$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
A fagocitose é um processo celular essencial realizado por fagócitos profissionais residentes no tecido, como macrófagos e células dendríticas, bem como fagócitos não profissionais, como células epiteliais e fibroblastos, que engolfam e degradam partículas estranhas. Essas células internalizam e eliminam partículas estranhas, patógenos ou detritos celulares, contribuindo significativamente para a defesa imunológica e a homeostase tecidual1. Esse processo começa com o reconhecimento de patógenos, detritos ou partículas por meio de receptores de reconhecimento de padrões (PRRs), como os receptores do tipo Toll (TLRs), que se ligam a padrões moleculares associados a patógenos (PAMPs)2. Esse reconhecimento desencadeia a formação de um copo fagocítico, onde as saliências da membrana plasmática se estendem ao redor da partícula alvo3. Os filamentos de actina desempenham um papel crucial nesta etapa, impulsionando a remodelação da membrana necessária para o engolfamento de partículas4. Uma vez que a partícula é encerrada em um fagossomo, uma vesícula ligada à membrana é formada. O fagossomo sofre maturação, caracterizada pela fusão com endossomos precoces e tardios, seguida pela incorporação de lisossomos contendo enzimas hidrolíticas5. Essas enzimas, como catepsinas, lisozima e nucleases, são ativadas pela acidificação dentro do fagossomo, alcançada pela ATPase vacuolar (V-ATPase), diminuindo o pH para 4,5-5,5. O processo degradativo termina com a exocitose dos restos da célula. Disfunções nesse processo dinâmico e complexo podem resultar em desafios imunológicos significativos 6,7,8.
Para avaliar com precisão o complexo processo celular de fagocitose, há necessidade de métodos aprimorados e fáceis para monitorar os principais eventos celulares da fagocitose. Tradicionalmente, o método de monitoramento para quantificação de fagocitose envolve técnicas como fixação de fagócitos em intervalos de tempo predeterminados para visualização microscópica, medição da internalização de alvos marcados com corante por meio de imagem ou citometria de fluxo ou contagem do número de células-alvo remanescentes após um período especificado de fagocitose, No entanto, esses métodos não capturam as flutuações minuto a minuto que ocorrem durante o processo de fagocitose9. Além disso, métodos que dependem de indicadores indiretos, como a absorção de corantes, podem não refletir com precisão os eventos fagocíticos reais devido à potencial transferência passiva de corantes10.
Avanços recentes em imagens de células vivas, citometria de fluxo e técnicas de coloração revolucionaram nossa capacidade de monitorar a fagocitose com alta precisão espaço-temporal. A imagem de células vivas, por exemplo, permite a observação contínua de processos dinâmicos com rastreamento sequencialde eventos 11. A citometria de fluxo é amplamente utilizada para analisar células de mamíferos e detectar biomarcadores em pesquisas clínicas12. No entanto, os métodos tradicionais de FC não estão equipados para avaliar as características morfológicas e espaciais de células individuais12. A citometria de fluxo de imagem (IFC) serve como uma alternativa robusta que permite a coleta de informações detalhadas de células individuais. O IFC combina os recursos analíticos da citometria de fluxo com imagens de alta resolução, permitindo a análise de uma única célula com detalhes morfológicos e espaciais. Várias partículas, incluindo esferas de látex fluorescentes, zymosan-APC e nanopartículas sintéticas, são comumente usadas para estudar a fagocitose, fornecendo informações sobre o envolvimento do receptor, a formação de fagossomos e as respostas imunes12.
Em contraste com as técnicas bioquímicas convencionais, que normalmente dependem da análise de endpoints, a imagem de células vivas fornece monitoramento contínuo e dinâmico dos processos celulares. Este método oferece alta resolução espaço-temporal e a capacidade de observar eventos sequenciais na fagocitose. Como resultado, é uma ferramenta poderosa para estudar o complexo processo de fagocitose, permitindo insights mais precisos e detalhados sobre comportamentos e mecanismos celulares13.
Além dos avanços nos sistemas de imagem, há uma necessidade de partículas fagocíticas inteligentes que possam destacar distintamente os eventos fagocíticos, particularmente as etapas de degradação que ocorrem dentro do fagossomo. Os estudos de fagocitose geralmente utilizam partículas como esferas de látex, zimosana, bactérias, células apoptóticas e nanopartículas sintéticas para explorar mecanismos como engajamento de receptores, formação de fagossomos e respostas imunes. Embora essas partículas forneçam informações valiosas, elas têm limitações no rastreamento do processo de degradação completo ou na avaliação direta da maturação do fagossomo. Por exemplo, as esferas de látex não são biodegradáveis e não podem demonstrar degradação, enquanto a zigosana e as bactérias geralmente requerem rotulagem complexa e podem não produzir perfis de degradação consistentes14,15.
Nosso estudo anterior demonstrou a utilidade do GB, uma formulação ayurvédica tradicional composta principalmente de sulfato de cálcio, como uma partícula ideal para estudar a maturação e degradação do fagossomo16. GB se dissolve com o tempo no ambiente ácido do fagossomo, permitindo uma visualização clara da degradação das partículas. Além disso, a capacidade do GB de induzir a formação robusta de vacúolos facilita a investigação de estágios distintos de maturação do fagossomo, desde a formação inicial até a acidificação e eventual resolução. Ao contrário de outras partículas, o GB elimina a necessidade de marcação externa, fornecendo um sistema autossustentável para estudar o ciclo de vida completo dos fagossomos, tornando-o um modelo ideal para entender a dinâmica da fagocitose e distúrbios associados16.
Este estudo apresenta um protocolo padronizado e reprodutível projetado para avaliar a fagocitose induzida por partículas e a formação de vacúolos usando Godanti Bhasma (GB) em linhagens celulares fagocíticas profissionais (RAW 264.7) e não profissionais (HeLa e 3T3-L1). O objetivo geral deste método é fornecer uma plataforma robusta para estudar mecanismos de captação celular, biogênese vacuolar e processamento de partículas intracelulares em diferentes tipos de células. O GB foi suspenso em DMEM na concentração de 10 mg/mL e, para garantir a uniformidade, as partículas maiores foram deixadas assentar enquanto a fração superior era coletada para uso experimental. Para ensaios de citometria de fluxo, as células foram semeadas a uma densidade de 2 x 105 células por poço em placas de 12 poços, e 300 μL da suspensão de trabalho GB foram adicionados a cada poço. Para análises baseadas em imagens, 5.000-10.000 células foram semeadas por poço em placas de 96 poços ou em lâminas de câmara. Este método estabelece o GB como um modelo confiável para investigar a formação de vacúolos e a internalização de partículas em diversos tipos celulares.