A lesão medular (LM) é resultado de danos na medula espinhal causados por vários motivos. A LME apresenta alto índice de incapacidade e, atualmente, não há opções de tratamento eficazes, tornando-se um dos mais graves problemas de saúde pública do mundo 1,2. O processo fisiopatológico da LM é complexo, dividido em duas etapas. Inicialmente, o trauma mecânico da lesão causa imediatamente disfunção celular aguda e morte celular. Então, o dano secundário leva a mais disfunção celular e morte celular ao longo de dias, semanas ou até meses. Dentro dos mecanismos secundários de lesão, a inflamação provou ser um determinante chave da gravidade do dano secundário, ditando a morte celular e a funcionalidade celular3. As características das respostas inflamatórias são a infiltração e ativação de células inflamatórias dentro da medula espinhal lesada, levando a um aumento de células inflamatórias e fatores inflamatórios, criando um microambiente inflamatório e, eventualmente, causando disfunção medular4.
A microglia no sistema nervoso central (SNC) e os macrófagos infiltrantes periféricos desempenham um papel crítico na resposta inflamatória após a lesão medular (LM)5,6. Como macrófagos residentes do SNC, a microglia constitui 5% a 10% das células do SNC e é essencial para a recuperação da LME 7,8. A microglia pode engolir e remover detritos celulares após a LM, mediando a formação de cicatrizes em cicatrização 9,10. No entanto, a ativação excessiva da microglia pode levar a uma resposta inflamatória sustentada e promover a formação de cicatrizes gliais, que impedem a regeneração axonal11. Após a LME, a micróglia ativada exibe principalmente dois fenótipos: M1-like e M2-like12,13. O fenótipo M1-like é pró-inflamatório, promovendo a síntese de fatores inflamatórios que contribuem para a apoptose celular e lesão secundária. A microglia semelhante a M1 também tem efeitos neurotóxicos, exacerbando a lesão e a apoptose neuronal14,15. Em contraste, o fenótipo M2-like tem propriedades anti-inflamatórias e promove angiogênese, remielinização, crescimento axonal e reparo tecidual16,17. A microglia semelhante a M2 desempenha um papel crucial na modulação da inflamação e nos processos de reparo.
Os macrófagos periféricos infiltram-se no local da lesão após a LM através de barreiras sangue-medula espinhal danificadas e vasculatura17,18, regulando ainda mais a resposta inflamatória, fagocitose, formação de cicatrizes e regeneração do tecido neural19,20. Macrófagos infiltrantes periféricos podem reduzir a resposta inflamatória após LM, fagocitar restos teciduais21, promover regeneração neural e remodelação da matriz. No entanto, uma resposta inflamatória sustentada mediada por macrófagos infiltrantes periféricos pode levar a lesão secundária, o que é prejudicial à recuperação a longo prazo22,23. Os macrófagos infiltrantes periféricos semelhantes a M1 têm fortes habilidades fagocíticas e de apresentação de antígenos, capazes de limpar células necróticas24. No entanto, sua secreção excessiva de citocinas pró-inflamatórias, espécies reativas de oxigênio (ROS) e espécies reativas de nitrogênio (RNS) pode danificar neurônios e células gliais, levando a uma apoptose neuronal mais grave25. Por outro lado, macrófagos infiltrantes periféricos semelhantes a M2 podem inibir a apoptose neuronal e mitigar a resposta inflamatória após a LME, promovendo assim o reparo do tecido neural26.
A micróglia ativada e os macrófagos infiltrantes periféricos após a LM exibem semelhanças morfológicas e de expressão molecular que os tornam difíceis de diferenciar. A citometria de fluxo (FCM), uma técnica amplamente adotada, é empregada para analisar a expressão da superfície celular e moléculas intracelulares, identificar diferentes subpopulações celulares e, simultaneamente, avaliar múltiplos parâmetros de células individuais. Um ensaio de FCM estável foi realizado para distinguir a micróglia ativada de macrófagos infiltrantes periféricos, facilitando a investigação de seus papéis na LME. Este artigo descreve o método de detecção estável que foi desenvolvido.