A glicose é um metabólito essencial para a retina neural, onde é usada para alimentar altas taxas de glicólise e respiração mitocondrial para produzir energia na forma de trifosfato de adenosina (ATP)1. Como a glicose é o substrato energético preferido, muitas células da retina expressam transportadores de glicose (GLUTs) para facilitar a captação de glicose da vasculatura e do tecido circundante2. Os GLUTs compreendem uma família de glicoproteínas de membrana intrínsecas que são responsáveis pelo transporte de glicose para as células de mamíferos3. O transportador GLUT-1 (GLUT1) é o transportador primário de glicose na retina, expresso em todas as camadas retinianas4 e pelas células endoteliais capilares que compõem a barreira hemato-retiniana (BRB) 5. Curiosamente, em doenças neurodegenerativas do sistema nervoso central (SNC), incluindo a doença de Alzheimer, uma redução nos níveis de proteína GLUT1 e captação de glicose precede a atrofia cerebral e a disfunção neuronal em humanos 6,7. Em um modelo de hipertensão ocular em ratos, níveis mais baixos de GLUT1 também foram observados nos capilares8. O transporte reduzido de glicose para a retina externa está implicado na perda de fotorreceptores em modelos animais de retinite pigmentosa humana e também pode desempenhar um papel na neurodegeneração da retina, como a observada no glaucoma. Portanto, é necessária uma compreensão do transporte de glicose na retina neural para estabelecer seu papel na neurodegeneração da retina.
Aqui, descrevemos um método bioquímico novo, barato e direto para medir a captação de 6-NBDG na retina neural murina ex vivo , ou seja, excluindo o epitélio pigmentado da retina e a coroide. Comparado com outros análogos fluorescentes, como o 2-NBDG, o 6-NBDG é composto por uma porção de glicose na qual um grupo nitrobenzoxididiazoamino fluorescente substitui o grupo hidroxila no carbono 6, impedindo a fosforilação pela hexoquinase e posterior degradação metabólica9. Embora o 6-NBDG tenha alta especificidade para o GLUT1, com uma afinidade de ligação 300 vezes maior que a glicose9, detectamos captação desse análogo na presença de inibidores do GLUT110. Como tal, este ensaio fornece um método relativamente rápido e barato para medir a captação de glicose ex vivo em toda a retina do camundongo, que é parcialmente mediada por GLUT1.
A medição da captação de glicose no tecido em tempo real é desafiadora, muitas vezes exigindo marcação de radioisótopos ou métodos de imagem de alta resolução. Aqui, empregamos um ensaio bioquímico fluorescente para determinar rapidamente a captação de 6-NBDG em várias amostras de retina em condições ex vivo . O protocolo fornece informações sobre a captação total de glicose na retina; não fornece informações sobre os níveis específicos de captação de 6-NBDG nas células da retina.