O método de ensaio de tolerância ao calor que descrevemos aqui é versátil e escalável. Publicamos anteriormente um estudo de validação onde comparamos o HoTDAM! método para um ensaio TKD clássico baseado em observação e descobriu que o ensaio automatizado mostrou a mesma tendência geral em vários fatores4 (Figura 3). Em outras palavras, da mesma forma que o ensaio TKD manual clássico, o ensaio automatizado DAM2 foi capaz de diferenciar organismos por sexo, temperatura do ensaio, pré-tratamento de endurecimento e tempo de recuperação após o pré-tratamento de endurecimento antes do ensaio. Embora se presuma que o ensaio automatizado seja mais objetivo, pois o TKD não depende da observação do pesquisador, nossos dados não sugerem que isso torne o ensaio DAM2 consideravelmente superior ao ensaio manual em termos de descoberta de um efeito. Descobrimos que os ensaios são bastante semelhantes em termos de precisão e, no mínimo, os tamanhos de efeito dentro do ensaio automatizado são ligeiramente menores (consulte o material suplementar de Rokusek et al.4 para obter dados estatísticos descritivos detalhados e ANOVA para o DAM2 automatizado e os ensaios baseados em observação manual de nossos estudos de validação). A razão para isso provavelmente tem a ver com a diferença inerente no que os ensaios estão medindo em termos de TKD, que é discutida em detalhes abaixo.

Figura 3: Comparação do ensaio DAM2 automatizado com um ensaio TKD clássico baseado em observação. Os gráficos mostram o TKD médio em minutos e as barras de erro são o erro padrão da média. Os fatores independentes comparados são (A) sexo por temperatura de ensaio, (B) endurecimento por temperatura de ensaio, (C) sexo por tempo de recuperação, (D) endurecimento por sexo, (E) temperatura de ensaio por tempo de recuperação e (F) endurecimento por tempo de recuperação. A TKD absoluta tende a ser mais longa no ensaio automatizado, mas as tendências gerais entre os fatores são consistentes entre os ensaios. Essa figura foi retirada de Rokusek et al. 4. Abreviação: TKD = tempo para derrubar. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.
Os dados ilustrativos apresentados aqui representam experimentos totalmente separados de nossos testes de verificação originais, que também usaram diferentes linhas de mosca. O ensaio (TKD e atividade) foi sensível aos efeitos do pré-tratamento de endurecimento no estoque w1118 (usamos uma cepa do tipo selvagem Canton S nos experimentos originais), fornecendo suporte de que a funcionalidade básica do ensaio é estável sob condições variáveis, embora apenas algumas linhas tenham sido testadas até agora. O ensaio é versátil, pois não se limita à medição de TKD. Como o TKD em nosso ensaio é definido como a cessação da atividade locomotora, o CTmax pode ser determinado se a taxa de aumento de temperatura for conhecida. Finalmente, o ensaio é totalmente automatizado e pode ser facilmente ampliado adicionando mais monitores de atividade, permitindo tamanhos de amostragem muito maiores do que seria viável usando um método de observação manual.
Alguns pontos-chave a serem considerados ao realizar o ensaio e a análise são os seguintes. Use uma incubadora que possa atingir rapidamente uma temperatura definida, de modo que os monitores possam ser carregados na incubadora na temperatura de criação e deixados em silêncio para se aclimatar ao novo ambiente antes de aplicar o estressor de calor. Se a temperatura aumentar muito lentamente, o ensaio começa a se parecer mais com um ensaio CTmax dinâmico em oposição a um ensaio TKD estático. Por exemplo, se o software foi autorizado a indexar 40x antes da indução do estresse térmico para estabelecer uma linha de base, o software pode gerar o arquivo de dados começando no índice 40 para determinação de TKD e análise de dados. O ponto de partida é em termos do carimbo de data/hora registrado pelo software, portanto, esteja ciente do intervalo de índice (por exemplo, 40 índices são 10 minutos se o intervalo de índice for 15 s).
O software de verificação de arquivos também pode ser usado para "agrupar" índices e pode somar ou calcular a média das contagens. Por exemplo, quando representamos graficamente os dados de atividade (veja abaixo), agrupamos cada quatro índices somando contagens (ou seja, exportamos a atividade a cada minuto em vez de a cada 15 s). Observe que o software de verificação de arquivos não permitirá horários de início de minutos parciais durante o binning, em termos de carimbo de data/hora. Por exemplo, se o primeiro índice foi em 12:10:15, com intervalo de índice definido como 15 s, a compartimentalização em 1 min começará no próximo minuto mais próximo (por exemplo, 12:11:00). Como tal, se a atividade em incrementos de minutos for usada para análise, mas a resolução de intervalos de 15 s para TKD for desejada, inicie o software de aquisição dentro de 15 s do minuto inteiro mais próximo (por exemplo, em algum momento após 12:09:45 e antes de 12:10:00). Essa complicação se deve ao fato de que o software de aquisição de dados usa o relógio do sistema de computador como carimbo de data/hora, já que o DAMSystem3 provavelmente foi construído com estudos do sono em mente.
