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A doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica (MASLD) é a doença hepática mais comum, com prevalência de 31% a 40% nos EUA e 42% em todo o mundo 1,2,3,4. Pacientes com MASLD podem desenvolver esteato-hepatite associada à disfunção metabólica (MASH), esteato-hepatite não alcoólica (EHNA), cirrose e carcinoma hepatocelular 5,6. A MASLD aumenta o risco de carcinoma hepatocelular e, após o recente aumento na prevalência de MASLD, tornou-se a doença hepática mais comum em pacientes que desenvolvem carcinoma hepatocelular 7,8. Na MASLD, a fibrose é o principal preditor de progressão para cirrose e de desfechos clínicos adversos, incluindo morbidade relacionada ao fígado (descompensação hepática, insuficiência hepática ou câncer de fígado) e mortalidade relacionada ao fígado 6,9,10,11. Nesse sentido, a Food and Drug Administration incentiva o desenvolvimento de terapias com foco em MASH/NASH com fibrose, bem como o uso de modelos animais apropriados12.
Em estudos pré-clínicos de drogas e em estudos mecanísticos de MASLD, os modelos de camundongos são mais comumente usados13. Milhares de modelos de camundongos de MASLD foram descritos, sugerindo uma falta de consenso sobre um modelo ideal 13,14. O estabelecimento de modelos ótimos enfrenta vários desafios. Embora seja relativamente fácil induzir obesidade e esteatose em camundongos alimentando-os com dietas ricas em gordura, a fibrose hepática é mais difícil de induzir 13,14,15,16. Em modelos MASLD conduzidos por dietas obesogênicas, a fibrose se desenvolve lentamente17 Embora essa progressão lenta possa imitar melhor a doença humana18, ela aumenta a duração e o custo dos estudos em animais. Dietas com alto teor de colesterol (por exemplo, 2%) promovem o desenvolvimento de fibrose; no entanto, também diminuem a síntese endógena de colesterol, que é o oposto do aumento descrito na doença humana 15,16. Alguns modelos MASLD usam camundongos mutantes ou geneticamente modificados; no entanto, eles podem ter ressalvas: camundongos ob/ob desenvolvem obesidade, esteatose e resistência à insulina, mas não possuem leptina, que é um mediador da fibrose; Camundongos PTEN nulos desenvolvem esteatose, mas não desenvolvem resistência à insulina15,17. Portanto, os modelos de camundongos de MASLD geralmente requerem longas durações de estudo, dietas com alto teor de colesterol ou manipulações genéticas para desenvolver fibrose significativa14. Para resolver alguns desses problemas, desenvolvemos um modelo de camundongo no qual os animais desenvolvem MASLD com fibrose que progride de fibrose pericelular / perissinusoidal (estágio 1) para fibrose em ponte (estágio 3) 19 .
O objetivo deste artigo é descrever este modelo de MASLD com fibrose hepática e dois métodos para quantificar a fibrose: coloração histológica do colágeno por picro-sirius red e quantificação do conteúdo de hidroxiprolina hepática.
A justificativa para o desenvolvimento desse modelo foi que os modelos animais mais úteis são aqueles que melhor replicam a doença humana, tanto nos condutores da doença quanto nas alterações na histopatologia e na expressão gênica. Portanto, usamos uma dieta que se assemelha à dieta média nos EUA, incluindo quantidades moderadamente altas de gordura e frutose19,20. Fornecemos essa dieta a camundongos portadores da mutação amarela Agouti (Ay), que tem sido amplamente utilizada como modelo de obesidade21. Esses camundongos expressam de forma ubíqua a proteína cutia, um antagonista dos receptores de melanocortina, incluindo MC4R, causando hiperfagia e replicando o aumento da ingestão de alimentos que é comum na obesidade humana21 , 22 , 23 . Este modelo recapitula as alterações que definem o MASH, incluindo esteatose, lesão hepatocelular, inflamação, fibrose e disfunção metabólica.
As principais vantagens desse modelo são as características que o tornam semelhante à doença humana. O modelo usa uma dieta do tipo ocidental, que foi projetada para se assemelhar à dieta típica dos EUA e demonstrou ser a dieta mais eficaz na replicação do fenótipo do MASLD humano14,20. Os camundongos desenvolvem alterações histopatológicas hepáticas semelhantes às descritas no fígado de humanos com MASH19,24. Os camundongos desenvolvem disfunção metabólica, que é um critério essencial para o diagnóstico de MASLD5. Os fígados de camundongos com MASH mostram mudanças na expressão gênica que recapitulam as de humanos com MASH / NASH19. Um estudo recente comparou 39 modelos de camundongos de MASLD por sua semelhança com a doença humana. Incluiu camundongos knock-out MC4R, que compartilham o mesmo mecanismo de hiperfagia e receberam a mesma dieta que o modelo que descrevemos14. Esse modelo ficou em quinto lugar (de 39) por sua semelhança com o MASLD humano, avaliado pelo fenótipo, histopatologia hepática e transcriptômica14.
As vantagens adicionais deste modelo são: Os camundongos Ay estão disponíveis comercialmente no Laboratório Jackson e estão disponíveis na cepa C57BL / 6J, que é comumente usada em estudos metabólicos21,25; camundongos mutantes são facilmente identificáveis pela cor da pelagem; o modelo pode ser combinado com modelos de ganho ou perda de função para estudar o papel de genes específicos no desenvolvimento de MASLD; e, finalmente, o modelo não usa deficiências nutricionais (deficiência de colina ou metionina), componentes alimentares incomuns (ácido cólico, etionina), um teor excepcionalmente alto de nutrientes específicos (gorduras trans) ou hepatotoxinas (tetracloreto de carbono), que não são causas comuns de MASLD e podem não replicar a doença humana 13,14,17.
Este método é apropriado para a investigação de mecanismos que contribuem para o desenvolvimento e progressão do MASLD, bem como para a avaliação de intervenções para seu tratamento ou prevenção. Este modelo é particularmente útil porque os animais não apenas desenvolvem esteato-hepatite e disfunção metabólica, mas também desenvolvem fibrose que progride para o estágio 3. O modelo pode não ser apropriado para o estudo de mecanismos que afetam o comportamento alimentar (por exemplo, agonistas de GLP1R), uma vez que esses camundongos apresentam hiperfagia.