O desenvolvimento da AR está intimamente associado à infiltração anormal de células imunes no tecido sinovial, onde a ativação desregulada dessas células imunes leva à liberação de várias citocinas pró-inflamatórias, que contribuem ainda mais para o dano das estruturas sinoviais e articulares18,19. Vários modelos animais de AR foram amplamente avaliados, incluindo o modelo CIA, o modelo K/BxN e camundongos SKG 13,20,21. Embora esses modelos repliquem com sucesso os mecanismos imunológicos e as manifestações clínicas da AR, todos eles têm limitações significativas. Por exemplo, o modelo CIA em camundongos C57BL / 6 tem uma taxa de sucesso mais baixa, um período de início mais longo e é significativamente influenciado por condições ambientais e experimentais, tornando-o menos prático em certos ambientes experimentais. Os camundongos SKG representam um modelo de camundongo AR baseado em uma mutação do gene ZAP-70, que causa uma anomalia abrupta na sinalização do receptor de células T (TCR) e induz artrite autoimune22. No entanto, este modelo é caro e a reprodutibilidade dos resultados experimentais é facilmente afetada pelas condições de indução. K/BxN é um modelo de artrite hereditária desencadeado pela atividade cooperativa de células T e B, exibindo uma resposta imune pronunciada23. No entanto, a construção desse modelo é cara e sua especificidade é restrita, levando a uma resposta imune limitada que não pode capturar inteiramente o processo patológico multifacetado da AR humana. Portanto, é de grande importância desenvolver um modelo animal que possa replicar as principais características patológicas da AR, atender a vários requisitos experimentais e garantir alta reprodutibilidade.
Neste estudo, apresentamos um método para estabelecer um modelo de AR por meio da transferência adotiva de células T CD4+ adaptativas de camundongos SKG. A construção deste modelo baseia-se na seleção de células T CD4+ de camundongos SKG com fundo C57/BL6 e na indução de manano, um processo que garante o sucesso do modelo. É amplamente conhecido que camundongos SKG em um fundo BALB / c carregam uma mutação espontânea no gene ZAP70 (W163C), que causa seleção anormal de sinalização TCR, levando a células T altamente auto-reativas24. Isso resulta em ativação excessiva de células T e início de sinovite e destruição articular, mimetizando assim os principais processos patológicos da AR, como reparo sinovial e ativação de células imunes25,26. As características clínicas dos camundongos SKG se assemelham muito às dos pacientes humanos com AR.
Para introduzir essa mutação no fundo C57BL / 6, empregamos a tecnologia CRISPR / Cas9 para gerar com sucesso um modelo de camundongo SKG de fundo C57BL / 6 carregando a mutação ZAP70 (W163C). O CRISPR/Cas9 oferece alta precisão e eficiência, permitindo a introdução direcionada da mutação desejada, mantendo uma baixa taxa de inserção fora do alvo ou modificações genéticas indesejadas associadas aos métodos tradicionais de indução aleatória, garantindo assim a estabilidade e exclusividade do modelo27,28. Mais importante, essa técnica também reduz significativamente o tempo necessário para a construção do modelo, aumentando a controlabilidade e a eficiência do desenvolvimento do modelo. Usando este modelo, podemos replicar com precisão a sinovite mediada por células T e a destruição conjunta da AR contra um fundo C57BL / 6. Em comparação com o fundo BALB/C em camundongos SKG tradicionais, os camundongos modelo em um fundo C57BL/6 têm aplicabilidade mais ampla na pesquisa imunológica e podem ser mais facilmente combinados com outros modelos transgênicos (por exemplo, Rag1-/- ou IL17-/-). Isso os torna adequados para investigar o papel da mutação ZAP70 na AR e outras doenças autoimunes, como lúpus eritematoso sistêmico ou esclerose múltipla.
Com base no papel central29,30 das células T CD4+ na ativação da AR, nós as selecionamos como mediadores-chave. As células T são os principais impulsionadores das respostas imunes na AR e podem induzir diretamente danos sinoviais ativando subconjuntos efetores Th1 / Th1731, dependendo de fatores inflamatórios como IL-6, IL-17 e TNF-α 32,33. Como mediadores fundamentais da regulação imunológica, as células T CD4+ secretam citocinas pró-inflamatórias, desencadeando e mantendo a cascata inflamatória, que leva à proliferação sinovial e dano articular, promovendo diretamente a progressão patológica da AR. Eles são fundamentais para auxiliar as células B na produção de anticorpos específicos (por exemplo, ACPA) 34 . Enquanto isso, a característica histopatológica típica da sinóvia da AR é a agregação de células T CD4+. Certos genes do complexo principal de histocompatibilidade (MHC) de classe II, especialmente os "epítopos compartilhados" relacionados ao isotipo DR do antígeno leucocitário humano (HLA-DR), são considerados intimamente ligados à patogênese da AR35. Além disso, a estratégia de bloqueio da coestimulação de células T com antígeno 4 associado a linfócitos T citotóxicos (CTLA4)-Ig demonstrou eficácia clínica significativa na AR36. Além disso, a indução de manano serve como um potente ativador para o modelo, promovendo a ativação de componentes imunes inatos, como células dendríticas e macrófagos37. Esta etapa facilita ainda mais a ativação das células T CD4+ e as respostas imunes, aumentando significativamente o ataque do sistema imunológico aos autotecidos, simulando assim as características patológicas de desregulação imunológica e dano sinovial na AR.
