O câncer de próstata continua sendo uma das principais neoplasias malignas que afetam os homens em todo o mundo, sendo a detecção precoce fundamental para uma intervenção e tratamento bem-sucedidos1. Historicamente, o diagnóstico de câncer de próstata tem se baseado fortemente na avaliação histopatológica de amostras de biópsia de próstata, mais comumente por meio da coloração de hematoxilina e eosina (H&E)2. Embora eficazes, os métodos tradicionais de análise de biópsia de próstata geralmente resultam em um período de espera de vários dias a semanas, dependendo da cidade ou país, devido a fatores processuais e logísticos. Esses atrasos surgem de várias etapas trabalhosas, incluindo fixação de formalina, incorporação de parafina, seccionamento e coloração de H&E. Assim, o tempo de processamento cumulativo, agravado pelo alto volume de amostras de biópsia, pode atrasar o diagnóstico e o planejamento do tratamento.
Avanços recentes nas tecnologias de imagem, particularmente estimularam a microscopia de espalhamento Raman (SRS), podem transformar as práticas diagnósticas, fornecendo um método de imagem robusto, sem fundo e facilmente interpretável 3,4. O SRS utiliza dois feixes de laser, o feixe da bomba (ωp) e o feixe de Stokes (ωs), que interagem com a amostra. Quando a diferença de frequência (Δω = ωp −ωs) corresponde a uma frequência vibracional molecular específica (Ω), o sinal é amplificado devido ao ganho ou perda Raman estimulado. Esse processo aumenta o contraste das vibrações moleculares, permitindo imagens altamente sensíveis dos tecidos 3,4. O SRS permite a detecção de vibrações moleculares associadas às vibrações de estiramento do CH2 (2.845 cm-1), correlacionadas com lipídios, e vibrações de estiramento do CH3 (2.930 cm-1), ligadas a proteínas e DNA4. A detecção do sinal SRS normalmente envolve um esquema de transferência de modulação de alta frequência, permitindo o isolamento preciso dos sinais vibracionais fracos do ruído de fundo.
A microscopia SRS possui recursos de seccionamento óptico que permitem imagens tridimensionais precisas sem a necessidade de seccionamento físico do tecido. Isso é obtido alinhando e focalizando a bomba e os feixes de laser Stokes em um ponto limitado por difração dentro da amostra, onde vibrações moleculares específicas são excitadas. A natureza confocal do SRS, derivada de sua dependência quadrática da intensidade dos lasers, garante que os sinais sejam confinados ao plano focal, excluindo contribuições fora de foco e fornecendo informações químicas altamente localizadas 5,6. Essa imagem com resolução de profundidade preserva a integridade do tecido, eliminando o corte mecânico, reduzindo o tempo de processamento e mantendo o contexto biológico e molecular da amostra.
Com base nos princípios da SRS, a histologia Raman estimulada (SRH) utiliza esses dados vibracionais moleculares para criar imagens pseudo-H & E de tecido fresco e não corado em tempo real, fornecendo aos médicos ferramentas de diagnóstico mais rápidas e eficientes 7,8. Essa capacidade de gerar imagens de alta qualidade tornou a SSR uma ferramenta indispensável para pesquisa e potenciais aplicações clínicas9. Recentemente, a avaliação da margem intraoperatória usando SRH forneceu feedback patológico quase em tempo real durante a ablação parcial da glândula e prostatectomia radical, permitindo ajustes imediatos do tratamento10,11.
O gerador de imagens SRH aproveita as vibrações moleculares intrínsecas para fornecer informações sobre a composição do tecido. A SSR pode ser usada para diferenciar efetivamente os tecidos cancerígenos dos benignos da próstata, analisando as propriedades vibracionais do CH2 e do CH3 7,12. O gerador de imagens SRH captura essas vibrações e produz imagens pseudo-H&E que aumentam o contraste nuclear, servindo como uma alternativa rápida à histopatologia convencional e fornecendo imagens de alta qualidade em 2-8 min, dependendo do tamanho do tecido 7,8.
A eficácia da SSR para o exame patológico rápido de biópsias de próstata não processadas foi avaliada. Os patologistas foram treinados para interpretar imagens de SSR de núcleos de biópsia de próstata obtidos ex vivo de espécimes de prostatectomia8. O método de varredura SRH foi otimizado para permitir a aquisição de imagens de alta resolução em minutos, reduzindo significativamente o tempo necessário em comparação com a histopatologia tradicional. Amostras de biópsia contendo uma mistura de histologia benigna e maligna serviram como um conjunto de treinamento para os patologistas, que então realizaram uma avaliação cega de um conjunto separado de biópsias imageadas por SRH e processadas por coloração H & E para servir como verdade. Os resultados mostraram que a acurácia média do patologista para identificar o câncer de próstata foi de 95,7%, com boa concordância na detecção de cânceres clinicamente significativos, indicando que a SSR pode efetivamente apoiar o diagnóstico quase em tempo real8.
Em estudos subsequentes, a inteligência artificial (IA) foi integrada para aumentar ainda mais a precisão do diagnóstico, a eficiência e a facilidade de implementação. Este modelo de IA emprega técnicas de aprendizado profundo para analisar características vibracionais e morfológicas capturadas por SRH, permitindo a classificação automatizada de amostras de biópsia de próstata em regiões benignas, cancerígenas e não diagnósticas, simplificando significativamente o processo de avaliação patológica9. A integração SRH-IA demonstrou precisão impressionante, alcançando 96,5% na detecção do câncer de próstata, com taxas de sensibilidade e especificidade de 96,3% e 96,6%, respectivamente9. Ao integrar a IA com a SSR, foi alcançado um desempenho diagnóstico compatível com o de patologistas experientes.
Por meio da extensa avaliação da SSR com patologistas e do desenvolvimento de um modelo de IA integrado ao gerador de imagens de SSR, os recursos dessa tecnologia foram significativamente avançados. Este protocolo descreve as etapas detalhadas para preparar amostras de biópsia de próstata, imagens usando o gerador de imagens SRH e analisar os dados com ferramentas assistidas por IA. Seguindo essas etapas, pesquisadores e médicos podem aproveitar essa nova técnica para aprimorar a detecção, pesquisa e tratamento do câncer de próstata.