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Os tratamentos farmacológicos, particularmente os opioides, continuam a ser fortemente utilizados para o tratamento de condições de dor aguda e crônica1. A eficácia do controle da dor pode ser significativamente afetada pela frequência e gravidade dos efeitos colaterais associados ao uso de opioides2. Por esse motivo, uma quantidade substancial de pacientes em tratamento com opioides não alcança o controle bem-sucedido da dor3. Assim, os médicos da dor e a comunidade de pacientes estão cada vez mais buscando tratamentos não farmacológicos que evitem os efeitos colaterais associados aos analgésicos tradicionais. A fotoneuromodulação surgiu como uma solução promissora e uma terapia segura para o controle da dor.
A fotoneuromodulação (PNM) é uma técnica não invasiva que utiliza diodos emissores de luz (LED) para regular processos biológicos4. A fototerapia foi estabelecida há milhares de anos usando a luz solar, ou helioterapia, para tratar doenças da pele5. Posteriormente, o conceito de luz influenciando os tecidos biológicos se ampliou, levando ao desenvolvimento do termo fotoneuromodulação. A pesquisa da PNM está se expandindo em todo o mundo e mostrou sua eficácia em uma variedade de aplicações clínicas, incluindo o controle da dor 6,7,8,9, melhorando a qualidade do sono em pacientes com doença de Alzheimer 10 e controlando a depressão11.
Há uma ênfase crescente na pesquisa pré-clínica e nos ensaios clínicos destinados a investigar os mecanismos e o potencial terapêutico da fotoneuromodulação para o controle da dor. Dentre essas abordagens, a terapia com diodo emissor de luz verde (GLED), usando uma estimulação de comprimento de onda de 525 nm, mostrou eficácia promissora na redução de vários tipos de dor, incluindo enxaqueca, fibromialgia e dor pós-cirúrgica 12,13,14,15,16. Ensaios clínicos demonstraram que a terapia de luz verde beneficia consistentemente pacientes que sofrem de enxaqueca em vários estudos 12,17,18, reduzindo a dor de cabeça e a intensidade da fotofobia durante ataques ativos de enxaqueca 19, bem como diminuindo a frequência e a duração dos episódios de enxaqueca12. Estudos pré-clínicos também demonstraram que a exposição ao GLED pode reverter a hipersensibilidade térmica e mecânica em um modelo de lesão nervosa de dor neuropática20. Além disso, estudos pré-clínicos exploraram os mecanismos pelos quais o GLED influencia a percepção da dor e os limiares sensoriais 13,21,22,23,24. Esses estudos destacam o envolvimento dos cones M e a subsequente modulação do núcleo geniculado lateral ventral (vLGN), o que aumenta a atividade dos neurônios encefalinérgicos que se projetam para o núcleo dorsal da rafe (DRN)22. Pesquisas adicionais também enfatizaram o papel crítico da medula ventromedial rostral (RVM)21, um regulador chave da modulação descendente da dor. Coletivamente, esses achados sugerem que o GLED altera a percepção da dor modulando os circuitos visuais que atuam nas vias descendentes da dor20,25. No entanto, mais pesquisas são necessárias para facilitar sua tradução em uso clínico.
Neste artigo, detalhamos uma metodologia abrangente para implementar o PNM baseado em GLED, com o objetivo de fornecer uma estrutura reprodutível para uso experimental e clínico. Descrevemos o projeto e a operação da exposição ao GLED, delineamos protocolos de aplicação padronizados e discutimos as principais considerações para garantir a eficácia e a reprodutibilidade. Além disso, fornecemos um protocolo detalhado para avaliar a atividade das vias de dor ascendentes e descendentes, permitindo uma investigação mais profunda de seus papéis na modulação da analgesia induzida por GLED. Ao compartilhar essa abordagem, pretendemos avançar na pesquisa no tratamento não farmacológico da dor e contribuir para o desenvolvimento de terapias acessíveis, eficazes e seguras.