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A negligência hemiespacial é uma consequência cognitiva frequente do AVC e, quando persiste, tende a impactar negativamente a eficácia do processo de reabilitação. A eficácia e a eficiência das abordagens terapêuticas disponíveis podem ser melhoradas com a inclusão de técnicas não invasivas de estimulação cerebral na neurorreabilitação, buscando um efeito sinérgico 40,41. Assim, por meio da ETCC, podemos aumentar a eficácia da intervenção convencional, alcançando maior recuperação, menores tempos de reabilitação e melhores resultados funcionais na reabilitação do paciente com AVC em comparação com a intervenção convencional isoladamente. A pesquisa sobre o potencial da ETCC em distúrbios neurológicos e psiquiátricos aumentou exponencialmente na última década 42,43,44,45,46,47,48,49.
Além disso, o custo do ETCC é acessível e o dispositivo é portátil, o que o torna altamente escalável, permitindo sua aplicação tanto em ambulatórios quanto em ambientes hospitalares, com a formação profissional necessária50.
Encontramos melhora após o tratamento em quatro dos treze testes administrados (teste de sinos, teste de cancelamento, bissecção de linha, teste de percepção motora visual livre). Os testes em que observamos essas mudanças positivas estão relacionados ao desempenho associado à negligência hemiespacial. Por outro lado, tem sido observada estabilização no desempenho de alguns testes relacionados ao desempenho cognitivo geral, processos atencionais e/ou memória de trabalho (MEEM, desenhos, CBS). Foi observada uma redução no desempenho de algumas outras tarefas (BTA, Faces, dígitos diretos e inversos).
Em relação às escalas funcionais, houve evidências de melhora, relatadas pelo cuidador principal e avaliadas pela escala do Índice de Barthel. A escala funcional CBS, que está diretamente relacionada ao impacto da negligência na vida diária, também foi aplicada e, neste caso, nenhuma alteração foi evidenciada, mantendo-se estável em relação à avaliação anterior. Neste estudo, encontramos os benefícios do tratamento combinado para alguns domínios cognitivos, mas não para outros. Esses achados são consistentes com a ideia de que o tratamento poderia ser mais benéfico para certos domínios de atenção 51,52,53,54,55,56,57. Alguns estudos mostram como protocolos específicos de ETCC induzem alterações duradouras na excitabilidade e atividade cortical58. Para poder analisar a manutenção das alterações além de uma semana, seria aconselhável realizar uma nova avaliação após um período de tempo mais longo 53,54,55,56,57.
A ETCC de alta definição ou alta resolução, utilizada neste estudo, é uma versão tecnicamente aprimorada da ETCC que permite aumentar a focalidade da estimulação usando um anel de eletrodos de retorno ao redor de um ânodo ou cátodo para aumentar ou diminuir, respectivamente, a excitabilidade cortical de uma forma muito mais focal59. Com base nessa alta focalidade e na tolerabilidade e efeitos prévios do estudo HD-tDCS de Borckardt et al.60, o uso de HD-tDCS aumentou nos últimos anos.
Estudos de modelagem indicam que essa configuração de eletrodo gera a maior intensidade de campo elétrico (EF) abaixo do eletrodo alvo, com o fluxo de corrente cerebral limitado pelo raio da configuração do anel 4 x 1 e, portanto, um campo elétrico maior no alvo selecionado em comparação com a colocação convencional do eletrodo 60,61,62 . Os eletrodos de retorno contribuem para isolar a área-alvo, permitindo uma estimulação cerebral mais focada e produzindo efeitos mais duradouros do que o tDCS convencional63.
Além disso, de acordo com alguns estudos, o HD-tDCS tem efeitos mais duradouros. Ultimamente, a pesquisa clínica tem prestado atenção a esse protocolo. Até onde sabemos, apenas seis estudos foram realizados com HD-tDCS em doenças neurológicas, três ensaios clínicos randomizados, dois relatos abertos e um relato de caso (consulte a revisão49).
Embora não haja consenso total sobre as áreas anatômicas relacionadas à negligência hemiespacial, parece haver alguma concordância em algumas áreas específicas. O córtex parietal posterior parece ser a área-chave da alteração 64,65,66 e, dentro dessa área, o giro angular 64,65,67,68,69, o sulco intraparietal 64,69,70, a junção temporoparietal 69,71 e o giro supramarginal65,72,73,74.
Dado que o benefício da HD-tDCS em comparação com a tDCS convencional é aumentar a precisão no alvo de estimulação e com base no conhecimento de uma localização precisa para a presença de negligência hemiespacial, podemos esperar obter maiores benefícios da estimulação focal em comparação com a estimulação mais geral ou difusa. Enquanto isso, a configuração mais utilizada em estudos de neurologia é a montagem 4 x 1 75,76,77,78,79. Em nosso estudo, utilizamos uma configuração 7 x 1 com o objetivo de aumentar ainda mais a focalidade da estimulação, sendo o primeiro estudo a utilizar essa montagem na reabilitação clínica da negligência. Portanto, mais pesquisas nesta e em outras condições clínicas devem ser conduzidas para determinar a superioridade ou eficácia dessa montagem HD-tDCS sobre outras montagens HD e tDCS convencionais.
Em relação à intensidade, 2 mA é aplicado neste protocolo, como na maioria dos estudos com ETCC, independentemente da montagem ou configuração utilizada. Seria interessante comparar o mesmo protocolo com intensidades menores e mais altas em estudos posteriores para descobrir o efeito de diferentes intensidades aplicadas.
Algumas recomendações úteis sobre segurança e solução de problemas técnicos devem ser levadas em consideração com o protocolo atual. Em todos os pacientes, mas especialmente em pacientes com AVC, as questões de segurança devem ser cuidadosamente avaliadas. Embora a ETCC em pacientes com AVC seja segura e bem tolerada80, os pacientes e seus familiares às vezes têm dúvidas sobre ela. Assim, informações compreensíveis devem ser entregues com antecedência e discutidas com o paciente e familiares, garantindo que eles entendam o procedimento e possam abandonar o protocolo sempre que quiserem.
Por outro lado, neste protocolo, a localização exata da lesão foi considerada e registrada, pois estamos dispostos a comparar o efeito do protocolo na negligência hemiespacial após lesões corticais (por exemplo, artéria cerebral média direita)69 e após lesões subcorticais (por exemplo, gânglios da base)81. Nesse contexto, é fundamental avaliar a eficácia da técnica à luz da heterogeneidade na localização das lesões. Especificamente, precisamos analisar as variações na eficácia em relação às lesões corticais versus subcorticais.
Em relação à fase AVC, ao aplicar a estimulação (aguda, subaguda ou crônica), é importante saber o momento em que a intervenção pode ser mais benéfica. Neste estudo, utilizamos como critério de inclusão 3 a 12 meses desde a lesão (fase subaguda). No entanto, uma revisão sistemática anterior enfocou os aspectos motores após o AVC, e os resultados mostraram melhorias nas fases crônicas, mas não na fase aguda (nos primeiros 3 dias após o início dos sintomas)82. Mais investigações são necessárias para explorar os benefícios da ETCC nas alterações cognitivas pós-AVC e identificar fatores que preveem sua eficácia ideal em vários estágios de recuperação.
O conhecimento atual sobre HD-tDCS como abordagem terapêutica em doenças neurológicas apóia sua tolerabilidade e eficácia clínica. Além disso, mais pesquisas controladas randomizadas são necessárias para descobrir os parâmetros ideais em cada doença e em cada paciente, a fim de estabelecer a eficácia dessa técnica de estimulação cerebral não invasiva em distúrbios neurológicos e além.