Em termos de abordagens estatísticas para comparação de TKD, argumentamos que a análise de sobrevida oferece mais informações do que simplesmente comparar os tempos médios ou medianos de knockdown entre os grupos. As curvas de sobrevivência podem oferecer uma visão visual do curso do tempo de knockdown para as populações durante o ensaio. Da mesma forma, os testes estatísticos podem ser adaptados à pergunta específica feita no estudo. Por exemplo, os testes generalizados de Wilcoxon colocam mais peso nos eventos iniciais, enquanto os testes de log-rank dão peso igual a todos os pontos de tempo e são mais sensíveis às diferenças nos pontos de tempo posteriores. Se as taxas de risco não forem proporcionais (ou seja, as curvas de sobrevivência se cruzam), Tarone-Ware é mais rigoroso. Uma vez que não deve haver censura de dados, pois todos os organismos terão experimentado o evento (knockdown), pode-se argumentar para o uso de testes não paramétricos de ordenação de classificação, como Mann-Whitney U e Kruskal-Wallis, juntamente com as curvas de sobrevivência de Kapan-Meier9. Se uma investigação estiver interessada em knockdown após um período de tempo definido, em vez de TKD após todos os organismos terem sido derrubados, o uso da análise de sobrevivência e os testes de log-rank ou Wilcoxon generalizado seriam robustos para dados censurados (ou seja, um cenário em que nem todos os organismos teriam parado de se mover ou entrado em colapso até o final do ensaio). Fornecemos os resultados de log-rank, Wilcoxon generalizado e Tarone-Ware na Tabela 2 para ilustrar.
Durante o estresse térmico e antes do CTmax, alterações comportamentais (por exemplo, comportamento de fuga) servem como mecanismos de enfrentamento. Essas estratégias comportamentais inatas são conservadas em todo o reino animal, mas são especialmente importantes para os ectotérmicos, dada sua menor capacidade de termorregulação metabólica10,11. Claramente, o comportamento é um aspecto importante do fenótipo de estresse térmico ectotérmico, mas pesquisas relativamente esparsas examinaram esses aspectos comportamentais da tolerância ao calor. Dado que o ensaio que descrevemos se baseia no aumento característico da atividade locomotora em resposta ao estresse térmico, é adequado para explorar os aspectos locomotores das respostas ao estresse térmico. Ao mesmo tempo, essa dependência da atividade espontânea traz consigo algumas limitações. É importante lembrar, especialmente ao explorar os componentes das respostas locomotoras ao estresse térmico, que tanto o TKD quanto a atividade estão intrinsecamente relacionados. Para demonstrar uma situação em que isso seria limitante para nosso ensaio, fornecemos dados aqui de organismos TRPA1 que são deficientes em termossensação. Quando os organismos são deficientes para o receptor TRPA1, as moscas não exibem a resposta locomotora característica ao calor12. Nos dados representativos mostrados aqui, a resposta de atividade nos organismos TRPA1 é embotada. As medições de TKD não seriam facilmente comparáveis a organismos do tipo selvagem, uma vez que a medida representa uma resposta locomotora diferente.
A generalização e a comparação direta dos resultados, especialmente com os ensaios clássicos de tolerância ao calor, também são uma limitação potencial (Figura 3). Freqüentemente, os ensaios baseados em observação envolvem um estímulo mecânico ou outro estímulo para garantir que um organismo imóvel esteja realmente experimentando um colapso fisiológico e não simplesmente mostrando uma falta de atividade espontânea 3,13. Como nosso ensaio depende de atividade espontânea, há uma diferença inerente na definição operacional de TKD que pode complicar a comparação. Em outras palavras, definimos a DRT como a cessação da atividade locomotora, enquanto os ensaios clássicos geralmente definem a DRT como colapso fisiológico. Além disso, ensaios automatizados como o que descrevemos dependem de ar aquecido, enquanto os ensaios manuais geralmente envolvem um banho-maria e, portanto, uma transferência de calor mais eficiente. Todas essas limitações à comparação entre as modalidades de ensaio representam desvantagens para a generalização do método automatizado. Ao mesmo tempo, métodos baseados em observação foram relatados como sofrendo de complicações com comparações diretas entre as investigações 2,14,15. Argumentamos que, apesar das limitações, os ensaios automatizados são um meio viável de estimar a tolerância ao calor em termos de TKD ou CTmax.
Outros ensaios automatizados de tolerância ao calor para TKD e CTmax foram implementados e descritos anteriormente na literatura 16,17,18,19, com alguns utilizando os monitores de atividade DAM218,19. Além disso, pelo menos algumas investigações utilizaram métodos baseados em vídeo16 , 20 , 21 , bem como os monitores de atividade DAM220, para examinar os perfis de atividade da mosca da fruta no que se refere à tolerância ao calor no contexto do estresse térmico agudo. Como tal, automatizar ensaios de tolerância ao calor, inclusive com o sistema DAM2, não é uma ideia nova. O que é novo e valioso em nosso ensaio é a facilidade de gerenciamento de dados, conforme facilitado pelo HoTDAM! (análise). Os dados de atividade são difíceis de trabalhar e pode ser demorado e complicado extrair até mesmo as medidas mais simples (por exemplo, TKD) dos grandes conjuntos de dados sem o uso de software ou scripts que precisam ser personalizados para cada cenário. HoTDAM! é gratuito e está disponível como um aplicativo executável totalmente funcional com uma interface simples e fácil de usar. Nenhuma experiência anterior em codificação é necessária. Além disso, o software foi escrito de maneira orientada a objetos com documentação para facilitar a modificação. Como tal, HoTDAM! pode ser facilmente personalizado para atender a necessidades específicas. O código-fonte está disponível junto com o aplicativo executável. É nossa esperança que HoTDAM! pode atender laboratórios novos em ensaios de tolerância ao calor, oferecendo um meio fácil de medir TKD e CTmax, bem como atender laboratórios experientes com ensaios de tolerância ao calor, oferecendo software personalizável para facilitar o gerenciamento de dados.