Clostridioides difficile é um patógeno bacteriano anaeróbico formador de esporos, capaz de infligir danos graves ao trato gastrointestinal (GI) humano, produzindo toxinas. C. difficile é responsável por quase meio milhão de casos anualmente, com ~ 30.000 mortes (CDC, 2015). O tratamento da infecção por C. difficile (CDI) adiciona um custo significativo ao já sobrecarregado sistema de saúde (~ US$ 4,8 bilhões)1,2,3. Os indivíduos de maior risco são aqueles com imunossupressão, exposição a antibióticos e/ou idosos, todas as populações que continuam a se expandir significativamente nos EUA e em todo o mundo 4,5,6,7.
C. difficile é altamente dependente do status da microbiota gastrointestinal do hospedeiro e, como tal, o tratamento com antibióticos é um fator predisponente chave para CDI. A identificação de isolados clínicos resistentes a antibióticos de C. difficile complica ainda mais o tratamento 8,9,10. Além disso, entre 15% e 30% dos pacientes tratados com antibióticos para CDI falharão no tratamento inicial 5,11,12,13,14,15,16. Uma vez que um paciente experimenta um episódio de recorrência, a probabilidade de episódios de recorrência aumenta para 45%-64% (escada rolante de recorrência) e é acompanhada por um risco aumentado de novas falhas no tratamento16,17. É importante ressaltar que a maioria dos casos de recidiva de CDI é causada pela cepa original que estabeleceu o primeiro episódio de infecção no hospedeiro18,19, sugerindo colonização contínua por C. difficile mesmo após o tratamento bem-sucedido. Embora os esporos tenham demonstrado persistir no trato gastrointestinal e levar à recidiva em modelos ex vivo e murinos20, os biofilmes de C. difficile e seu papel na doença e na recidiva são pouco explorados. Os biofilmes são comunidades microbianas protegidas por uma matriz extracelular autoproduzida, característica que os torna altamente recalcitrantes a insultos ambientais, como tratamento com antibióticos e respostas imunes21. Além disso, a formação de biofilme é um fator de virulência significativo 22,23,24,25 e em infecções bacterianas, como as causadas por Staphylococcus aureus e Pseudomonas aeruginosa, os biofilmes são fundamentais na recorrência e manifestações crônicas26,27. Recentemente, os biofilmes de C. difficile têm sido sugeridos como reservatórios para infecções recorrentes28 , 29 , 30 e, portanto, representam um alvo de alto valor para o tratamento e / ou prevenção da recorrência de CDI.
Os modelos atuais para estudar biofilmes de C. difficile incluem modelos de biofilme de colônia31,32, microfermentadores33, modelos de intestino quimiostato34,35 e sistemas de cultura líquida usando frascos ou placas de poço36,37. Todos esses modelos forneceram informações importantes sobre biofilmes de C. difficile em diferentes estágios de desenvolvimento e em ambientes distintos. No entanto, alguns desses modelos (ou seja, microfermentadores, modelos intestinais de quimiostatos, biofilmes de colônias) não são adequados para esforços de descoberta de medicamentos. Até o momento, a maioria dos estudos envolvendo esforços de descoberta de medicamentos se concentrou no estilo de vida planctônico de C. difficile 38,39,40,41. Portanto, o protocolo aqui descrito visa adaptar, padronizar e validar o modelo de biofilme de placa de 96 poços existente com o objetivo de desenvolver uma plataforma para bibliotecas de triagem para identificar moléculas reposicionáveis com a capacidade de matar biofilmes de C. difficile estabelecidos (24 h de idade). A validação do protocolo foi realizada comparando as capacidades de formação de biofilme entre uma cepa adaptada em laboratório (630 Δerm) e um isolado clínico epidêmico (cepa UK1 isolada durante um surto de 2006 no Hospital Stoke-Mandeville no Reino Unido42). A formação de biofilme foi quantificada usando o ensaio clássico de cristal violeta para medir a biomassa e um ensaio metabólico para medir a viabilidade dos biofilmes. Diferenças significativas na capacidade de formação de biofilme entre as cepas foram identificadas, sugerindo possíveis implicações clínicas. Além disso, o ensaio foi utilizado para determinar os perfis de suscetibilidade a antibióticos de biofilmes estabelecidos. Por fim, como prova de conceito, a caixa Global Health Priority da Medicines for Malaria Venture (MMV), uma organização sem fins lucrativos focada na descoberta de novas terapias contra doenças negligenciadas, como a malária, foi rastreada para identificar compostos com atividade contra biofilmes estabelecidos de C. difficile. O protocolo descrito aqui adapta e valida um ensaio clássico de biofilme para uso como uma plataforma de triagem de medicamentos direcionada a biofilmes maduros.