Após completar a indução do modelo, realizamos uma verificação sistemática do grupo modelo usando vários parâmetros, incluindo pontuação clínica de inchaço articular, validação patológica (observando sinovite, patologia tecidual e características de destruição articular) e validação imunológica (expressão de Th1/2/17 e células Treg no soro e baço). Os resultados mostraram que nosso modelo replicou com sucesso a sinovite mediada por células T e a destruição articular na AR, induzindo ativação imune característica e alterações patológicas sinoviais consistentes com os principais mecanismos fisiopatológicos da AR, com uma taxa de prevalência de 100%. Vale ressaltar que, em nosso modelo, o escore clínico da articulação inchada de camundongos atinge o pico em 1 semana, mostra uma redução acentuada na segunda semana e, em seguida, aumenta gradualmente novamente em estágios posteriores, o que não está totalmente de acordo com o curso típico da doença observado em modelos animais convencionais de artrite38. Isso pode ocorrer porque, 1 semana após a indução, o sistema imunológico nos camundongos modelo está em uma fase inicial intensamente ativada pela injeção de manano, resultando em um pico de inflamação articular. Na segunda semana, a regulação imunológica e os mecanismos de auto-recuperação levam a um alívio temporário dos sintomas clínicos. À medida que a doença progride, a tolerância imunológica diminui gradualmente e a resposta imune é intensificada, manifestada por um agravamento gradual da condição em estágios posteriores.
Embora este modelo seja relativamente simples em comparação com outros modelos, ainda existem vários pontos-chave que precisam ser abordados durante o processo de modelagem. Primeiro, a atividade e a pureza das células T CD4 + de camundongos SKG formam a base para o sucesso do modelo. A pureza das células deve exceder 90% para garantir a consistência e confiabilidade dos resultados experimentais. Em segundo lugar, a velocidade de injeção na veia cantal medial deve ser cuidadosamente controlada para evitar a ruptura da veia por injeção muito rápida ou vazamento de células por injeção muito lenta. Além disso, a seleção da dose celular é crítica. Uma dose muito baixa pode levar à falha do modelo, enquanto uma dose muito alta pode desencadear respostas inflamatórias inespecíficas. Portanto, durante o processo de modelagem, a condição geral dos camundongos deve ser monitorada de perto e quaisquer sintomas anormais devem ser registrados imediatamente para garantir o bom andamento do experimento e a validade científica dos dados.
Comparado aos modelos convencionais, este modelo tem um período de estabelecimento mais curto, atinge uma taxa de incidência mais alta em camundongos C57BL/6 e permanece relativamente econômico e fácil de operar. A adoção da transferência de células T CD4+ autorreativas reproduz com precisão as respostas imunes mediadas por células T e captura as principais características patológicas da AR, como inchaço e danos nas articulações. Além disso, suas manifestações clínicas se alinham bem com as da AR humana, oferecendo um reflexo mais autêntico dos processos clínicos e patológicos da AR. Além disso, a combinação de infusão de veia cantal medial e indução de manano melhora ainda mais a controlabilidade e a estabilidade experimental do modelo, tornando-o altamente reprodutível e oferecendo excelente controle experimental. Claro, este modelo ainda tem limitações. Ele se concentra principalmente nas respostas imunes impulsionadas por células T; a simulação dos papéis colaborativos das respostas de anticorpos mediadas por células B e outras células imunes (como células natural killer (NK) e células Treg) é insuficiente, tornando desafiador representar totalmente os mecanismos patológicos multicelulares da AR. No entanto, este modelo de camundongo AR continua sendo um modelo animal estável e confiável, fornecendo aos pesquisadores uma plataforma melhor para simular as respostas imunes mediadas por células T e as principais características patológicas da AR. Este modelo permite que os pesquisadores se aprofundem nos mecanismos imunológicos e na progressão patológica da AR, fornecendo importantes evidências experimentais e ferramentas para o desenvolvimento de novas terapias, particularmente na compreensão da desregulação imunológica impulsionada por células T e na identificação de alvos terapêuticos.