A clonagem molecular engloba uma série de técnicas laboratoriais necessárias para produzir plasmídeos contendo DNA recombinante específico1. Essas técnicas onipresentes geralmente atuam como um gargalo no fluxo de trabalho experimental2. Muitas técnicas de clonagem molecular dependem da montagem de fragmentos de DNA in vitro usando uma série de reações enzimáticas antes da transformação em uma cepa hospedeira (por exemplo, Escherichia coli DH5a) para amplificação 3,4,5,6,7. Como os métodos de montagem de plasmídeos in vitro dependem de enzimas, a compra ou purificação de enzimas pode ser cara e demorada.
A montagem in vivo (IVA) é um método de clonagem molecular que se baseia na recombinação intermolecular de fragmentos de DNA em um hospedeiro adequado 8,9,10,11,12. A base deste método foi a observação de que cepas de clonagem de E. coli comumente usadas poderiam mediar a recombinação intermolecular de um primer de fita simples com um plasmídeo clivado por enzimas de restrição13. O uso de PCR para gerar extremidades de DNA homólogas para montagem de plasmídeos em E. coli foi descrito na década de 1990 e esse método foi denominado PCR de recombinação 3,14. A eficiência da PCR de recombinação foi relatada em aproximadamente 50%14. No entanto, esse método não foi amplamente adotado, provavelmente devido ao alto custo dos primers e ao risco de introdução de mutações indesejadas usando polimerases de baixa fidelidade para amplificar grandes fragmentos de DNA. Essas desvantagens foram significativas na década de 1990 e poderiam ser evitadas usando métodos de clonagem in vitro, como a clonagem mediada por enzimas de restrição.
Nos últimos anos, o custo dos primers diminuiu e novas polimerases comerciais aumentaram a fidelidade da amplificação por PCR. Como resultado, a PCR de recombinação foi revisitada como uma técnica de clonagem molecular rápida e econômica e renomeada como IVA 2,9,15,16. Com o aumento da viabilidade, o IVA foi explorado e o método foi otimizado para atingir eficiências de clonagem de até 99%16. As otimizações identificaram características do DNA homólogo, como número de pares de bases e temperatura de fusão, que maximizam a eficiência da recombinação in vivo 2,16. Uma análise mais aprofundada mostrou que até 6 fragmentos de DNA variando de 150 bp a 7 kbp poderiam ser montados de forma eficiente por IVA15. Além disso, nosso grupo recentemente usou o IVA para montar uma série de plasmídeos com diferentes de resistência a antibióticos e origens de replicação17. Neste estudo, a clonagem IVA foi altamente eficiente (71-100%) com um pequeno número de clones testados para cada plasmídeo (n = 2)17. Aqui descrevemos o protocolo IVA usado por nosso laboratório.