação |
| Johnson-Laird, Legrenzi & Legrenzi (1972)9 | "Se uma carta é selada, então ela tem um selo de 50 liras" | Efeito de facilitação temática |
| Grigs & Cox (1982)16 | "Se uma pessoa está bebendo cerveja, então a pessoa deve ter mais de 19 anos de idade" | Facilitação por relação conteúdo-experiência. |
| Cheng & Holyoak (1985)20 | "Se o formulário de um passageiro diz 'Entrando' de um lado, o outro lado deve incluir 'cólera'." | Facilitação por ativação de regras de permissão. |
| Cosmides (1989)21 | "Se um homem come raiz de mandioca, então ele tem uma tatuagem no rosto" | Facilitação por reformulação da regra como custo-benefício e aplicação do algoritmo trapaceiro-detector. |
| Manktelow & Over (1991)22 | "Se você arrumar seu quarto, poderá sair para brincar" | Seleção de cartas que quebram a regra: Criança: "p & não-q"; mãe: "não-p & q". |
| Gigerenzer & Hug (1992)23 | "Se um funcionário trabalha no fim de semana, essa pessoa tem um dia de folga durante a semana" | O efeito de perspectiva e o algoritmo do detector de trapaceiros modulam a seleção (empregado: "p & não-q"; empregador: "não-p & q"). |
| Amor e Kessler (1995)24 | "Se houver Xow, então deve haver um campo de força" | Instruções e conteúdo de efeitos interativos. Melhor desempenho em versões deônticas. |
| Valiña, Seoane, Ferraces & Martín (1995)18 | "Se uma pessoa está sentada no banco da frente de um carro, essa pessoa deve ter mais de 12 anos de idade" | Melhor desempenho na versão temática. Facilitação de instruções de violação. Diferenças individuais. |
| Valiña, Seoane, Ferraces & Martín (1998)19 | "Se uma pessoa está andando de moto, ela deve usar um capacete" | Instruções e conteúdo de efeitos interativos. Melhor desempenho em versões deônticas. |
| Almor & Sloman (2000)25 | "Se um funcionário tiver um dia de folga durante a semana, esse funcionário deve ter trabalhado no fim de semana" | Os efeitos de perspectiva dependem da interpretação linguística da regra no contexto do texto do problema. |
| Staller, Sloman & Ben-Zeev (2000)26 | "Se uma criança Hare Mantra tem pelo menos 8 anos de idade, então essa criança tem um bom desempenho no teste de inteligência de 8 anos" | O efeito de perspectiva não requer contexto deôntico. Execução de acordo com a ativação de contra-exemplos. |
| Girotto, Kemmelmeier, Sperber & van der Henst (2001)27 | "Se uma pessoa viaja para qualquer país da África Oriental, essa pessoa deve ser imunizada contra a cólera" | O contexto expresso no texto modula a relevância para fazer inferências. |
| Thompson, Plowright, Atance & Caza (2015)28 | "Se for o primeiro dia do mês, então deve haver panquecas para o almoço".
"Se a criança pegar um biscoito, a criança deve ter ganhado um adesivo de estrela dourada" | Tipo de interação do problema ("trapaceiro ou não trapaceiro") e conexão dos pais com a criança (existente ou inexistente). |
| Lampinen, Dasgupta, Chan, Sheahan, Creswell, Kumaran, McClelland & Hill (2024)29 | Três tipos de conteúdo: realista: "Se os clientes vão saltar de paraquedas, eles devem ter um pára-quedas"; arbitrário: "Se as cartas têm palavra plural, então elas devem ter uma emoção positiva"; bobagem: "Se as cartas têm mais bem, então elas devem ter menos stope". | Vantagens significativas de conteúdo para as tarefas realistas em comparação com as arbitrárias. Gastar mais tempo em tarefas lógicas pode melhorar o desempenho. Melhor raciocínio sobre situações consistentes com o mundo dos sujeitos. |
Tabela 1: Revisão das principais investigações empíricas sobre a tarefa de seleção de Wason desde o início até agora, em ordem cronológica. Clique aqui para baixar esta tabela.
As versões deônticas expressam obrigação ou permissão, incluem termos modais deônticos explícita ou implicitamente como "deveria" ou "deve" e os sujeitos têm que decidir se a regra foi obedecida ou não. Pelo contrário, as versões indicativas estabelecem relações factuais que podem ser verdadeiras ou falsas 30,31,32,33,34. Seguindo Evans e Over31, as tarefas indicativas e deônticas podem ser consideradas duas formas distintas do problema, dependendo do tipo de condições e instruções incluídas. As condicionais indicativas declaram relações factuais que podem ser verdadeiras ou falsas, enquanto as condicionais deônticas expressam regras normativas que podem ser obedecidas ou desobedecidas. Em termos de Manktelow & Over32, o raciocínio teórico sobre estados de coisas é diferente do raciocínio prático sobre ações e regras sociais ou morais.
A partir de perspectivas teóricas distintas, tem sido defendido que as versões deônticas têm diferentes respostas corretas e são mais fáceis do que a tarefa indicativa, por vários motivos: (1) porque as pessoas raciocinam com estruturas de conhecimento baseadas em permissões e obrigações; (2) porque as regras deônticas acionam os algoritmos darwinianos que detectam trapaceiros em potencial; (3) porque as pessoas analisam a utilidade da regra, dependendo da perspectiva a partir da qual raciocinam; (4) porque as condicionais deônticas evocam implicações pragmáticas licenciadas pelo conhecimento do mundo, etc.
Se, como proposto, existem duas formas distintas da tarefa de seleção de Wason: as condicionais nas versões deônticas têm a mesma forma lógica que na tarefa abstrata indicativa? As respostas corretas são diferentes em problemas indicativos e deônticos? A resposta a essas perguntas é fundamentalmente importante para entender o processo de inferência.
O objetivo geral deste protocolo é analisar como as pessoas testam hipóteses e fazem inferências a partir de declarações condicionais se-então, usando a tarefa de seleção de Wason. Especificamente, foi realizada uma ANOVA 3 x 2 x 2. A essência do protocolo implica: (1) manipular dentro dos sujeitos o tipo de conteúdo: todos os participantes receberão três tarefas de seleção de Wason, com diferentes relações temáticas entre o antecedente e o consequente da regra condicional: neutro, permissão e obrigação; (2) manipular entre sujeitos o enquadramento da tarefa (deôntico versus indicativo) e (3) manipular, também entre sujeitos, a inclusão ou não inclusão da tarefa em um cenário (presença versus ausência).
Assim, todos os sujeitos resolveram três tarefas de seleção temática em cada uma das quatro condições experimentais: enquadramento deôntico de cenário, enquadramento indicativo de cenário, enquadramento deôntico sem cenário e enquadramento sem cenário indicativo.