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As bactérias resistentes a medicamentos são uma séria causa de preocupação na medicina. Seu rápido surgimento reduziu a eficácia dos antibióticos convencionais, resultando em mais complicações clínicas. Representam uma grande ameaça para a saúde pública e criam uma necessidade urgente de novos agentes antimicrobianos. Uma via de pesquisa são os nanomateriais. Os nanomateriais possuem propriedades físico-químicas únicas que lhes permitem interagir com micróbios de maneiras que comprometem sua viabilidade. Por exemplo, as nanopartículas de prata (AgNPs) induzem estresse oxidativo em bactérias, resultando em disfunção proteica, ruptura da membrana, danos ao DNA e, finalmente, morte celular1. As nanopartículas de ouro (AuNPs), por outro lado, são conhecidas por suas propriedades antifúngicas e podem aumentar o efeito bactericida dos antibióticos, servindo como transportadores2.
Além disso, as nanopartículas de cobre (CuNPs) também atraíram atenção considerável devido ao seu potente efeito antimicrobiano e baixo custo de produção. Estudos sugerem que as CuNPs exibem atividade bactericida de amplo espectro pela interrupção da atividade enzimática e pela geração de espécies reativas de oxigênio (ROS)3. A carga positiva das CuNPs facilita sua penetração nas bactérias, aumentando sua captação celular4. Esse mecanismo torna os CuNPs uma opção promissora para revestimento de superfícies, como em implantes, para prevenir infecções3. Uma descoberta interessante, no entanto, é que o efeito bactericida dos CuNPs parece ser dependente do tamanho. Alguns estudos descobriram que CuNPs menores exibem maior atividade antibacteriana, provavelmente devido à sua relação superfície-volume superior5.
A geração de ROS causa danos generalizados a células e bactérias, incluindo peroxidação lipídica, disfunção proteica, fragmentação do DNA e inibição da gliconeogênese / glicogenólise, e está envolvida na necrose ou morte celular programada (PCD) 6 , 7 , 8 . Estudos recentes revelaram que os sistemas PCD existem em bactérias, com modos de ação e efetores semelhantes aos dos sistemas eucarióticos9. As comunidades bacterianas podem induzir PCD em resposta ao estresse, incluindo o estresse oxidativo, por meio de um sistema toxina-antitoxina (TA)10. Em termos simples, o sistema toxina-antitoxina consiste em toxinas que podem interromper processos celulares essenciais e antitoxinas que podem formar complexos estáveis com as toxinas para inibir sua toxicidade em condições normais de crescimento. A maioria das bactérias e arqueias contém loci TA em seus genomas, muitas vezes presentes em múltiplas cópias de DNA extracromossômico e cromossômico. Existem vários tipos de sistemas TA, sendo o TA tipo II (conhecido como módulo MazE/MazF) de particular interesse. Sob condições de estresse, as antitoxinas são degradadas, permitindo que as toxinas inibam seus alvos celulares. Em E. coli e S. aureus, a toxina MazF é ativada em resposta a condições de estresse, como estresse oxidativo, alta temperatura e falta de aminoácidos. Consequentemente, a expressão da antitoxina MazE é reduzida, liberando a toxina MazF10. Estudos descobriram que o MazF permite a síntese de proteínas que permitem que uma pequena subpopulação sobreviva em condições adversas, enquanto a maioria da população sofre morte celular mediada por mazEF. Essa morte celular pode ser dependente de ROS, onde ROS induz inibição transcricional ou translacional, ou independente de ROS, onde o dano ao DNA desencadeia as vias de morte11.
Este estudo explora os mecanismos pelos quais os CuNPs induzem a morte bacteriana. Em vez de focar apenas no sistema TA, quatro moduladores de PCD, usados anteriormente em nossa pesquisa 7,12, foram empregados para investigar possíveis vias de PCD em bactérias.
Ao examinar os efeitos bactericidas de CuNPs de dois tamanhos diferentes (20 e 60 nm) em concentrações variadas e utilizar métodos como ensaios de colônias, detecção de ROS e moduladores de PCD (SBI, Z-VAD, NSA e Wortmannin), esta pesquisa destaca que o PCD não é exclusivo de organismos multicelulares, mas também ocorre em comunidades bacterianas sob estresse. Ao fornecer protocolos detalhados, este trabalho visa permitir que os pesquisadores avaliem a eficácia do CuNP e os mecanismos bactericidas em seus próprios sistemas. Além disso, essas descobertas avançam na compreensão da PCD bacteriana e apoiam o desenvolvimento de terapias baseadas em CuNP para combater bactérias resistentes a antibióticos.