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A síndrome do X frágil (SXF), uma das principais causas hereditárias de transtorno do espectro do autismo e deficiência intelectual, foi estudada extensivamente usando modelos de roedores. Mais recentemente, sistemas modelo derivados de células-tronco humanas também foram usados para obter insights mecanicistas sobre a fisiopatologia do FXS. No entanto, esses estudos se concentraram quase exclusivamente nos neurônios. Além disso, apesar das evidências crescentes de um papel fundamental da glia na função neuronal na saúde e na doença, pouco se sabe sobre como os astrócitos humanos são afetados pela SXF.
Portanto, neste estudo, desenvolvemos com sucesso um protocolo que captura os principais marcos espaço-temporais do desenvolvimento do cérebro e também se alinha com o processo de gliogênese. Juntos, isso oferece uma estrutura útil para estudar distúrbios do neurodesenvolvimento. Primeiro, padronizamos as células-tronco pluripotentes induzidas por humanos na linhagem neuroectodérmica com supressor duplo de mães contra a inibição decapentaplégica (SMAD) e pequenas moléculas. Posteriormente, utilizamos fatores de crescimento específicos e citocinas para gerar células progenitoras astrocíticas derivadas de pacientes (APCs) de controle (CTRL) e FXS. O tratamento de APCs com fator neurotrófico ciliar, uma citocina diferenciadora, regulou e levou as células progenitoras à maturação astrocítica, produzindo astrócitos que expressam proteínas ácidas fibrilares gliais específicas do prosencéfalo.
Descobrimos que esses astrócitos são funcionais, como evidenciado por suas respostas de cálcio à aplicação de ATP, e exibem metabolismo glicolítico e mitocondrial desregulado em FXS. Em conjunto, essas descobertas fornecem uma plataforma experimental útil de origem humana para a investigação de consequências autônomas e não autônomas de células de alterações na função astrocítica causadas por distúrbios do neurodesenvolvimento.