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Como as plantas são organismos sésseis, a germinação das sementes é um evento crucial que determina seu destino. A decisão de germinar é estritamente regulada por fatores internos e ambientais, como níveis de dormência da semente primária, temperatura, intensidade de luz e comprimento de onda e concentração de nitrogênio 1,2,3,4,5,6. As sementes têm estruturas complexas que consistem em vários tipos de tecidos7. Nas sementes secas de Arabidopsis, o embrião, que se desenvolve em uma muda, é circundado por uma única camada de endosperma e as camadas mais externas, a testa. A testa é composta por várias camadas de células mortas, enquanto o embrião e o endosperma permanecem vivos mesmo em sementes secas. O endosperma é comumente considerado como um tecido de armazenamento que fornece nutrientes para o crescimento embrionário e, juntamente com a testa, confere resistência mecânica à protrusão da radícula 8,9,10,11,12,13.
Vários estudos recentes demonstraram que o endosperma desempenha um papel essencial na regulação da germinação ideal das sementes 14,15,16,17. Por exemplo, o fotorreceptor fitocromo B (PHYB) nas células do endosperma detecta luz vermelha (R) ou vermelha distante (FR), regulando as respostas de germinação15. O endosperma também funciona como um tecido sensível à temperatura, suprimindo as respostas de germinação sob altas temperaturas16. O controle de qualidade do endosperma é fundamental para a germinação ideal das sementes, particularmente em sementes armazenadas a longo prazo17.
A imagem de células vivas agora é necessária para elucidar ainda mais as funções fisiológicas do endosperma. A análise microscópica de células intactas do endosperma que expressam proteínas marcadas com fluorescência permite a investigação dos mecanismos moleculares pelos quais o endosperma regula a germinação das sementes. No entanto, preparar células de endosperma intactas para observação microscópica é um desafio, particularmente em sementes de Arabidopsis . As sementes têm aproximadamente 0,4 mm de diâmetro e o endosperma é uma camada unicelular localizada entre o embrião e a testa, dificultando a manipulação precisa. Consequentemente, apesar de seus importantes papéis fisiológicos, o endosperma raramente foi observado usando imagens de células vivas.
Este artigo apresenta um protocolo para a preparação rápida de amostras intactas da camada de células do endosperma adequadas para imagens de células vivas em sementes em desenvolvimento e maduras.