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Os patógenos fúngicos são uma preocupação emergente de saúde global, com infecções aumentando nos últimos anos1. Muitos desses patógenos exibem alta resistência antifúngica e estão associados a taxas de mortalidade significativas2. No entanto, em comparação com os organismos fúngicos modelo, muitos fungos patogênicos permanecem mal caracterizados, destacando a necessidade de mais pesquisas sobre seus mecanismos de patogenicidade. As técnicas de sequenciamento de próxima geração (NGS), como o sequenciamento de imunoprecipitação da cromatina (ChIP-Seq) e o sequenciamento de RNA (RNA-Seq), desempenham um papel crítico na descoberta dos mecanismos moleculares de expressão gênica subjacentes à patogenicidade fúngica.
A qualidade dos insights derivados dos dados NGS é altamente dependente da precisão do software usado para análise de dados brutos. Entre os principais desafios para a análise de dados NGS está a chamada de pico - identificando com precisão regiões de leituras NGS enriquecidas - que é particularmente complexa devido à ampla variedade de técnicas de preparação e sequenciamento de bibliotecas, tornando uma solução universal impraticável. O algoritmo MACS3, incluindo sua versão mais recente, MACS3, é amplamente considerado o padrão-ouro para analisar conjuntos de dados ChIP-seq. No entanto, o MACS depende de parâmetros definidos pelo usuário - como comprimento mínimo de pico e intervalo máximo - que podem não ser universalmente aplicáveis e muitas vezes são difíceis de determinar antes da análise. Notavelmente, a versão mais recente do MACS3 inclui um recurso de análise de corte que permite aos usuários estimar parâmetros antes do pico de chamadas. Para melhorar o desempenho, os usuários também podem fornecer uma lista de regiões genômicas "na lista negra" conhecidas por introduzir viés devido à estrutura da cromatina ou à variação do número de cópias. Embora o MACS continue sendo a ferramenta de chamada de pico mais comumente usada e confiável para dados ChIP-seq, poucos algoritmos alternativos estão disponíveis, principalmente para casos que exigem configurações de parâmetros altamente personalizadas.
O RNA-Seq é uma técnica inestimável para estudar as respostas de expressão gênica de fungos patogênicos durante o crescimento in vivo, como em cultura de tecidos ou modelos de infecção de camundongos 4,5,6,7. Uma alta profundidade de sequenciamento é necessária para uma análise precisa da expressão diferencial nessas condições, que podem ser proibitivas em termos de custo e recursos 8,9. Métodos de preparação de bibliotecas, como o sequenciamento de poliadenilação (poli (A))-priming (3'RNA-Seq), que usa primers projetados para recozer as caudas poli (A) do mRNA para geração de cDNA, podem ajudar a reduzir a profundidade de sequenciamento necessária para a análise da expressão gênica10. No entanto, essa abordagem depende de anotações genômicas de alta qualidade, particularmente de regiões não traduzidas 3 '(UTRs), onde os picos de eventos de poli (A) - priming são normalmente localizados11. As anotações do genoma de muitos patógenos fúngicos pouco estudados carecem de anotações UTR, dificultando o uso de 3'RNA-Seq nesses organismos. Além disso, o comprimento UTR para um único gene pode ser dinâmico em diferentes condições de crescimento e tipos de células12,13. Embora várias novas ferramentas de análise tenham sido desenvolvidas para identificar e anotar UTRs, muitas delas são projetadas para conjuntos de dados de mamíferos, cuja organização gênica difere muito da dos fungos, ou requerem dados de experimentos de sequenciamento independentes, como sequenciamento de mRNA de célula única ou reverso, que podem aumentar o tempo e os custos para um pesquisador que deseja fazer análise de transcriptoma12, 14,15.
Neste artigo, apresentamos o WonderPeaks, um novo software de chamada de pico, projetado com base nos princípios da primeira derivada, que pode ser usado para chamar picos dinamicamente em conjuntos de dados NGS (Figura 1). O WonderPeaks identifica picos calculando a primeira derivada do sinal de cobertura e usando esse valor - a inclinação do pico - para definir picos potenciais. O algoritmo procura instâncias em que a primeira derivada exibe um máximo local acima de um limite de inclinação fornecido pelo usuário ou inferido por dados (indicando um sinal crescente), seguido por um mínimo local acima do mesmo limite (indicando um sinal decrescente), detectando assim todos os picos candidatos no conjunto de dados. Para aplicações ChIP-seq, o WonderPeaks compara todos os picos candidatos entre amostras de teste e controle para identificar picos enriquecidos exclusivamente. Ao aplicar o WonderPeaks a um conjunto de dados ChIP-seq publicado anteriormente de um fator de transcrição no patógeno fúngico Candida albicans16, demonstramos sua capacidade de identificar com sucesso picos a montante de genes-chave destacados no estudo original, ao mesmo tempo em que discutimos as limitações atuais do algoritmo nesta aplicação.
Também apresentamos o PeakStream, uma ferramenta de software que aproveita o WonderPeaks para identificar picos em conjuntos de dados 3'RNA-Seq. As bibliotecas 3'RNA-Seq dependem de anotações precisas de 3' UTR, pois as leituras geradas por meio de poly(A)-priming geralmente se estendem além do códon de parada das sequências codificantes (CDS) dos genes e, portanto, não são contadas ao usar anotações padrão focadas apenas em regiões codificantes. O pipeline de análise PeakStream foi projetado para criar novas anotações de genoma usando dados de 3 'RNA-Seq, com foco em regiões a jusante das regiões de sequência de codificação de genes (CDS). O PeakStream atribui esses picos aos genes, gerando uma nova anotação do genoma para uso em programas de contagem de leitura downstream. Mostramos que o uso do PeakStream pode identificar e atribuir com precisão picos gerados por poli (A) a jusante ao gene adequado em um conjunto de dados de C. albicans 3'RNA-Seq. O PeakStream também anota picos improváveis de estarem associados a quaisquer anotações genéticas atuais, facilitando a descoberta de possíveis novos transcritos. Juntos, o PeakStream e o WonderPeaks representam um poderoso conjunto de ferramentas fáceis de usar para detecção de pico em conjuntos de dados de sequenciamento de próxima geração (NGS).

Figura 1: Figura geral de chamadas de pico por WonderPeaks e PeakStream. Esquerda: Chamada de pico usando a primeira derivada. Canto superior direito: Chamada de pico em conjuntos de dados ChIP-Seq usando WonderPeaks. Canto inferior direito: Chamada de pico em conjuntos de dados de RNA-Seq usando PeakStream. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.