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A administração de medicamentos e substâncias com potencial terapêutico em animais de laboratório ainda é um componente crítico no desenho experimental da pesquisa pré-clínica. Embora os métodos comuns incluam injeções intraperitoneais, subcutâneas ou gavagem oral, eles geralmente apresentam limitações em sua capacidade translacional devido a problemas de bem-estar induzidos pelo estresse em animais 1,2. Além disso, essas vias de administração nem sempre refletem a via que será recomendada para uso em humanos, afetando potencialmente a aplicabilidade dos achados em ambientes clínicos. Os roedores, particularmente, desempenham um papel crucial nessas investigações, servindo como organismos modelo para simular cenários clínicos humanos. Para garantir a validade e confiabilidade desses estudos, é imperativo criar condições experimentais que minimizem o estresse em animais de pesquisa e mimetizem o uso humano de tais substâncias. Além disso, existem vários protocolos de administração de medicamentos, e essa escolha requer consideração e planejamento cuidadosos para otimizar a entrega da substância ao animal, minimizando possíveis experiências adversas do procedimento3.
Nesse contexto, o objetivo foi criar um protocolo que mimetizasse a administração oromucosa 4,5 do extrato de Cannabis, semelhante à prática clínica atual 6,7,8,9, facilitando tratamentos de longo prazo em ratos10. A imobilização por toque afetivo é realizada de forma que a pele atrás do pescoço do animal seja gentilmente puxada para trás, e eles sejam levantados acima de suas gaiolas até que suas caudas parem de tocar a cama, a fim de simular como as mães carregam seus filhotes. Usando uma micropipeta, o extrato de Cannabis, uma solução oleosa, é depositado com precisão em sua cavidade oral, tocando o revestimento interno da bochecha, seguido pelo retorno dos ratos às suas gaiolas. Essa abordagem não visa apenas evitar o estresse e potencialmente melhorar o bem-estar dos animais envolvidos, mas também alinha os métodos pré-clínicos mais de perto com as práticas clínicas. A investigação demonstrou que ratos saudáveis submetidos a esse protocolo de administração de mucosa bucal e tratados com extrato de Cannabis exibiram modificações neuroquímicas significativas10. Essas alterações sugerem um potencial efeito neuroprotetor do tratamento. Especificamente, descobriu-se que os extratos de cannabis enriquecidos com CBD modulam a arquitetura molecular das sinapses glutamatérgicas, regulam a expressão de GFAP em astrócitos e alteram a morfologia das células microgliais. Notavelmente, essas adaptações neuroquímicas e celulares ocorreram na ausência de mudanças comportamentais observáveis, ressaltando o impacto bioquímico diferenciado do tratamento10.
As plantas de cannabis são amplamente conhecidas por suas propriedades medicinais, que têm sido exploradas desde os tempos antigos11, mas apenas nas últimas décadas sua composição bioquímica e potencial farmacológico foram mais amplamente investigados 12,13,14. Os principais fitocanabinóides, canabidiol (CBD) e Δ 9-tetrahidrocanabinol (Δ9-THC), bem como fitocanabinóides e terpenos menores, são responsáveis por uma miríade de efeitos terapêuticos descritos para diversas patologias 15,16,17. Nesse sentido, o uso de produtos à base de Cannabis na prática clínica tem sido aprovado e recomendado para diversas condições clínicas 6,7,8,18. Além desses avanços clínicos, houve um aumento na pesquisa pré-clínica utilizando produtos à base de Cannabis 9,19,20,21. Tais estudos são valiosos para avaliar respostas fisiológicas, potenciais efeitos adversos e alterações comportamentais22. A via de administração de medicamentos é um componente crítico dos estudos e, na literatura, várias abordagens terapêuticas são utilizadas para administrar fitocanabinóides ou produtos à base de Cannabis, como inalação23,24 (ou fumaça), injeção intraperitoneal25, minibombas 26,27,28 e gavagem 29. Essas técnicas variam em complexidade, duração do tratamento e tempo de conclusão e produzem diferentes tempos de resposta fisiológica, afetando o comportamento animal. Além disso, erros na aplicação dessas técnicas podem levar a um tratamento ineficaz, alta variabilidade no estudo e até mesmo à morte do indivíduo3,30,31,32,33,34.
Tem havido evidências crescentes mostrando que a estimulação de mecano-aferências pode ser direcionada para reduzir o estresse não apenas em roedores, mas também em humanos. Portanto, o toque físico também modula características psicológicas além do impacto exclusivo na estimulação nervosa, contribuindo para melhorar os prejuízos causados pelo estresse leve a longo prazo 35,36,37. Este método não invasivo foi desenvolvido para facilitar o tratamento a longo prazo, reduzindo o tempo de restrição motora dos animais e consequente estresse devido ao manuseio excessivo, preservando a qualidade de vida e a sobrevivência desses animais. Além disso, o método pode ser usado para outras espécies de roedores e medicamentos orais.